Seri pembicara ‘Pembelajaran Tidak Nyaman’ dari Williams College membuat saya terpesona. Mengapa?

Selama dua bulan terakhir saya telah mempersiapkan pidato untuk kunjungan saya yang akan datang Universitas Williams di Massachusetts. Saya diundang untuk berbicara di sekolah atas namanya’Seri Pembicara Pembelajaran Tidak Nyaman. Tujuan dari program ini, atau “klub”, adalah untuk memberikan keragaman intelektual dalam suasana di mana perdebatan sangat dipengaruhi oleh para sarjana berhaluan kiri.

“Tidak ada pembelajaran tanpa merasa tidak nyaman,” kata mahasiswa Williams College, David Gaines pada tahun 2014. “Seseorang tidak dapat belajar dan tumbuh tanpa ditantang dan dibuat untuk berpikir.”

Lucu, ‘tidak nyaman’ adalah kata yang tepat yang saya gunakan dalam pidato pembukaan ceramah yang saya persiapkan—bahkan sebelum saya mengetahui apa judul rangkaian pembicaraan tersebut. Inilah paragraf tepatnya:

Tujuan saya untuk Anda semua, tujuan saya berada di sini hari ini, adalah untuk menginspirasi Anda agar berpikir sendiri. Jangan dipimpin oleh pemikiran kelompok, tidak peduli apa yang diyakini oleh teman, keluarga, atau budaya Anda. Jangan takut untuk bertanya pada diri sendiri pertanyaan yang mungkin membuat Anda tidak nyaman. Dan jangan takut dengan jawabannya.

Dari situ saya berencana untuk berbicara tentang feminisme, namun dari sudut pandang yang berbeda dari yang biasa didengar mahasiswa. Saya ingin memberi tahu mereka mengapa feminisme gagal. (Petunjuk: karena teori ini menyangkal keberadaan biologi dan mengajarkan bahwa kesetaraan berarti kesamaan, yang merupakan proposisi yang kalah jika menyangkut perencanaan kehidupan—terutama jika kehidupan tersebut mencakup pernikahan dan keluarga.)

Meskipun kontak saya tidak memberikan alasannya, dia mengirimi saya email ini sehari sebelumnya: “Nona Venker yang terhormat, perkenalan singkat… Kami telah mengiklankan acara tersebut, dan ini telah menimbulkan banyak reaksi kemarahan di kalangan mahasiswa di kampus. Kami hanya ingin membuat Anda mengetahui keadaan mahasiswa saat ini sebelum presentasi Anda…”

Meskipun ada kesamaan kebetulan antara pesan saya dan ‘Seri Pembicara Pembelajaran Tidak Nyaman’, ceramah saya dibatalkan oleh kelompok beberapa hari sebelum acara.

“Terima kasih telah setuju untuk berbicara,” tulis email tersebut, “tetapi kami tidak akan dapat menyelenggarakan acara ini.”

Meskipun kontak saya tidak memberikan alasannya, dia mengirimi saya email ini sehari sebelumnya: “Nona Venker yang terhormat, perkenalan singkat… Kami telah mengiklankan acara tersebut, dan ini telah menimbulkan banyak reaksi kemarahan di kalangan mahasiswa di kampus. Kami hanya ingin membuat Anda mengetahui keadaan mahasiswa saat ini sebelum presentasi Anda…”

Ketika saya menjelaskan lebih lanjut mengapa acara tersebut dibatalkan (walaupun tentu saja saya tahu alasannya), dia mengakui bahwa Williams College “tidak pernah mengalami penolakan seperti ini” terhadap pembicara kampus.

Maka rangkaian pembicara ‘Pembelajaran Tidak Nyaman’ pun hilang.

Tentu saja semua persiapanku sia-sia. Saya bahkan mengesampingkan buku yang sedang saya kerjakan karena saya merasa sangat ingin berbagi dengan para siswa beberapa fakta penting tentang perempuan, laki-laki, pekerjaan, dan keluarga—fakta yang, meskipun meremehkan perjuangan feminis, tetap saja benar dan mungkin telah mengubah hati dan pikiran. Dia adalah inti dari sebuah pendidikan bukan?

