Setelah bertahun-tahun mengalami kekacauan, para pemimpin Mesir berseru kepada dunia: Kami terbuka untuk bisnis

KAIRO – Selama berbulan-bulan, Mesir telah meningkatkan antusiasmenya terhadap konferensi internasional yang dibuka pada hari Jumat, yang bertujuan untuk menarik investor dari seluruh dunia. Saluran-saluran televisi menayangkan jam hitung mundur untuk memulai bersama dengan cuplikan heroik dari pabrik-pabrik dan para pemimpin industri. Iklan untuk acara tersebut disebarkan kepada penumpang pada penerbangan masuk maskapai nasional EgyptAir.

Presiden Abdel-Fattah el-Sissi telah mempertaruhkan legitimasinya untuk memperbaiki perekonomian Mesir yang rusak, dan hal ini tidak dapat dilakukan tanpa investasi baru yang besar. Konferensi ini merupakan acara utama pemerintahannya untuk menunjukkan bahwa Mesir siap menghadapi urusan dunia setelah empat tahun penuh gejolak, dimulai dengan pemberontakan tahun 2011 yang menggulingkan otokrat Hosni Mubarak, diikuti dengan kerusuhan terus-menerus dan dikendalikan oleh militer pada penggulingan tahun 2013 – yang dipimpin oleh Mesir. panglima militer saat itu el-Sissi – dari presiden Islamis yang terpilih namun memecah belah.

Pertanyaannya adalah apakah pertunjukan tersebut dapat diterjemahkan menjadi kenyataan. Jawabannya adalah kepercayaan internasional tidak hanya terhadap potensi ekonomi Mesir namun juga stabilitas politiknya, mengingat pemberontakan militan Islam yang terus-menerus dan tindakan keras pemerintah terhadap lawan-lawan Islam, yang telah menewaskan ratusan, puluhan ribu orang, dan dipenjarakan. kritik keras. .

Meskipun pemerintah kemungkinan akan mengumumkan beberapa kontrak besar baru selama konferensi tersebut, faktor penentunya adalah apakah acara tersebut akan menjadi benih bagi lebih banyak investasi di masa mendatang.

“Sulit untuk mengatakan berapa banyak uang baru yang bisa kita peroleh darinya,” kata Simon Kitchen, ahli strategi di bank Mesir EFG-Hermes. “Meskipun konferensi ini mempunyai jadwal untuk berinvestasi, kesepakatan sering kali tidak berjalan seperti itu.”

Konferensi tiga hari itu dibuka di bawah pengamanan ketat di resor Sharm el-Sheikh di Laut Merah, Mesir. Sekitar 1.700 investor internasional, manajer, pejabat pemerintah, pemodal dan pakar diperkirakan akan hadir. Di antara mereka adalah 25 kepala negara – sebagian besar dari Teluk dan Afrika – Menteri Luar Negeri AS, John Kerry, dan kepala Dana Moneter Internasional, Christine Lagarde.

Sejak pengumuman acara tersebut setahun yang lalu, para pejabat secara bertahap mengurangi ekspektasi. Awalnya diusulkan sebagai obat mujarab yang akan menghasilkan hingga $100 miliar. Kemudian, setelah admin yang cerdik dipekerjakan untuk mengelola pesan tersebut, angkanya diturunkan menjadi $15 miliar, kemudian $10 miliar. Kemudian para pejabat mulai mengatakan bahwa angka-angka tidak terlalu penting dibandingkan poin penting bahwa negara tersebut berada di jalur yang benar, serius dalam melakukan reformasi dan mengurangi birokrasi yang terkenal buruk.

Posisi resminya sekarang adalah Mesir akan menawarkan sekitar 50 proyek sederhana senilai total $35 miliar untuk dipertimbangkan investor.

Pemerintah belum merancang undang-undang investasi baru, yang dijanjikan sebagai landasan KTT tersebut. Draf tersebut disetujui hanya beberapa hari sebelumnya dan kemungkinan besar akan diubah, sehingga investor pada konferensi tersebut tidak akan memiliki dokumen pasti yang menjadi dasar pengambilan keputusan bisnis.

Karena undang-undang tersebut dibuat dengan tergesa-gesa dan mendapat penolakan dari berbagai departemen pemerintah, kekhawatirannya adalah bahwa “undang-undang tersebut tidak seefektif yang diharapkan oleh sektor swasta,” kata ketua Signet Angus Blair.

