Serangan Gingrich terhadap Obama Menghidupkan Kembali Saul Alinsky

Dia meninggal pada tahun 1972, dalam usia enam puluh tiga tahun, seorang tokoh yang terpinggirkan dalam bidangnya sendiri dan jarang disebutkan di luar bidang tersebut.

Namun bagi para pengikut terdekat dari pemilihan pendahuluan Partai Republik yang memukau, mendiang Saul Alinsky tiba-tiba menjadi buah bibir. Hal ini sebagian besar disebabkan oleh pengulangan nama yang seperti mantra oleh Newt Gingrich, yang menuliskannya setiap hari di jalur kampanye sebagai bagian dari pidatonya yang mendakwa Presiden Obama.

“Kita membutuhkan seseorang yang konservatif dan mampu berdiri serta berdebat dengannya dan mampu dengan jelas membedakan antara Deklarasi Kemerdekaan dan tulisan-tulisan Saul Alinsky,” kata Gingrich kepada massa di luar restoran Wings Plus di Coral Springs. dikatakan. , Florida pada hari Rabu.

“Saya yakin, inti dari kampanye ini adalah eksepsionalisme Amerika versus radikalisme Saul Alinsky,” mantan ketua DPR itu berseru kepada para pendukungnya yang gencar pada malam ia memenangkan pemilihan pendahuluan di Carolina Selatan. “Presiden Obama percaya pada radikalisme Saul Alinsky,” katanya empat hari sebelumnya di West Columbia, “(dan) ide-ide yang sangat aneh yang dia pelajari di Columbia dan Harvard.”

Hal ini menimbulkan pertanyaan: Siapakah Saul Alinsky? Dan satu lagi: Mengapa Gingrich menganggap pesan yang efektif baginya untuk membayangkan seorang pria yang telah meninggal selama empat puluh tahun, dan yang namanya, kemungkinan besar, dikenali oleh satu dari setiap 100.000 pemilih terdaftar?

Lahir di Chicago pada tahun 1909, Alinsky adalah seorang arkeolog dan kriminolog terlatih. Pada awal tahun 1930-an, dia mengamati dengan takjub hierarki yang kaku dan kohesi sosial yang luar biasa yang dapat diamati pada populasi anggota geng yang besar di Kota Windy. Penasaran dengan cara kelompok etnis miskin dan tidak berpendidikan ini membangun kekuatan mereka yang hebat, dan berhasil mencapai tujuan mereka – betapapun tercelanya – Alinsky bertanya-tanya apakah teknik organisasi yang digunakan oleh La Cosa Nostra dapat diterapkan pada penduduk biasa di kota tersebut. kota.

Kemenangan pertamanya adalah keberhasilan pengumpulan gabungan etnis Katolik di lingkungan kumuh yang dikenal sebagai “Back of the Yards”. Dengan bantuan Keuskupan Agung Chicago, Alinsky memobilisasi para pekerja dan penyewa Irlandia dan Polandia untuk menuntut—dan memenangkan—konsesi dari pemilik permukiman kumuh dan balai kota setempat.

Sejak saat itu, Alinsky dianggap sebagai bapak baptis bentuk mobbing modern yang dikenal sebagai “pengorganisasian komunitas”. Dia kemudian bekerja dengan pekerja baja, penduduk asli India di Kanada, orang kulit hitam Amerika, dan orang Chicano. Karyanya dengan kelompok terakhir tersebut termasuk membimbing Cesar Chavez muda, yang kemudian memimpin organisasi pekerja migran California yang pertama, dan menjadi salah satu aktivis paling terkenal di abad ke-20.

Sementara para pengunjuk rasa anti-perang dan kaum radikal di akhir tahun 1960an memberikan semangat baru ke dalam nama dan karier Alinsky, ia kadang-kadang mengungkapkan kekecewaannya terhadap sikap dan taktik mereka. Salah satu peristiwanya adalah setelah Konvensi Nasional Partai Demokrat tahun 1968 yang penuh gejolak di kampung halaman Alinsky di Chicago. Televisi di seluruh Amerika menayangkan gambar-gambar kekerasan dan mengerikan dari petugas polisi Chicago yang mengayunkan tongkat tidur ke arah pengunjuk rasa anti-perang, kaum hippies, dan pelajar di Grant Park.

Ketika gas air mata menguap, mahasiswa dan kelompok radikal mendekati Alinsky dan bertanya apakah mereka sebaiknya tidak berorganisasi dalam bentuk yang lebih militan, karena “sistem” telah mengecewakan mereka.

