Seruan meningkat agar Obama angkat bicara mengenai skandal VA, dan muncul tuduhan baru

Ditekan oleh para wartawan mengenai tanggapan Presiden Obama terhadap skandal VA yang sedang berkembang, juru bicara Gedung Putih Jay Carney mengatakan atasannya “sangat gila” – namun menjelang Hari Peringatan, pertanyaan tentang sikap diamnya di depan publik semakin keras. pekerja “mempermainkan” sistem dengan mengorbankan perawatan para veteran.

Presiden tidak banyak bicara tentang kontroversi ini sejak muncul laporan sebulan lalu tentang pasien yang meninggal saat menunggu perawatan di fasilitas Phoenix VA. Dia mengutus kepala stafnya, Denis McDonough, untuk membahas masalah ini pada acara hari Minggu akhir pekan lalu – komentar paling mendalam sejauh ini datang dari Sekretaris Departemen Urusan Veteran Eric Shinseki selama kesaksiannya di kongres minggu lalu.

Carney mengatakan pada hari Selasa bahwa wakil kepala staf Gedung Putih Rob Nabors, yang membantu tinjauan internal, akan mengunjungi pusat Phoenix sebagai bagian dari proses tersebut. Ketika ditanya apakah presiden akan segera memberikan komentar, Carney mengatakan dia tidak mendapat informasi terbaru mengenai jadwal Obama.

Sehari sebelumnya, Carney didesak mengapa Obama tidak berpidato di depan publik. Carney menyatakan bahwa alamat tersebut telah direncanakan, namun tidak menjelaskan lebih lanjut.

“Saya yakin Anda akan mendengar kabar darinya dalam waktu dekat mengenai masalah ini,” kata Carney.

Sejak tuduhan tersebut muncul di Phoenix, laporan baru bermunculan hampir setiap hari tentang praktik penjadwalan yang tidak tepat di fasilitas lain, keterlambatan perawatan, atau tanda peringatan yang terlewat beberapa tahun lalu.

Legiun Amerika Selasa Sebuah memo pada bulan April 2010 yang ditulis oleh wakil wakil menteri kesehatan beredar yang membahas beberapa peringatan ini. Memo tersebut menandai sejumlah taktik yang digunakan untuk memberikan gambaran yang salah tentang kapan dan bagaimana pasien VA diperiksa.

Memo tersebut menyebut “praktik penjadwalan yang tidak tepat” ini sebagai “strategi permainan”. Laporan tersebut memerinci sejumlah hal yang mengkhawatirkan, sebagian besar dirancang agar pasien terlihat seolah-olah mereka diperiksa pada waktu yang tepat, meskipun sebenarnya tidak.

Salah satu metode yang dijelaskan dalam memo tersebut adalah klinik membuat dan kemudian membatalkan janji temu, namun mengklaim dalam sistem resmi bahwa janji temu dibatalkan “oleh pasien”. Ini akan menunjukkan waktu tunggu dalam 30 hari, kisaran target, meskipun tidak akurat.

Memo tersebut juga mengatakan bahwa “strategi permainan baru atau yang dimodifikasi mungkin telah muncul” sejak tahun 2008, menunjukkan bahwa ini adalah masalah sebelumnya.

Memang, Washington Times Senin melaporkan dokumen yang menunjukkan pejabat VA memperingatkan tim transisi Obama-Biden pada tahun 2008 bahwa pusat VA melaporkan informasi yang tidak akurat tentang waktu tunggu.

Pemerintah sejauh ini menolak seruan agar Shinseki mengundurkan diri karena skandal yang sedang berlangsung.

Pemimpin Partai Republik di Senat, Mitch McConnell, Senin mengatakan bahwa Obama harus mencurahkan lebih banyak perhatian dan kehadiran terhadap masalah ini.

“Sangat menyenangkan bahwa presiden sangat marah, tapi mengapa dia tidak memberikan perhatian seperti yang dia lakukan di situs ObamaCare? Banyak konferensi pers, banyak komunikasi dengan rakyat Amerika,” kata McConnell kepada Fox News. “Begini, ini masalah besar. Dia perlu diadili. Jangan mencoba menyalahkan Bush atau Partai Republik di Kongres. Dia adalah CEO negara ini. VA melapor kepadanya.

“Dia harus mempunyai ketertarikan yang sama terhadap hal ini seperti yang dia lakukan di situs ObamaCare dan undang-undang ObamaCare secara umum. Jadikan hal ini sebagai prioritas utama,” kata McConnell.

Sejumlah pejabat Phoenix telah diberhentikan karena masalah fasilitas tersebut, dan pada hari Jumat pemerintah mengumumkan pengunduran diri pejabat tinggi kesehatan VA Robert Petzel.

Namun Petzel sudah ditetapkan untuk pensiun tahun ini, sesuatu yang diumumkan pemerintah pada bulan September lalu.

Ditekan tentang bagaimana kepergian Petzel dianggap sebagai akuntabilitas, Carney berulang kali mengutip komentar Legiun Amerika bahwa pengunduran diri tersebut adalah “langkah untuk mengatasi masalah kepemimpinan” di Departemen Urusan Veteran — meskipun Legiun Amerika juga ingin Shinseki keluar.

Carney mengatakan Obama telah “meningkatkan langkahnya” dengan mengirimkan Nabors untuk membantu melakukan peninjauan kembali.

Dia menyarankan agar pemerintah baru mengetahui masalah Phoenix ketika masalah tersebut diberitakan di media bulan lalu.