Serangan udara diluncurkan di Irak, Suriah di tengah kesenjangan intelijen, dan penargetan yang tidak terlalu ketat

WASHINGTON – Pentagon sedang bergulat dengan kesenjangan intelijen yang signifikan ketika melakukan pengeboman di Irak dan Suriah, dan beroperasi di bawah aturan penargetan yang tidak terlalu ketat dibandingkan aturan yang diberlakukan oleh Presiden Barack Obama pada kampanye drone CIA di Pakistan dan Yaman, menurut pejabat AS saat ini dan mantan pejabat AS.

Militer AS mengatakan serangan udaranya bersifat diskriminatif dan efektif dalam mengganggu sel al-Qaeda yang disebut kelompok Khorasan dan menghentikan momentum militan ISIS. Namun analis independen mengatakan kelompok ISIS masih melakukan serangan di wilayah Irak dan Suriah, di mana kelompok tersebut masih menguasai sebagian besar wilayahnya. Dan, menurut para saksi, serangan udara AS terkadang menghantam gedung-gedung kosong yang sudah lama ditinggalkan oleh para pejuang ISIS.

Kelompok hak asasi manusia juga mengatakan serangan udara koalisi di kedua negara telah menewaskan dua lusin warga sipil. Para pejabat AS mengatakan mereka tidak bisa mengesampingkan adanya kematian warga sipil, namun mereka belum mengkonfirmasi adanya korban jiwa.

“Kami sangat berhati-hati dan berhati-hati dalam melaksanakan misi ini,” Laksamana Muda John Kirby, sekretaris pers Pentagon, mengatakan kepada wartawan pada hari Selasa. “Tetapi ada risiko dalam setiap operasi militer. Ada risiko khusus ketika Anda melakukan operasi udara.”

Para pejabat militer mengakui bahwa mereka sangat bergantung pada satelit, drone, dan penerbangan pengawasan untuk menentukan sasaran, menilai kerusakan setelahnya, dan menentukan apakah warga sipil telah terbunuh.

Hal ini sangat kontras dengan jaringan pangkalan, mata-mata, dan teknologi berbasis darat yang dimiliki AS pada puncak perang di Irak dan Afghanistan, kata para pejabat.

Akibatnya, “jauh lebih sulit bagi kita untuk mengetahui dengan pasti apa yang menimpa kita, apa yang membunuh kita, dan apa yang merupakan kerusakan tambahan,” kata Tom Lynch, pensiunan kolonel dan mantan penasihat. kepada Kepala Staf Gabungan yang kini menjadi fellow di Universitas Pertahanan Nasional.

Di Irak, AS bergantung pada laporan lapangan mengenai militer dan badan intelijen Irak, yang wawasannya mengenai wilayah yang dikuasai ISIS masih terbatas.

Di Suriah, AS tidak mengoordinasikan serangan dengan kelompok oposisi moderat utama, Tentara Pembebasan Suriah, meskipun mereka telah mendukung kelompok tersebut dengan senjata dan pelatihan, kata Andrew Tabler, yang memantau konflik tersebut untuk Washington Institute for Near East Policy. .

CIA umumnya tidak mau mengirim pejabat intelijen AS ke Suriah, dan badan intelijen Arab sering kali fokus pada agenda mereka sendiri.

Kesenjangan intelijen menimbulkan pertanyaan tentang efektivitas serangan tersebut dan apakah strategi yang diterapkan saat ini akan mencapai tujuan pemerintah dalam mengalahkan kelompok ISIS.

Kelompok ini mulai beradaptasi terhadap serangan udara AS dengan mencoba menyembunyikan diri, bergerak di malam hari dan berbaur dengan warga sipil, kata para pejabat Pentagon.

“Mereka adalah musuh yang cerdas,” kata Jenderal. dari Angkatan Udara, Jeffrey L. Harrigian, yang memberi pengarahan kepada wartawan di Pentagon minggu ini.