Bahwa aku dilewatkan bukanlah kekhawatirannya. Apa yang meresahkan, yang seharusnya meresahkan kita semua, adalah iklim progresif baru yang merembes ke kampus-kampus Amerika. Ia bahkan memiliki nama: “budaya seru.”

“Budaya seruan” mendorong siswa untuk melihat sudut pandang yang berlawanan (baca: argumen apa pun yang benar) sebagai potensi ancaman terhadap kesejahteraan mereka dan memaksa kelompok, seperti Seri Pembelajaran Berbicara yang Tidak Nyaman di Williams College, untuk tidak mengundang atau menutup pembicara tamu yang sudut pandangnya dihargai oleh Williams College. kampus mengira polisi sebagai hal yang tak tertahankan.

Beberapa sekolah sebenarnya memiliki “ruang yang aman” bagi siswa yang kewalahan dihadapkan pada ide-ide yang merugikan dirinya. Lucu rasanya jika tidak begitu menyedihkan.

Bahkan Presiden Obama, presiden paling progresif dalam sejarah Amerika, mengecam perkembangan baru ini di kampus. Pada acara balai kota bulan lalu di Iowa, dia berkata, “Saya pernah mendengar bahwa beberapa kampus menginginkan pembicara tamu yang terlalu konservatif, atau mereka tidak ingin membaca buku yang bahasanya menyinggung orang Afrika-Amerika atau mengirimkan sinyal yang merendahkan perempuan dalam beberapa hal. Dan, tahukah Anda, saya harus memberi tahu Anda, saya juga tidak setuju.”

Dia menambahkan, “Anda tidak boleh menutup mulut (pembicara) dengan mengatakan, ‘Anda tidak bisa datang karena saya—saya terlalu sensitif untuk mendengar apa yang Anda katakan.’ Bukan begitu, ini juga bukan cara kita belajar.”

Memang tidak. Namun para mahasiswa yang menyaksikan penampilan saya sama sensitifnya dengan para pemimpin feminis mereka, yang terkenal suka bersatu menghadapi oposisi. Dan saya mengerti alasannya: argumen mereka lemah. Dan argumen yang lemah tidak dapat bertahan.

Kaum feminis dan pengikutnya suka mendefinisikan feminisme sebagai dorongan untuk ‘persamaan hak’ – seperti yang dilakukan Hillary Clinton dalam festival badai baru-baru ini bersama Lena Dunham—karena ini adalah istilah yang tidak berbahaya dan hanya sedikit orang yang tidak setuju. Namun “persamaan hak” sama sekali bukan inti dari feminisme.

Apa yang diinginkan para feminis saat ini adalah tatanan dunia baru, yang menjadikan laki-laki dan perempuan dapat dipertukarkan. Dengan kata lain, apa pun yang dilakukan laki-laki, perempuan harus melakukannya dalam jumlah yang sama—dan sebaliknya. Sebagai COO Facebook dan aktivis feminis baru Sheryl Sandberg menceritakan kepada sekelompok lulusan pada tahun 2011, “Dunia di mana laki-laki mengelola separuh rumah kita dan perempuan mengelola separuh institusi kita akan menjadi dunia yang jauh lebih baik.”

Untuk mencapai utopia seksual ini, kaum feminis menggunakan rasa takut. Segala sesuatu yang mereka khotbahkan didasarkan pada gagasan bahwa bencana besar akan menimpa perempuan jika mereka tidak mendesak agar masyarakat berubah untuk mengakomodasi ketidakadilan yang dihadapi perempuan Amerika. Dan inti dari ketakutan ini adalah laki-laki. Laki-lakilah – khususnya: laki-laki, pengusaha dan pemerintah – yang menghambat perempuan.

Ini tentu saja merupakan salah satu penafsiran dunia. Dan hal itu tidak akan membawa apa pun kepada wanita kecuali kesengsaraan.

Bayangkan kemungkinannya jika siswa di Williams College dan di tempat lain dihadapkan pada pandangan dunia yang sama sekali berbeda. Sesuatu yang positif. Sesuatu yang membangkitkan semangat. Sesuatu, berani saya katakan, memberdayakan?