Setahun kemudian, Olimpiade belum menyelesaikan permasalahan di London Timur

LONDON (AFP) – Setahun setelah menjadi tuan rumah Olimpiade, London mengumandangkan manfaat ekonomi dari Olimpiade tersebut. Namun penduduk yang tinggal di dekat Taman Olimpiade masih menunggu manfaat yang dijanjikan karena harga sewa yang melonjak.

Usain Bolt berada di kota ini dan aroma tahun 2012 mulai tercium saat Taman Olimpiade London dibuka kembali untuk acara atletik dan perayaan peringatan, 12 bulan setelah menjadi tuan rumah tontonan olahraga terhebat di dunia.

Pada akhirnya situs tersebut akan diserahkan kepada masyarakat dengan tujuan ambisius untuk menciptakan “Hyde Park” di timur.

Namun di lingkungan sekitar lokasi, tempat ini jauh berbeda dari Chelsea dan distrik kelas atas lainnya, karena derek dan bangunan futuristik berebut perhatian dengan latar belakang abu-abu.

Stratford, yang dipilih sebagai lokasi utama Olimpiade, termasuk di antara wilayah termiskin di Inggris. Negara ini mempunyai masalah kejahatan, pengangguran yang merajalela dan tingkat kemiskinan anak yang parah, yang mencapai 40 persen di Tower Hamlets, salah satu wilayahnya.

Panitia penyelenggara menjual janjinya untuk “mentransformasikan secara mendasar” distrik-distrik ini melalui bagian yang signifikan dari 9,3 miliar ($14,3 miliar, 10,8 miliar euro) yang dibelanjakan pembayar pajak untuk Olimpiade tersebut, untuk terhubung ke distrik-distrik tersebut.

Boris Johnson, Walikota London, menyatakan minggu ini bahwa misi tersebut sudah “Misi Tercapai”.

Selain peningkatan ekonomi bagi negara tersebut, yang diklaim pemerintah pada minggu ini sebesar 9,9 miliar, dan ledakan kelahiran bayi terbesar di London sejak tahun 1966, Johnson juga menyambut baik “kisah regenerasi ekonomi yang luar biasa di London Timur”.

Menurutnya, butuh setidaknya 70 tahun untuk terwujud tanpa Olimpiade.

“Transportasi, investasi, perumahan, Westfield (mal) – ini semua adalah fakta yang nyata,” kata walikota.

Tidak dapat disangkal bahwa Taman Olimpiade, yang dibangun di atas lahan coklat yang terkontaminasi, telah mengubah kawasan tersebut hingga tidak dapat dikenali lagi. Sekarang memiliki stasiun kereta internasional dan Westfield, pusat perbelanjaan terbesar di Eropa.

Kuil perdagangan ini, dengan jaringan ritel internasional dan barbekyu Brasil, dimaksudkan untuk mewujudkan Stratford yang baru, meskipun lingkungan sekitarnya masih menyerupai lokasi konstruksi di gurun perkotaan yang tidak berjiwa.

Namun sebagian besar penduduk wilayah ini tinggal di seberang persimpangan kereta api utama, di Stratford lama, yang merupakan dunia lain.

Di kaki jembatan kereta api terdapat Stratford Centre yang terbuat dari batu coklat yang tidak terlalu glamor, tempat Norman Williams menjual kaus kaki dan ??2 T-shirt.

“Westfield mendatangkan lebih banyak orang, dan hal itu tidak terlalu merugikan pusat ini,” jelasnya kepada AFP.

“Tidak banyak toko berkualitas, tapi sebagian besar masyarakat lokal adalah masyarakat miskin yang tidak selalu membutuhkan toko Westfield.”

Williams, yang lahir di Stratford, mengatakan dia “sebagian besar bersikap positif” terhadap upaya penyelenggara Olimpiade, meski awalnya ada keraguan.

Banyak orang di Stratford juga berterima kasih kepada Olimpiade karena telah “memasukkannya ke dalam peta,” tambahnya.

“Anak-anak kecil dapat menggunakan fasilitas lintasan, berenang dan bersepeda, dan ada tim sepak bola besar (West Ham United) yang akan datang,” kata Jo Pearce. “Saya yakin London telah melakukannya dengan sangat baik.”

Sisi negatifnya, harga sewa dan rumah meroket.

Di Newham, distrik lain yang sedang mengalami kesulitan di Stratford, jumlah pengungsi meningkat sekitar 19 persen dalam dua tahun, sementara rata-rata di seluruh London berada di bawah 13 persen.

Di sekitar Taman Olimpiade, apartemen satu kamar tidur disewa seharga 300 seminggu, biaya yang menarik di luar jangkauan penduduk setempat.

Sekitar 35 persen dari 2.800 apartemen Olympic Village akan menjadi perumahan sosial. Namun separuhnya dijual ke dana kekayaan negara Qatar, yang bertujuan untuk menyewakan dengan nilai pasar yang meningkat.

“Harga sewa sudah naik, itu sudah pasti,” jelas Harriett Haynes, seorang pensiunan yang memiliki apartemen tiga kamar tidur bersama suaminya.

“Tetangga saya harus pindah karena mereka tidak mampu lagi memenuhi kebutuhan hidup, biayanya terlalu mahal.”

Faktanya, para penyewa telah lama mengantisipasi revitalisasi kawasan tersebut, dan mereka juga tidak akan mampu untuk ikut serta dalam imbalan yang dijanjikan.