Setelah ditemukan dari Laut Merah hingga India, hanya tersisa beberapa lusin cheetah Asia yang ditemukan di Iran

TEHERAN, Iran – Iran berlomba menyelamatkan salah satu spesies yang terancam punah di dunia, cheetah Asia, dan membawanya kembali dari ambang kepunahan di tempat perlindungan terakhirnya.

Cheetah Asia, sepupu kucing Afrika yang sama cepatnya, dulunya tersebar dari Laut Merah hingga India, namun jumlahnya telah menyusut selama satu abad terakhir hingga kini bergantung pada seutas benang tipis – diperkirakan berjumlah 50 hingga Terdapat 70 hewan yang tersisa di Iran, sebagian besar berada di bagian timur negara itu. Jumlahnya menurun dari jumlah 400 ekor pada tahun 1990an, karena perburuan liar, perburuan mangsa utamanya, rusa, dan perambahan terhadap habitatnya.

Cheetah tertabrak mobil dan terbunuh dalam perkelahian dengan anjing gembala, karena para penggembala memiliki izin untuk menggembalakan ternak mereka di daerah tempat tinggal cheetah, kata Hossein Harati, kepala departemen lingkungan setempat dan penjaga taman di Suaka Margasatwa Miandasht di timur laut. . . Iran.

Di cagar alam tersebut, penjaga hutan merawat seekor cheetah jantan bernama Koushki, yang diselamatkan oleh penduduk setempat yang membelinya saat masih kecil dari seorang pemburu yang membunuh induknya sekitar tujuh tahun lalu, kata Morteza Eslami Dehkordi, direktur Masyarakat Cheetah Iran. , dikatakan. “Karena tertarik dengan perlindungan lingkungan, dia membeli anak tersebut dari dia dan menyerahkannya ke Departemen Lingkungan Hidup,” katanya. Nama cheetah diambil dari nama keluarga penyelamatnya.

Dengan bantuan PBB, pemerintah Iran telah meningkatkan upaya untuk menyelamatkan spesies ini – juga mempertimbangkan potensi pariwisata untuk melihat kucing langka tersebut.

Penjaga hutan dilengkapi dengan kacamata penglihatan malam dan kamera dipasang di sekitar habitat cheetah untuk mengawasi segala ancaman. Mereka juga memasangkan kalung GPS pada cheetah yang disediakan oleh PBB agar pergerakannya dapat dilacak. Pihak berwenang telah membangun tempat perlindungan di daerah kering sehingga kucing dapat mengakses air. Mereka juga menjangkau masyarakat sekitar, melatih mereka cara menangani cheetah dan menjanjikan kompensasi atas ternak yang dibunuh oleh cheetah untuk mencegah penggembala atau petani memburu mereka.

Setiap proyek pembangunan di habitat cheetah juga harus disetujui oleh departemen lingkungan hidup Iran.

Upaya ini mendapat dorongan simbolis pada Piala Dunia yang sedang berlangsung di Brasil, di mana tim Iran mengenakan gambar cheetah di seragam mereka. Negara ini juga menetapkan tanggal 31 Agustus sebagai Hari Cheetah Nasional Iran sejak tahun 2006.

Dulunya dikenal sebagai “cheetah”, cheetah Asia secara tradisional dilatih oleh kaisar dan raja di Iran dan India untuk berburu rusa. Mereka menghilang di Timur Tengah sekitar 100 tahun yang lalu, meskipun mereka terlihat di Arab Saudi hingga tahun 1950an. Mereka menghilang di India pada tahun 1947 dan meluas ke Asia Tengah hingga Kazakhstan hingga tahun 1980an.

Gary Lewis, dari Program Pembangunan PBB, mengatakan penurunan jumlah pengungsi di Iran mengkhawatirkan.

“Tidak ada cheetah Asia seperti yang ada di Iran, jadi penting bagi kita sebagai manusia untuk melestarikan keanekaragaman hayati dengan melindungi hewan ini,” katanya.

Iran juga berharap dapat menarik lebih banyak wisatawan asing di bawah pemerintahan Presiden Hassan Rouhani yang moderat, yang telah menjanjikan upaya untuk menjangkau negara-negara Barat.

“Ini adalah spesies yang terancam punah. Cheetah dianggap sebagai salah satu kucing paling karismatik,” kata Wakil Presiden Masoumeh Ebtekar, kepala departemen lingkungan hidup Iran.

“Contohnya penting bagi ekowisata kami ketika banyak orang yang senang datang berkunjung dan melihat habitat alami cheetah kami bisa melihat sekilas cheetah.” kata Ebtekar. “Jadi kami bekerja sangat serius dengan organisasi internasional serta spesialis dan pakar nasional untuk melindungi spesies ini.”

Cheetah Afrika juga merupakan spesies yang terancam punah, dengan perkiraan tersisa 10.000 ekor dewasa.