Dalam hal melacak pergerakan militan, liputan intelijen AS di Suriah dan Irak tidak sebaik di Pakistan dan Yaman ketika puncak kampanye rahasia pesawat tak berawak CIA di sana, kata para pejabat.

Pada saat yang sama, aturan penargetan yang dilakukan militer tidak terlalu ketat. Berdasarkan peraturan yang diumumkan Obama pada Mei 2013, tidak ada serangan pesawat tak berawak yang akan terjadi tanpa adanya “kepastian” bahwa warga sipil tidak akan dirugikan. Juru bicara Gedung Putih Caitlin Hayden mengatakan standar yang hampir pasti ini tidak mengatur serangan AS yang sedang berlangsung di Suriah dan Irak. Hal ini dimaksudkan untuk diterapkan “hanya ketika kita bertindak langsung di luar wilayah permusuhan aktif,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Apa yang saat ini terjadi di Irak dan Suriah adalah konflik bersenjata, kata Hayden, dan penargetan dilakukan sesuai dengan hukum perang internasional. Hukum perang mengharuskan tentara mengambil tindakan pencegahan untuk membunuh orang-orang yang tidak ikut berperang, namun hukum ini tidak menjamin bahwa mereka berada pada standar yang hampir pasti.

Setelah standar yang hampir pasti diberlakukan terhadap serangan pesawat tak berawak di Pakistan dan Yaman, frekuensi serangan menurun dengan cepat, dan penggunaan apa yang disebut serangan tanda tangan – serangan yang menargetkan kelompok besar pria bersenjata yang sesuai dengan profil militan tetapi namanya tidak disebutkan. semua yang diketahui CIA – dibatasi. Hanya ada sembilan serangan pesawat tak berawak di Pakistan tahun ini, menurut Long War Journal, sebuah situs web yang melacak serangan tersebut berdasarkan laporan media. Angka ini turun dari puncaknya yang mencapai 110 serangan pada tahun 2010. Biro Jurnalisme Investigasi, sebuah kelompok yang berbasis di London yang kritis terhadap serangan pesawat tak berawak, tidak menemukan adanya korban sipil di Pakistan pada tahun 2013 setelah kebijakan tersebut diberlakukan.

Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia, yang menentang pemerintah Suriah, mengatakan serangan udara AS telah menewaskan hingga 19 warga sipil, termasuk beberapa orang ketika bom menghantam gudang gandum di kota Manbij pada hari Minggu.

Di Irak, menurut laporan Kantor Berita Nasional Irak, empat warga sipil tewas dalam serangan udara AS pada 26 September di Mosul.

Juru bicara Pentagon Kolonel. Steve Warren mengatakan minggu ini bahwa AS sedang menyelidiki laporan mengenai korban sipil, namun sejauh ini kami belum menemukan bukti yang membuktikan bahwa warga sipil telah terbunuh.

AS mengandalkan teknologi pengumpulan intelijen – atau ISR, yang berarti “intelijen, pengawasan, dan pengintaian” – seperti satelit, drone, dan penerbangan pengawasan di atas kepala untuk menentukan apakah ada korban sipil. Hanya sedikit, jika ada, manusia yang bertugas sebagai pengintai diyakini berada di lapangan untuk menilai hasil serangan udara AS dan koalisi.

Warren mengakui bahwa Pentagon tidak dapat mengatakan dengan pasti bahwa setiap orang yang tewas dalam pemboman di Irak dan Suriah adalah seorang kombatan.

“Buktinya seringkali tidak meyakinkan,” katanya. “Ingat, kami menggunakan ISR untuk menentukan penilaian kerusakan pertempuran.”

Jennifer Cafarella, analis Suriah terkemuka di Institut Studi Perang di Washington, mengatakan laporan Observatorium Suriah secara umum dianggap kredibel.

“Saya pikir kemungkinan besar,” katanya, “serangan udara pasti akan menimbulkan korban sipil.”