Selain itu, pemboman yang dituduhkan dilakukan oleh militan Islam, yang biasanya menargetkan pasukan keamanan, telah berubah menjadi serangan terhadap bisnis asing dan lokal dalam beberapa pekan terakhir, yang tampaknya berupaya untuk melemahkan konferensi tersebut.

Setidaknya tujuh orang tewas sejauh ini pada bulan Maret dalam pemboman yang terjadi di siang hari bolong di dekat cabang jaringan supermarket Prancis Carrefour di Alexandria, di luar bank milik Emirat di Delta Nil dan dekat pengadilan banding tertinggi Mesir di pusat kota Kairo. . “Faktor risikonya pasti meningkat,” kata Blair, meski ia mengatakan sejauh ini investor masih melihat potensi keuntungan Mesir lebih besar dibandingkan risikonya.

Yang jelas adalah betapa Mesir sangat membutuhkan keselamatan. Perekonomian telah dilanda ketidakstabilan sejak 2011. Investasi asing menyusut – dari puncaknya sebesar $13 miliar pada tahun 2007-2008, kemudian turun menjadi $2,2 miliar setelah pemberontakan. Wisatawan, salah satu sumber pendapatan utama negara, telah mengungsi. Tingkat pertumbuhan telah turun dari lebih dari 7 persen sebelum pemberontakan menjadi sekitar 2 persen.

Angka-angka tersebut sudah mulai bergerak mundur. Dana Moneter Internasional memperkirakan pertumbuhan sebesar 3,8 persen untuk tahun fiskal yang berakhir pada tanggal 30 Juni, dan 4,3 persen pada tahun 2015/2016. Investasi asing langsung mencapai $4 miliar pada tahun lalu, dan Menteri Investasi Ashraf Salman mengatakan jumlah tersebut akan meningkat dua kali lipat menjadi $8 miliar pada tahun fiskal ini.

Namun, total investasi asing dan domestik Mesir – kurang dari 14 persen PDB – termasuk “yang terendah di negara-negara berkembang,” kata Jason Tuvey dari Capital Economics.

“Hal ini menyebabkan buruknya kualitas infrastruktur dan menghambat peningkatan produktivitas dan juga standar hidup,” kata Tuvey, seraya menambahkan bahwa idealnya angka tersebut harus sekitar 25 persen. PDB Mesir pada tahun 2013 adalah sekitar $270 miliar.

Pihak berwenang telah mengambil beberapa langkah penting untuk menenangkan investor – mengurangi subsidi bahan bakar, melakukan deregulasi sektor energi dan membiarkan pound Mesir mengalami devaluasi terhadap dolar. Negara juga membayar kembali utang beberapa miliar dolar kepada perusahaan-perusahaan energi. British Petroleum kemudian mengumumkan bahwa mereka akan mengembangkan sumber daya gas alam dari Delta Nil senilai sekitar $12 miliar. Proyek ini, yang setara dengan seperempat pasokan listrik Mesir saat ini, akan membantu meringankan kekurangan listrik yang menyebabkan pemadaman listrik terus-menerus yang berdampak pada puluhan juta orang.

Pada akhirnya, banyak hal yang bergantung pada keinginan dan kemampuan negara-negara Teluk Arab untuk terus mendukung Mesir. Mereka telah memberikan lebih dari $20 miliar kepada pemerintahan el-Sissi. Sekarang mereka mendorong perusahaan-perusahaan yang dekat dengan pemerintah mereka untuk melakukan investasi. Arab Saudi awalnya menyerukan konferensi tersebut, dan Uni Emirat Arab, yang membantu menyelenggarakannya, telah menarik investor.

Namun dengan harga minyak yang hanya setengah dari harga tahun lalu, negara-negara Teluk mempunyai lebih sedikit ruang untuk melakukan hal tersebut.

“Faktor yang menentukan adalah apakah sekutu dan mitra Mesir di Teluk bersedia berkomitmen untuk mendukung jalur politik” yang diambil el-Sissi sejak penggulingan militer pada tahun 2013, kata Amr Adly, seorang peneliti non-residen di Carnegie Middle East Center , kata dalam analisis pekan lalu.

___

Ikuti Brian Rohan di Twitter di www.twitter.com/brian_rohan