“Lakukan satu dari tiga hal,” saran Alinsky kepada mereka. “Pertama, carilah tembok ratapan dan kasihanilah dirimu sendiri. Kedua, menjadi gila dan mulai melakukan pengeboman – tapi itu hanya akan membuat orang terombang-ambing ke kanan. Ketiga, ambil pelajaran. Pulanglah, berorganisasi, bangun kekuatan dan pada konvensi berikutnya Anda akan menjadi delegasinya.”

Sebagai seorang mahasiswa pascasarjana muda di tahun 1980an dan 90an, Barack Obama dididik – dan mengajar orang lain – teknik Alinsky. Mendengar apa yang dikatakan oleh murid-murid Alinsky, model mobilisasi akar rumput yang diterapkannya melibatkan tiga elemen kunci: penilaian yang tidak sentimental terhadap kepentingan-kepentingan mendasar yang dapat menyatukan warga biasa, dan seringkali apatis, dalam bentuk protes yang bermakna; pendekatan yang sangat konfrontatif dan tidak menerima tahanan terhadap mereka yang memegang tampuk kekuasaan; dan keyakinan teguh bahwa perubahan positif dapat dilakukan oleh orang-orang yang sebelumnya tidak terlibat dalam politik.

Alinsky memaparkan prinsip-prinsip ini dalam tiga buku, terutama Reveille for Radicals (1949) dan Rules for Radicals (1971), yang mendapat banyak pembaca di tengah protes kontra-budaya pada akhir tahun 1960an dan awal tahun 1970an.

“Dalam buku ini,” Alinsky menyatakan di awal Rules, “kami prihatin dengan bagaimana menciptakan organisasi massa untuk merebut kekuasaan dan memberikannya kepada rakyat; untuk mewujudkan impian demokrasi tentang kesetaraan, keadilan, perdamaian… Pangeran ditulis oleh Machiavelli untuk kaum Haves tentang cara mempertahankan kekuasaan. Aturan bagi kaum Radikal ditulis untuk kaum Miskin tentang cara menghilangkannya.”

“Gaya Alinsky sangat mencolok,” kata Marshall Ganz, profesor kebijakan publik di Universitas Harvard yang mulai bekerja dengan Chavez dan United Farm Workers pada tahun 1965. orang bisa belajar dan melihat sesuatu dari perspektif baru…. Yang dimaksud Alinsky dengan ‘radikal’ adalah seseorang yang melakukan sesuatu terhadap hal tersebut, bukan hanya membicarakannya.”

“Dia suka memprovokasi reaksi,” kata Michael Gecan, seorang eksekutif di Industrial Areas Foundation, sebuah kelompok aktivis yang didirikan oleh Alinsky. “Ketika orang berbicara tentang Saul Alinsky sebagai orang yang ‘radikal’,” kata Gecan kepada Fox News dalam sebuah wawancara dari Chicago, “radikalisme sebenarnya cukup literal. Artinya ‘sampai ke akar-akarnya’, ‘sampai ke akar-akarnya’. kami turun ke lapangan, mendengarkan orang-orang dan menghormati mereka.”

Ketika ditanya minggu ini tentang seruan Gingrich yang sering kepada Alinsky, dan upayanya untuk menghubungkan penulis Rules for Radicals dengan presiden yang menjabat, sekretaris pers Gedung Putih Jay Carney hanya menjawab dengan datar bahwa Mr. Obama memang pernah bekerja di bidang ini.

“Latar belakang presiden sebagai pengorganisir komunitas didokumentasikan dengan baik dalam buku presiden sendiri, sehingga pengalamannya di bidang tersebut jelas memberikan kontribusi terhadap siapa dia saat ini,” kata Carney dalam konferensi pers hari Senin. “Tetapi pengalamannya luas dan mencakup banyak bidang lain dalam hidupnya.”

Ketika Gingrich menyerang Bain Capital, perusahaan ekuitas swasta yang menjadikan Mitt Romney orang kaya, mantan pembicara tersebut mendapat dosis obat retorikanya sendiri dari rekannya dari Partai Republik. Saat tampil di “Fox and Friends” pada 12 Januari, mantan Walikota New York Rudolph Giuliani ditanya apa yang akan dia katakan kepada Gingrich tentang kontroversi Bain Capital. “Apa yang kamu lakukan, Newt?” jawab mantan walikota itu. “Saya mengharapkan itu dari Saul Alinsky!”

Karier Alinsky menjadi subjek tesis senior yang ditulis oleh seorang mahasiswa Wellesley College bernama Hillary Rodham. Baru-baru ini, banyak tokoh Tea Party yang menyatakan kekagumannya terhadap Rules for Radicals, sebagai landasan aktivisme akar rumput.