Setelah Iowa, perhatikan Marco Rubio, bukan Trump atau Cruz

Musim utama 2016 dimulai Senin malam di Iowa

Dan hasilnya tidak seperti yang diharapkan. Setidaknya di pihak Partai Republik.

Dalam jajak pendapat terakhir Des Moines Register, yang dirilis akhir pekan lalu, Trump unggul lima poin dari Ted Cruz, 28-23. Dan dalam rata-rata Real Clear Politics, dia juga unggul lima poin.

Namun hasil pada Senin malam tidak seperti yang diperkirakan.

Perlombaan tersebut digelar untuk Cruz dengan 28 persen suara, 24 persen untuk Trump dan 23 persen untuk Rubio.

Permainan bawah Cruz patut mendapat pujian. Selama berbulan-bulan, Cruz memiliki organisasi paling luas di negara bagian tersebut di mana dia menghabiskan sebagian besar waktunya berkampanye khususnya dengan komunitas Evangelis. Putra seorang pendeta, Cruz selalu terhubung dengan baik dengan kelompok penting di Iowa dan menyelesaikannya dengan dukungan 62 persen. Dan meskipun Jerry Falwell, Jr. mendukung Donald Trump, hari-hari terakhir kampanye menunjukkan dengan jelas bahwa Cruz sangat populer di kalangan komunitas ini.

Memang benar, kubu Cruz unggul dalam jajak pendapat, dengan menolak masyarakat pinggiran kota dan menggunakan data besar untuk keuntungan mereka dengan menargetkan mereka yang terbuka terhadap Cruz meskipun dia bukan pilihan pertama mereka. Dan itu terbayar.

Para pejabat Donald Trump sudah mengatakan bahwa dia tidak pernah menyangka akan memenangkan Iowa. Kita semua tahu bahwa hal itu tidak terdengar seperti itu sejak dia memimpin di sana dan khususnya tidak terdengar seperti itu ketika dia menolak menghadiri debat Fox News minggu lalu. Sangat diragukan bahwa dia akan tidak ikut dalam debat jika dia berpikir bahwa posisi pertama dipertaruhkan, namun kita tidak akan pernah tahu apa yang ada dalam pikiran Trump.

Itu tidak terlalu menjadi masalah sekarang.

Sebenarnya lebih penting untuk mencatat seberapa baik kinerja Marco Rubio pada Senin malam.

Dia masuk ke kaukus Iowa dengan 16 persen suara dan dia berhasil memperoleh 23 persen suara yang luar biasa – hanya terpaut satu poin dari Trump. Dia melakukan hal ini ketika menjadi sasaran iklan serangan tanpa henti dari Jeb Bush dan Ted Cruz yang mendukung Super PAC, yang paling terluka – atau dimaksudkan untuk menjadi yang paling terluka – dibandingkan dengan Barack Obama dari Partai Republik.

Meski demikian, Rubio jelas memenangkan hati para pemilih dengan argumennya bahwa ia dapat dipilih. Ini adalah sesuatu yang telah saya perdebatkan selama bertahun-tahun.

Rubio memiliki visi yang kuat untuk masa depan bangsa ini. Dia kuat dalam keamanan nasional dan pembicara yang paling cakap.

Dia adalah seorang pendebat yang sengit dan paling cerdik dalam mengkritik Hillary Clinton.

Tentu saja itu membuahkan hasil.

Seperti yang dikatakan Rubio dalam pidatonya Senin malam setelah hasilnya keluar, masyarakat menyuruhnya menunggu giliran, tapi gilirannya sekarang. Dan dengan pergerakan di New Hampshire yang menguntungkannya, kita mungkin mulai melihat kenaikan calon Partai Republik.

Ini tidak berarti bahwa hal itu telah diputuskan. Trump tidak akan menyerah dan Cruz akan mendapatkan tenaga setelah kemenangan besarnya malam ini. Namun demografi di New Hampshire sangat berbeda dan Cruz jelas tidak memiliki kesempatan yang sama seperti di Iowa untuk melakukan kejutan.

Tapi lihatlah Marco Rubio. Anda akan senang melakukannya.