Setelah janji-janji besar, Partai Republik menghadapi kenyataan kegagalan anggaran dan reaksi balik

Hanya sedikit orang di Washington yang berpikir anggota DPR dari Partai Republik akan menyelesaikan anggaran tahun ini.

Ini sedikit mengejutkan.

Partai Republik memperdebatkan lusinan ide. Mereka mengadakan pertemuan tertutup. Pilihan hiburan. Namun, Partai Republik di DPR masih belum bisa memecahkan teka-teki anggaran dibandingkan ketika pembicaraan dimulai pada musim dingin.

“Pimpinan telah melakukan tur mendengarkan selama tiga bulan,” kata Rep. Perwakilan Dave Brat, R-Va., berkata. “Kami harus kembali ke para pemilih dan mengatakan kami telah membayar sandwich kotoran tersebut. Dibuat untuk pembersihan gudang.”

Yang dimaksud Brat adalah rencana yang dibuat Presiden Obama pada musim gugur lalu bersama dengan Ketua DPR John Boehner, R-Ohio, untuk “membersihkan gudang” bagi pembicara berikutnya.

Kedua majelis Kongres menyetujui paket tersebut, dan Obama menandatanganinya menjadi undang-undang. Hanya 79 anggota DPR yang mendukung langkah tersebut pada akhir Oktober – termasuk Ketua DPR baru Paul Ryan, R-Wis.

Perjanjian tersebut menetapkan apa yang disebut angka pengeluaran “diskresioner” untuk tahun fiskal ini dan tahun fiskal 2017, yang dimulai pada 1 Oktober.

“Kami diminta untuk meratifikasi tingkat pengeluaran yang ditentang sebagian besar anggota DPR dan Senat Partai Republik beberapa bulan lalu,” kata anggota Kongres AS tersebut. Perwakilan Jim Jordan, R-Ohio, berkata. “Mari kita buat anggaran dan belanjakan lebih sedikit uang. Saya pikir itulah yang dituntut para pemilih setelah apa yang Anda lihat dalam pemilihan presiden. Kami membuat hal ini terlalu rumit.”

Sekilas tentang seluk beluknya:

Semua pengeluaran federal dibagi menjadi dua bagian. Pengeluaran “wajib” adalah jumlah yang harus dibelanjakan pemerintah untuk program-program yang memberikan hak seperti Medicare, Medicaid, Jaminan Sosial, dan bunga utang.

Kongres telah lama mengesahkan undang-undang yang menempatkan program-program ini secara autopilot. Pengeluaran wajib menghabiskan lebih dari dua pertiga dolar federal setiap tahunnya. Uang itu mengalir begitu saja tanpa ada yang mengangkat satu jari pun.

Sisanya adalah pembelanjaan “diskresioner”. Hal ini bersifat diskresi karena pembuat undang-undang mempunyai keleluasaan mengenai berapa banyak dana yang akan dibelanjakan dan program apa yang akan dibelanjakan. Dolar tambahan merupakan sepertiga sisa belanja tahunan pemerintah.

Dalam pembersihan gudang yang dilakukan Boehner, keduanya menetapkan pengeluaran diskresi untuk tahun fiskal 2016 sebesar $1,067 triliun. Mereka meningkatkannya menjadi $1,070 triliun untuk tahun fiskal 2017.

Namun masalahnya adalah: Partai Konservatif di Kongres mendorong reformasi program belanja wajib senilai $30 miliar. Hal ini dapat mengurangi angka diskresi menjadi $1,047 triliun. Hal ini akan menyulitkan DPR untuk meloloskan rancangan anggaran belanja tahunan untuk mendanai pemerintah setelah 1 Oktober.

Kelompok konservatif telah mendorong pemotongan dan pengurangan besar-besaran sejak Partai Republik mengambil alih kursi DPR pada tahun 2010. Mereka hanya mencapai sedikit kemajuan dalam kesepakatan plafon utang pada tahun 2011 yang berujung pada sekuestrasi – pembatasan pengeluaran yang mendalam dan diwajibkan pada sisi kebijakan dalam buku besar.

Namun sisi belanja wajib jauh lebih besar dibandingkan sisi diskresi. Inilah sebabnya mengapa reformasi klaim memberikan dampak yang lebih besar. Dan kaum konservatif menginginkan bukti bahwa tabungan bukanlah sebuah dongeng fiskal.

“Itu harus nyata,” kata Jordan.

