Setelah 8 tahun pemotongan pajak dan reformasi pro-pasar, kelompok sayap kiri Swedia diperkirakan akan bangkit kembali

STOCKHOLM – Hari-hari ketika Swedia menjadi juara dunia dalam hal pajak tinggi sudah berakhir.

“Kami bahkan tidak lagi berada di peringkat tiga besar,” sesumbar Perdana Menteri Fredrik Reinfeldt, mengingat pemotongan pajak yang menandai delapan tahun pemerintahannya – yang terlama bagi seorang pemimpin konservatif di Swedia.

Jajak pendapat menjelang pemilihan parlemen pada hari Minggu menunjukkan bahwa pemilih dapat kembali ke sayap kiri di tengah kekhawatiran bahwa kebijakan pemerintah Reinfeldt yang lebih kecil telah merusak model kesejahteraan Swedia yang terkenal.

Banyak warga Swedia mengatakan mereka tidak lagi mengakui negara yang pernah dianggap sebagai negara kesejahteraan yang paling penting – sebuah masyarakat yang hampir tanpa kelas di mana pajak yang tinggi mendukung jaring pengaman sosial yang besar.

Sebaliknya, Swedia kini menjadi contoh inspiratif bagi para pemimpin konservatif seperti Perdana Menteri Inggris David Cameron, yang merupakan teman Reinfeldt.

“Mereka menjual negara kita,” kata Jens Evaldsson, seniman Stockholm berusia 39 tahun yang berjanggut lebat dan sangat tidak menyukai pemerintahan Reinfeldt. “Yang kaya semakin kaya dan keadaan semakin buruk bagi yang miskin.”

Reformasi pro-pasar tidak dimulai pada masa Reinfeldt, 49 tahun, namun dipercepat selama dua masa jabatannya.

Sejak mengambil alih kekuasaan pada tahun 2006, pemerintahan koalisi kanan-tengahnya telah memotong pajak pendapatan dan perusahaan, menghapuskan pajak kekayaan, mengurangi tunjangan kesejahteraan, melonggarkan undang-undang ketenagakerjaan dan memprivatisasi perusahaan milik negara, termasuk pembuat vodka Absolut.

Sementara itu, kesenjangan antara kaya dan miskin telah tumbuh lebih cepat di Swedia dibandingkan di sebagian besar negara-negara maju, meskipun menurut Organisasi untuk Kerjasama dan Pembangunan Ekonomi (OECD), negara ini masih termasuk di antara negara-negara paling egaliter di dunia.

Rasio pajak terhadap produk domestik bruto Swedia kini berada di peringkat kelima tertinggi di negara maju, yakni sebesar 44 persen, turun dari 48 persen (tertinggi kedua setelah Denmark) ketika Reinfeldt mulai menjabat, menurut OECD.

Swedia masih menikmati pendidikan gratis, layanan kesehatan yang disubsidi secara besar-besaran, dan tunjangan kesejahteraan yang berlimpah, termasuk cuti orang tua yang dibayar selama 16 bulan.

Namun pengaruh pemerintah terhadap kehidupan masyarakat telah menurun secara signifikan. Semakin banyak pihak swasta yang menjalankan sekolah dan rumah sakit yang didanai pemerintah. Pemerintah masih mengontrol toko minuman keras, namun telah mengakhiri monopolinya terhadap apotek.

“Semua jenis pilihan yang tidak diberikan kepada saya ketika saya masih muda, atau orang tua saya, kini tersedia,” kata Reinfeldt kepada sekelompok kecil wartawan di kantor pusat pemerintah di Stockholm pekan lalu. “Sekarang Anda dapat memilih taman kanak-kanak Anda, sekolah Anda, layanan kesehatan Anda, perawatan lansia Anda.”

Masalah bagi Reinfeldt adalah banyak orang Swedia yang tampaknya tidak menyukai semua pilihan itu.

