Serikat pekerja pemerintah membangun barisan, meminta TSA untuk menjadi anggota

Ribuan petugas keamanan bandara dapat memilih serikat pekerja untuk mewakili mereka pada awal bulan Maret, hal ini menandai perluasan pengaruh serikat pekerja di sektor publik, yang kini memiliki lebih banyak anggota serikat pekerja dibandingkan sektor swasta.

Meskipun keanggotaan serikat pekerja menurun secara nasional, data yang dirilis pada hari Jumat oleh Biro Statistik Tenaga Kerja menunjukkan bahwa dari 14,7 juta pekerja yang menjadi anggota serikat pekerja pada tahun 2010, 7,6 juta bekerja di pemerintahan sementara 7,1 juta bekerja di sektor swasta.

Keanggotaan serikat pekerja secara keseluruhan turun dari 12,3 persen menjadi 11,9 persen dari populasi pekerja. Namun dengan lebih sedikitnya jumlah pekerja di pemerintahan dibandingkan di dunia usaha, tingkat keanggotaan mencapai 36,2 persen untuk pegawai sektor publik, dibandingkan dengan hanya 6,9 persen untuk sektor swasta.

Partisipasi tertinggi terjadi pada pegawai pemerintah daerah, yang memiliki dana pensiun dan tunjangan lainnya yang besar yang berkontribusi terhadap defisit anggaran jangka panjang di berbagai negara bagian di seluruh negeri.

Namun pegawai Administrasi Keamanan Transportasi dapat membuat serikat pekerja federal menjadi lebih kuat. Setelah pertemuan antara perwakilan TSA, Otoritas Hubungan Perburuhan Federal dan dua serikat pekerja yang bersaing untuk mendapatkan karyawan TSA, pemungutan suara awal dijadwalkan pada tanggal 9 Maret untuk memutuskan apakah akan berorganisasi, dan jika demikian, dengan serikat pekerja yang mana.

Pemilihan tersebut, yang mencakup lebih dari 40.000 pegawai, akan menjadi yang terbesar dalam sejarah pemerintah federal, menurut Serikat Pegawai Perbendaharaan Nasional, yang bersaing dengan Federasi Pegawai Pemerintah Amerika selama proses pemungutan suara enam minggu.

Kedua serikat pekerja tersebut mendesak adanya hak untuk melakukan perundingan bersama dalam waktu dekat, sebuah kemungkinan yang telah menyusahkan para anggota parlemen di masa lalu.

“Pegawai seharusnya memiliki (hak tawar-menawar kolektif) sejak hari pertama,” kata Presiden NTEU Colleen Kelley kepada FoxNews.com, mengungkapkan kekhawatiran bahwa pekerja TSA khawatir akan “favoritisme” di lembaga tersebut – sesuatu yang menurutnya dapat diatasi oleh serikat pekerjanya.

“Jika peraturan di tempat kerja tersebut adalah peraturan yang tidak dianggap adil oleh karyawan… maka Anda akan memiliki lingkungan kerja yang tidak sehat bagi karyawan dan tidak sehat bagi agensi. Dan itulah yang saat ini sedang terjadi. TSA,” katanya.

Yang lain tidak begitu yakin apakah serikat pekerja TSA merupakan langkah positif.

“Serikat pekerja biasanya berarti dua hal: biaya pekerjaan yang lebih tinggi dan tidak ada perubahan dalam produktivitas; bahkan mungkin terjadi penurunan produktivitas,” kata Daniel Griswold, direktur Pusat Studi Kebijakan Perdagangan di Cato Institute. “Intinya adalah kita akan mendapat lebih sedikit keamanan untuk dolar, atau membayar lebih banyak untuk jumlah keamanan yang sama.”

Senator Jim DeMint, RS.C., juga mengemukakan kekhawatiran keamanan tentang kemungkinan hak tawar-menawar kolektif di TSA. Saat dimintai komentar mengenai pemungutan suara TSA yang akan datang, kantor DeMint merujuk FoxNews.com ke pernyataan sebelumnya di mana DeMint menggambarkan serikat pekerja TSA sebagai “bencana keamanan dalam negeri”.

DeMint mengatakan para pekerja TSA harus “responsif dan mudah beradaptasi terhadap ancaman teroris,” yang menunjukkan bahwa kemampuan mereka dapat terhambat oleh kehadiran serikat pekerja yang lebih kuat. Ia menyatakan kekhawatirannya bahwa langkah tersebut akan menambah lapisan birokrasi baru pada lembaga yang menjunjung tinggi respon cepat.

Dia juga memperingatkan bahwa perundingan bersama akan memaksa para manajer TSA untuk berbagi informasi intelijen dengan serikat pekerja dan bahwa para manajer TSA akan lebih sulit memberi penghargaan kepada pekerja yang baik dan memecat pekerja yang buruk.

Namun Cathie McQuiston, wakil direktur divisi keanggotaan dan organisasi AFGE, mengatakan manajemen TSA akan mempertahankan fleksibilitas untuk merespons dalam keadaan darurat sama seperti departemen lainnya. “Tidak ada pengecualian untuk TSA, mereka akan mendapat perlindungan yang sama.”

Dia juga mencatat bahwa kegiatan serikat pekerja seperti pemogokan dilarang di sektor federal, yang berarti Washington tidak perlu khawatir dengan gerombolan petugas pemeriksaan TSA yang tiba di bandara. Serikat pekerjanya sudah mewakili beberapa pekerja TSA di tingkat lokal.

Menurut data BLS, para anggota serikat pekerja menikmati gaji yang jauh lebih tinggi dibandingkan rekan-rekan mereka yang bukan serikat pekerja. Hal ini merupakan salah satu sumber kekhawatiran bagi para penggiat anggaran yang mengatakan bahwa pemerintah membayar lebih banyak kepada para pegawainya. Laporan tersebut menunjukkan bahwa anggota serikat pekerja secara keseluruhan memiliki pendapatan mingguan rata-rata sebesar $917, dibandingkan dengan $717 untuk pekerja non-serikat.

Namun, Griswold mengatakan keadaan bisa berubah bagi serikat pekerja sektor publik. Dia mengatakan para pembayar pajak “menghubungkan titik-titik” antara angkatan kerja yang berserikat dan “meledaknya” defisit anggaran, yang menyebabkan berkurangnya simpati publik terhadap pentingnya tunjangan yang dinegosiasikan oleh serikat pekerja.

“Akhirnya bisa menyusul mereka,” katanya.