Sergio Garcia, dengan 9 bek impian, menyamai rekor lapangan dan memimpin di Firestone

AKRON, Ohio – Sergio Garcia merasa tidak ada yang istimewa dari permainan golfnya di Bridgestone Invitational, setidaknya untuk sembilan hole.

Dia melewatkan beberapa fairways dan beberapa peluang birdie yang bagus. Dia menjadi ceroboh dengan ayunannya dan harus berebut untuk mendapatkan par. Dia tertinggal lima pukulan dari keunggulan di Bridgestone Invitational, bukan posisi terburuk, meski dia ingin menjadi sedikit lebih baik.

Dua jam berikutnya mengubah segalanya.

“Sebuah mimpi di sembilan tahun lalu,” kata Garcia. “Saya baru saja mulai melakukan pukulan bagus, melancarkan pukulan, dan segala sesuatunya tampak terjadi. Saya hanya menikmatinya semampu saya.”

Garcia telah melakukan satu pukulan pada 11 hole terakhirnya. Dia melakukan birdie pada tujuh hole terakhirnya.

Ketika semuanya berakhir – meski Garcia tidak suka melihatnya berakhir – pemain Spanyol itu menjalani putaran terbaik dalam kariernya. Dia mencatatkan 9-under 61, yang menyamai rekor lapangan dengan Tiger Woods (dua kali) dan Jose Maria Olazabal, dan memberi Garcia keunggulan tiga pukulan menjelang akhir pekan.

“Hanya satu momen yang Anda sukai dan nikmati, dan Anda berharap tidak ada akhir,” katanya.

Woods mencetak angka 61 pada putaran kedua tahun lalu, dan pada putaran kedua pada tahun 2000. Olazabal mencetak angka 61 pada tahun 1990, ketika ajang tersebut disebut World Series of Golf.

Garcia telah bergabung dengan perusahaan elit. Triknya sekarang adalah berada di kelas sendirian pada hari Minggu ketika Kejuaraan Golf Dunia berakhir.

Berikut lima hal yang harus diperhatikan setelah akhir pekan:

SEJARAH 61: Garcia senang terdaftar dalam kalimat yang sama dengan Woods dan Olazabal dengan 61 miliknya. Dia lebih suka terdaftar bersama mereka dalam daftar pemenang.

Olazabal membuka tahun 1990 dengan 61 dan kemudian menang dengan 12 pukulan. Woods mencetak angka 61 pada putaran kedua tahun 2000 dan akhirnya menang dengan 11 pukulan. Dan tahun lalu, Woods menembakkan 61 pukulan pada hari Jumat dan meraih kemenangan tujuh pukulan.

Ada satu perbedaan dari sejarah terkini. Woods memimpin tujuh tembakan setelah dua ronde di kedua kemenangan tersebut. Garcia hanya unggul tiga pukulan dari Rose (67). Mungkin yang lebih mengkhawatirkan lagi, juara British Open Rory McIlroy (64) dan Marc Leishman (67) tertinggal satu pukulan lagi.

JUMAT BAIK: Di British Open, McIlroy mengakhiri awan “Black Friday” yang telah menyelimutinya hampir sepanjang musim. Enam kali dalam delapan turnamen, McIlroy mencetak skor sembilan lubang 40 atau lebih baik pada hari Jumat yang membuatnya keluar dari daftar. Namun di Royal Liverpool dia mencetak angka 66 untuk memimpin empat tembakan dan meraih kemenangan wire-to-wire. Dia pikir pertanyaannya akan begitu.

Sebagai tambahan, McIlroy melakukan birdie pada dua hole terakhir untuk menghasilkan 64 pada hari Jumat dan hanya tertinggal empat pukulan, tidak terlalu defisit dengan 36 hole tersisa.

Dan dia masih ditanya tentang hal itu.

“Menyenangkan untuk mengakhirinya dan mencetak beberapa skor bagus pada putaran kedua,” katanya. “Saya berada dalam posisi yang baik menjelang akhir pekan, dan saya sangat gembira.”

MOMENTUM: McIlroy meraih gelar mayor ketiganya di British Open. Garcia menjadi runner-up di Hoylake, begitu pula Rickie Fowler. Marc Leishman finis kelima. Charl Schwartzel berada di urutan ketujuh.

Mungkin hanya kebetulan saja, namun mereka sempat berada di posisi enam besar klasemen menjelang akhir pekan.

Pengecualian adalah Justin Rose. Yang dia lakukan hanyalah memenangkan dua turnamennya sebelum British Open, di Kongres dan Royal Aberdeen.

TIGER’S PAWS: Tiger Woods tidak punya banyak hak di ronde kedua. Dia melewatkan fairways (10 di antaranya) dan banyak pukulan. Hasilnya adalah 71, yang merupakan ketiga kalinya tahun ini ia melakukan tembakan pada angka 60an pada ronde pembuka dan gagal pada ronde berikutnya.

“Saya tidak memukul bola dengan baik. Saya tidak memukul dengan baik. Saya tidak melakukan apa pun dengan baik,” kata Woods.

Dia masih memiliki harapan setelah selesai. Hanya tertinggal tujuh, menurutnya hal itu dapat dengan mudah dikejar pada akhir pekan. Namun itu terjadi sebelum Garcia mencetak kartu ke-61, membuat Woods tertinggal 10 tembakan dari keunggulannya.

Seseorang menyampaikan komentar Woods kepada Garcia bahwa menurutnya defisit tujuh tembakan adalah hal yang mungkin dilakukan.

“Dia kembali 10,” jawab Garcia.

CUACA: Firestone sudah basah kuyup oleh hujan selama akhir pekan, melunakkan Jalur Selatan. Badai diperkirakan akan lebih banyak terjadi pada hari Sabtu, sehingga turnamen memutuskan untuk menaikkan waktu tee untuk putaran ketiga dan bermain tiga kali dari kedua tee.