Meskipun pemerintahannya mendapat pujian internasional karena menjaga perekonomian Swedia tetap utuh selama krisis keuangan Eropa, persepsi yang mengakar di dalam negeri adalah bahwa ia menjual sistem kesejahteraan kepada kapitalis yang rakus.

Berita utama negatif mendominasi media Swedia: sekolah-sekolah swasta ditutup karena salah urus oleh pemilik yang haus keuntungan; panti jompo yang mengurangi popok dewasa untuk memangkas biaya.

Pemerintahan Reinfeldt sedang berjuang untuk mengubah narasi tersebut, dan jajak pendapat menunjukkan koalisi empat partainya tertinggal 5-10 poin persentase dari blok oposisi yang dipimpin Sosial Demokrat.

Pemimpin Partai Sosial Demokrat dan calon perdana menteri Stefan Lofven juga menyalahkan pemerintah atas menurunnya kinerja sekolah-sekolah Swedia dalam survei internasional dan kegagalan mengurangi tingkat pengangguran, yang tetap stabil pada angka 8 persen dalam beberapa tahun terakhir.

“Banyak orang bertanya-tanya apa yang terjadi di Swedia,” kata Lofven kepada The Associated Press setelah debat pada hari Rabu. “Apa yang dipertaruhkan dalam pemilu ini adalah apakah kita harus terus memotong pajak dan melakukan privatisasi, dengan berpikir bahwa ini adalah solusi terhadap permasalahan Swedia.”

Meskipun jawabannya adalah “tidak”, ia belum siap untuk membatalkan beberapa reformasi pemerintah yang paling populer, termasuk pemotongan pajak bagi masyarakat berpenghasilan menengah. Lofven (57) mengatakan dia hanya akan menaikkan pajak penghasilan bagi orang-orang yang berpenghasilan lebih dari 720.000 kroner ($100.000) setahun.

Sekalipun pihak oposisi memenangkan pemilu, hasil pemilu ini kemungkinan akan menjadi hasil terburuk bagi Partai Sosial Demokrat, yang pernah meraih hingga 50 persen suara. Sekarang mereka memiliki sekitar 30 persen dan bergantung pada dukungan dari Partai Hijau yang peduli lingkungan dan Partai Kiri yang mantan komunis.

Hal lain yang mengubah keadaan adalah Swedia tidak lagi melawan tren Eropa yang mengusung partai-partai sayap kanan. Jajak pendapat menunjukkan bahwa Partai Demokrat Swedia yang anti-imigrasi, yang masuk parlemen pada tahun 2010, dapat melipatgandakan dukungan mereka menjadi 10 persen.

Sebagai kelompok sayap kanan radikal yang telah melunakkan citranya, partai ini adalah satu-satunya partai yang menentang sambutan baik Swedia terhadap pengungsi dari Suriah, Irak, dan zona konflik lainnya. Swedia memperkirakan akan ada 80.000 pencari suaka tahun ini, jumlah tertinggi sejak tahun 1992.

Kedua blok tersebut menghindari partai tersebut dan diperkirakan akan mencapai kompromi jika tidak ada partai yang memenangkan mayoritas, untuk mencegah Partai Demokrat Swedia mengubah keseimbangan kekuasaan.

Dalam pidato kampanyenya, Reinfeldt mendesak warga Swedia untuk “membuka hati” dan menerima bahwa meningkatnya biaya penerimaan pengungsi, yang ditawari perumahan gratis dan tunjangan harian yang kecil, akan membatasi anggaran untuk pemerintahan berikutnya.

“Apa yang tidak biasa di Swedia adalah bahwa pemimpin konservatif seperti Reinfeldt berbicara dengan penuh semangat mengenai kebijakan yang murah hati terhadap pengungsi,” kata Ulf Bjereld, profesor ilmu politik di Universitas Gothenburg. “Meskipun itu akan menghabiskan banyak uang.”

___

Karl Ritter dapat diikuti di Twitter di http://twitter.com/karl_ritter