Setelah 35 tahun berkuasa, penguasa Zimbabwe Robert Mugabe akan menjadi pusat pertemuan Uni Afrika

JOHANNESBURG – Presiden Afrika memegang kendali pemerintahan di dalam negeri dan sering berpindah-pindah, terbang keliling dunia.

Pada usia 91 tahun, Presiden Zimbabwe Robert Mugabe tidak menunjukkan tanda-tanda melambat di tengah spekulasi berkala mengenai apakah ia sakit atau menurun.

Para menteri kabinet dari partainya dan oposisi yang bekerja dengannya mengatakan bahwa ia memberikan perhatian yang sangat besar terhadap detail mengenai kebijakan, undang-undang, dan anggaran nasional. Selama negosiasi konstitusi baru pada tahun 2013, Mugabe duduk bersama para pemimpin penting partainya selama 10 jam, memilah setiap klausul.

Akhir pekan ini, sebagai ketua Uni Afrika, ia akan memimpin pertemuan para pemimpin dari seluruh benua di Johannesburg. Pembicaraan tersebut dapat fokus pada kerusuhan politik di Burundi, pemberontakan Boko Haram di Nigeria, dan migran Afrika yang melarikan diri dari konflik.

Terpilihnya Mugabe sebagai ketua Uni Afrika yang beranggotakan 54 orang selama satu tahun bagi sebagian orang dianggap sebagai preseden buruk di benua di mana perubahan demokratis sulit mendapatkan pijakan di banyak wilayah. Mugabe juga merupakan ketua bergilir Komunitas Pembangunan Afrika Selatan, sebuah kelompok yang beranggotakan 15 negara.

“Hal ini memberikan pesan yang sangat buruk dalam hal peralihan kekuasaan secara damai,” kata Muna Ndulo, seorang profesor hukum dan kepala Institut Pembangunan Afrika di Universitas Cornell di Amerika.

Pemimpin tertua di Afrika, Mugabe, adalah sosok yang tangguh, terkadang kejam, yang telah melakukan perang gerilya, mengecam Barat, menghancurkan atau mengkooptasi perbedaan pendapat di dalam negeri, dan telah berkuasa selama 35 tahun tanpa penerus yang jelas.

Pertemuan akhir pekan ini di Afrika Selatan akan mengikuti lebih dari selusin perjalanan internasional yang telah dilakukan Mugabe tahun ini, termasuk ke Rusia untuk merayakan peringatan 70 tahun kemenangan Perang Dunia Kedua atas Nazi Jerman dan yang terbaru ke Mesir untuk menghadiri konferensi perdagangan. Di depan umum, frequent flyer ini terlihat rapi dalam setelan jas dan dasi serta sering menunjukkan selera humor yang masam, meskipun para pengamat mengatakan pidatonya cenderung lebih pendek dibandingkan sebelumnya, hal ini menunjukkan bahwa ia sedikit melambat.

Presiden Angola.

Dalam lawatannya ke Afrika Selatan awal tahun ini, Mugabe memadukan kenegarawanan dengan humor yang mencela diri sendiri dalam sebuah konferensi pers, menyerukan “lingkungan politik yang bebas” yang memungkinkan warga Afrika menjadi “tuan atas diri kita sendiri” dan berterima kasih kepada para jurnalis “yang fokus pada saya sebagai seorang diktator sejati” karena telah memberinya publisitas.

“Hadiah yang dimiliki politisi adalah tidak pernah berhenti berbicara sampai masyarakat berkata: ‘Oh, kami lelah’,” pungkas Mugabe. “Kamu lelah sekarang. Saya ucapkan terima kasih.”

Tentu saja, umur panjang Mugabe yang luar biasa mengecewakan para tokoh oposisi yang sudah lama menderita dan menyalahkannya atas keruntuhan ekonomi Zimbabwe dan apa yang mereka sebut sebagai pengabaian terang-terangan terhadap hak asasi manusia. Ia menjadi pemimpin setelah kemerdekaan dari pemerintahan minoritas kulit putih pada tahun 1980 dan terpilih kembali sebagai presiden pada tahun 2013 dalam pemungutan suara yang disengketakan yang menyoroti kekacauan oposisi. Berdasarkan konstitusi baru Zimbabwe, ia dapat menjabat maksimal dua kali masa jabatan lima tahun, sehingga secara teoritis ia memenuhi syarat untuk memerintah hingga tahun 2023.

Mfundo Mlilo, juru bicara Koalisi Krisis di Zimbabwe, sebuah kelompok yang mencari perubahan di Zimbabwe, menyesalkan kelelahan yang dialami banyak warga Zimbabwe. Ia mengatakan bahwa pesan bahwa Mugabe harus mengundurkan diri “entah bagaimana telah hilang” dalam dekade terakhir dan hanya sedikit orang yang menanggapi seruan untuk melakukan protes jalanan. Namun, ia memperkirakan kesulitan ekonomi akan menyebabkan ketidakpuasan umum.

Salah satu kemungkinan terjadinya konflik adalah pemerintah Zimbabwe mengancam akan mengusir pedagang yang tidak dapat mendapatkan pekerjaan formal dari jalanan kota-kota besar. Beberapa bersumpah untuk tetap tinggal meskipun ada perintah.

Meski begitu, partai ZANU-PF yang dipimpin Mugabe tetap dominan dan memenangkan pemilihan sela parlemen di 16 daerah pemilihan pada hari Rabu. Partai-partai oposisi besar memboikot pemilu tersebut, dengan mengatakan kurangnya reformasi pemilu menguntungkan partai yang berkuasa, yang telah diguncang oleh pembersihan internal yang dipandang sebagai tahap awal perjuangan faksi-faksi yang bersaing untuk menggantikan Mugabe. Presiden mempunyai dua wakil presiden, termasuk ajudan lamanya Emmerson Mnangagwa; wakil sebelumnya, Joice Mujuru, dipecat setelah dituduh merencanakan pembunuhan Mugabe.

Presiden telah melakukan perjalanan ke Singapura untuk mendapatkan perawatan medis dalam beberapa tahun terakhir, dan pada bulan Februari ia tersandung di bandara Harare setelah kembali dari Ethiopia, sehingga memicu spekulasi baru tentang kesehatannya, serta meme internet yang menggambarkan posturnya yang merosot di panggung ballroom, lintasan lari, dan di air terjun.

Namun Mugabe segera kembali melakukan perjalanannya.