Setan Biru melawan Wolfpack di Turnamen ACC
Greensboro, NC (SportsNetwork.com) – Duke Blue Devils unggulan kedua dan unggulan kedua memulai pencarian mereka untuk meraih kejayaan pascamusim Kamis malam saat mereka melawan NC State Wolfpack di perempat final Turnamen ACC dari Greensboro Coliseum
Pemenang pertandingan ini akan menghadapi Miami-Florida atau Notre Dame di semifinal hari Jumat.
Setan Biru asuhan Mike Krzyzewski menyelesaikan musim reguler dengan 11 kemenangan berturut-turut tetapi tidak bisa menutup jarak dengan Virginia (16-2), yang memenangkan mahkota musim reguler kedua berturut-turut dan mengalahkan Duke (15-3) dengan satu pertandingan. Duke menjadi tim pemenang di ajang ini, dengan 19 gelar turnamen dan rekor turnamen 93-42.
Wolfpack Mark Gottfried musim ini memiliki no. 7 benih diperoleh. Wolfpack tampil kuat akhir-akhir ini, memenangkan lima dari enam pertandingan musim reguler terakhir mereka dan membuka permainan pascamusim dengan kemenangan 81-70 atas Pittsburgh pada hari Rabu. Wolfpack memiliki rekor kemenangan di ajang ini dengan skor 70-51 dan telah mengoleksi 10 gelar turnamen. Namun yang terakhir terjadi pada tahun 1987.
Kedua lawan ini baru bertemu satu kali di musim ini. NC State memberi Duke kekalahan pertamanya musim ini, kemenangan 87-75 di Raleigh pada 11 Januari.
Transfer Alabama, Trevor Lacey, memberikan dampak langsung bagi NC State musim ini dan telah muncul sebagai salah satu playmaker terbaik konferensi tersebut. Dia menyelesaikan musim reguler dengan peringkat keenam dalam konferensi dalam hal mencetak gol (16,1 ppg), berkat tembakan 0,407 yang mengesankan dari jarak jauh. Hasilnya, Lacey masuk dalam Tim Kedua All-ACC. Rekan penjaga Ralston Turner (13,4 ppg) dan Anthony Barber (11,8 ppg) telah menambah kedalaman musim ini.
Barber dan Lacey tidak dapat dihentikan dalam pertandingan hari Rabu dengan Pittsburgh, menggabungkan 55 poin dalam kemenangan tersebut. Barber memasukkan 9 dari 13 tembakan dari lantai dengan empat lemparan tiga angka dan memasukkan 12 dari 12 lemparan bebas untuk menyelesaikannya dengan 34 poin. Lacey memasukkan 8 dari 14 dan memasukkan 21 poin untuk NC State, yang menembakkan 0,531 dari lantai.
The Blue Devils tentunya punya roster untuk menambah angka tersebut, dimulai dengan ACC Player of the Year Jahlil Okafor (17.6 ppg, 9.2 rpg). Setan Biru lainnya yang menerima penghargaan All-ACC adalah guard veteran Quinn Cook (tim kedua) dan mahasiswa baru Tyus Jones (tim ketiga) dan Justise Winslow (sebutan terhormat). Quinn adalah pelengkap sempurna untuk dominasi interior Okafor, berkat permainan perimeternya yang luar biasa sambil menuangkan 16,0 ppg, sebagian besar berkat 88 lemparan tiga angka dan efisiensi 0,404 dari belakang busur. Winslow adalah pemain sayap atletik yang mencetak 12,4 ppg, sementara Jones adalah pencetak gol (11,8 ppg) dan distributor yang gesit (5,7 ppg).
Duke harus menjadi salah satu favorit untuk memenangkan kejuaraan nasional, bukan hanya gelar ACC. Setan Biru termasuk yang terbaik di negara ini dalam hal mencetak gol dan persentase gol lapangan, dengan rata-rata 81,3 ppg pada tembakan 0,502 (ketiga secara nasional di kedua kategori).
