Setelah baku tembak, faksi-faksi politik berjuang untuk bekerja sama di wilayah pegunungan Afrika

MASERU, Lesotho – Maseru Sun Hotel di Lesotho menyambut baik keluarga dan pelancong bisnis. Namun sebagian besar tamu pada akhir pekan baru-baru ini adalah pasukan keamanan Afrika Selatan yang dikirim untuk menjaga ketertiban setelah terjadi kerusuhan yang menimbulkan pertanyaan tentang kelangsungan kerajaan Afrika selatan sebagai negara berdaulat.

Karena negara pegunungan dengan mayoritas penduduk pedesaan berjumlah 2 juta jiwa ini berencana mengadakan pemilu pada bulan Februari, negara ini masih belum bisa menghilangkan kekhawatiran mengenai campur tangan militer dalam politik yang telah memudar selama bertahun-tahun di sebagian besar wilayah tersebut.

Pondok-pondok bundar sederhana dan kawanan domba yang tersebar di pedesaan yang berbatu-batu menunjukkan betapa pentingnya Lesotho sebagai sumber air dataran tinggi bagi Afrika Selatan yang gersang, negara dengan ekonomi kelas berat di Afrika yang perbatasannya mengelilingi kerajaan tersebut. Prestasi teknik yang luar biasa, termasuk bendungan dan terowongan, menghasilkan sumber daya utama dari Lesotho, yang memiliki narasi kemerdekaan yang membanggakan tetapi kadang-kadang digambarkan sebagai provinsi lain di Afrika Selatan.

Pada tanggal 30 Agustus, tentara berkumpul di beberapa kantor polisi, seorang petugas polisi tewas dalam baku tembak, stasiun radio tidak mengudara, dan Perdana Menteri Thomas Thabane melarikan diri ke Afrika Selatan, mengklaim bahwa dia adalah korban upaya kudeta. Tentara mengatakan mereka bertindak berdasarkan informasi bahwa beberapa polisi berencana mempersenjatai pengunjuk rasa politik.

Pasukan keamanan Afrika Selatan kemudian mengawal Thabane ke ibu kota, Maseru, di mana faksi-faksi politik sepakat untuk mengadakan pemilu pada bulan Februari, dua tahun lebih awal dari yang dijadwalkan. Koalisi yang berkuasa di Lesotho masih mempelajari cara memerintah – beberapa bulan yang lalu, para menteri dan anggota parlemen mengunjungi Selandia Baru untuk mempelajari koalisinya, sebuah gaya pemerintahan yang jarang terlihat di Afrika.

Negara ini telah menjadi sumber tenaga kerja bagi Afrika Selatan dan tidak memiliki perekonomian yang layak, sementara korupsi melemahkan pemerintah dan tentara menyebabkan ketidakstabilan dan tidak diperlukan, tulis kolumnis Utloang Kayenje di surat kabar Lesotho Times.

Pengaruh politik dan ekonomi dari “kakak” Afrika Selatan memberikan peran penting dalam membentuk masa depan Lesotho, menurut Cayenne.

“Jika Afrika Selatan tidak membantu, kita selamanya akan tetap menjadi kerajaan damai di pangkuannya,” kata kolumnis tersebut.

Namun Afrika Selatan melakukan blunder di Lesotho. Beberapa orang dihantui oleh kejadian tahun 1998, ketika protes dengan kekerasan dan pemberontakan militer menyusul sengketa pemilu dan pasukan Afrika Selatan melakukan intervensi kacau yang menyebabkan puluhan orang tewas.

“Mereka berpikir hal yang sama bisa terjadi,” kata Stella Diedricks, wakil manajer Mohale Lodge, sebuah hotel yang berada di atas God Help Me Pass di jalan pegunungan dari Maseru yang mengarah ke bendungan setinggi 145 meter (475 kaki). menyelam. dinding.

Hotel ini masih menampung delegasi dari pemerintah Lesotho, namun kunjungan dari organisasi non-pemerintah yang mempunyai hubungan internasional telah melambat sejak kerusuhan baru-baru ini, kata Diedricks.

Departemen Luar Negeri AS memerintahkan anggota keluarga staf kedutaan yang tidak bekerja untuk meninggalkan Lesotho, namun kemudian mencabut perintah tersebut. Laporan tersebut mencatat kembalinya polisi Lesotho ke tugas normal, namun memperingatkan bahwa kendali atas militer masih belum terselesaikan.

Komentator lokal mengatakan Thabane, yang membubarkan parlemen pada bulan Juni untuk menghindari mosi tidak percaya, telah berdebat dengan wakilnya, Mothetjoa Metsing. Polisi rupanya menghubungi perdana menteri; unit tentara rupanya memihak wakilnya.

“Ada seseorang, di suatu tempat, yang tidak mau berkompromi dan hal ini sangat memukul kami, masyarakatnya,” kata Tello Moeketse, direktur proyek di lembaga pembangunan di Malealea, sebuah desa yang terletak di jalur pegunungan bernama Gerbang Surga. . Proyek perwalian mencakup pengobatan dan pencegahan AIDS di negara yang seperempat penduduknya mengidap virus HIV, salah satu negara dengan rasio tertinggi di dunia.

Lebih dekat ke Maseru, benteng Raja Moshoeshoe di puncak bukit abad ke-19 menarik banyak anak sekolah yang mendaki lereng curam Thaba Bosiu untuk mempelajari tentang pembangun bangsa awal bagi masyarakat Basotho ini.

Namun di desa budaya baru, patung Moshoeshoe duduk terbungkus terpal dengan satu kaki mencuat, menunggu upacara pembukaan. Pemegang takhta saat ini, Raja Letsie III, mempunyai peran seremonial dalam politik.

Namun, ada kesembronoan di Lesotho.

Saat warga Afrika Selatan berseragam berjalan di aula sambil membawa senjata, hotel Maseru Sun baru-baru ini mengadakan pesta biliar untuk penduduk setempat. Anak-anak melahap hamburger, memercik, dan berteriak-teriak di bawah sinar matahari. Di hari lain, seorang komedian bercanda tentang kerusuhan politik dan, menurut Lesotho Times, penonton “tertawa terbahak-bahak”.