Apa yang dianggap “nyata?” Sebuah rencana yang benar-benar akan ditandatangani oleh Obama menjadi undang-undang.

“Ini akan menjadi sangat nyata,” kata Rep. Matt Salmon, R-Ariz., mengatakan ketika ditanya tentang tindakan yang akan mendapatkan tanda tangan presiden.

“Harusnya tahun ini,” kata Rep. Perwakilan Tim Huelskamp, ​​​​R-Kansas, berkata. “Pemotongan nyata yang benar-benar ditandatangani menjadi undang-undang.”

Kalangan konservatif menganggap DPR yang dipimpin Partai Republik tidak pernah menepati janji yang dibuat anggota parlemen kepada para pemilih untuk memotong belanja federal secara keseluruhan. Itu sebabnya mereka ingin menunjukkan bahwa mereka bersiap-siap untuk pembersihan gudang Boehner.

Inilah sebabnya mengapa Partai Republik tidak dapat mengumpulkan suara untuk meloloskan anggaran. Pembeli dari Partai Republik membutuhkan bantuan setidaknya beberapa dari 40 lebih anggota yang membentuk Kaukus Kebebasan DPR. Namun anggaran tidak akan ada jika perbedaan partai masih begitu dalam.

Harley-Davidson berhenti membuat sespan sepeda motor lima tahun lalu. Kebanyakan bartender dapat mencampurkan koktail sespan dengan cognac, Grand Mariner, dan jus lemon. Tidak jelas apakah para pemimpin Partai Republik di DPR adalah penggemar Easy Rider atau ahli mixologi berpengalaman.

Namun jika DPR akan meloloskan anggaran tahun ini, produksi “sidebar” anggaran adalah kunci bagi keseluruhan perusahaan.

“Ini memanas,” kata Brat tentang kemungkinan-kemungkinan sampingan. “Kami siap untuk pergi ke sana.”

Salah satu pilihan yang bisa diambil adalah DPR meloloskan anggaran tahun fiskal 2017 sebesar $1,070 triliun, namun menyertakan paket terpisah yang mencakup pemotongan $30 miliar dari program-program yang diamanatkan.

Ada juga pembicaraan untuk meloloskan anggaran dengan ambang batas pengeluaran yang lebih rendah – dengan kesepakatan bahwa Obama akan menandatangani rancangan undang-undang pengeluaran aktual dengan angka dolar yang lebih tinggi.

Kaum konservatif merasa terbebani oleh kesepakatan yang luas. Sudah menjadi kebiasaan bagi pembuat kebijakan untuk berkomitmen memotong pengeluaran namun menunda hal-hal sulit di masa depan.

Kaum konservatif ingin melepaskan diri dari tipu muslihat semacam itu.

“Kita bisa mendapatkan (pemotongan) sebesar $30 miliar selama sepuluh tahun dengan sebagian besar penghematan terjadi pada tahun kesembilan dan kesepuluh,” kata Huelskamp sambil tersenyum, mengetahui bagaimana biasanya Washington melakukan sesuatu.

Sungguh mengejutkan bahwa Huelskamp tidak menyetujui penghematan tersebut sampai tahun-tahun sebelumnya.

Komite Anggaran DPR pekan lalu menyetujui anggaran yang menyeimbangkan pembukuan selama satu dekade dan memotong pengeluaran sebesar $6,5 triliun.

Termasuk dalam anggaran tersebut adalah pencabutan ObamaCare. Namun perlu diingat bahwa anggaran kongres tidak mengikat dan tidak ditandatangani menjadi undang-undang. Mereka aspiratif.

Panel menyetujui anggaran tersebut. Namun, Ketua Komite Anggaran Tom Price, R-Ga., mengetahui ada beberapa Partai Republik yang memilih ya di komite dan akan memberikan suara tidak pada anggaran yang dibahas. Dave Brat dan Rep. Marlin Stutzman, R-Ind., memilih tidak di komite.

Ada masalah jika tidak melakukan anggaran. Kegagalan untuk menyepakati batasan pengeluaran wajib dan diskresi membuat hampir mustahil bagi anggota parlemen untuk meloloskan rancangan undang-undang alokasi tahunan yang mendanai pemerintah.

Ada solusi parlemen yang bisa digunakan oleh Ryan untuk membantu memulai rancangan undang-undang alokasi anggaran. Ada kemungkinan bahwa DPR bisa saja mengaitkan kebijakan tersebut dengan kebijakan lain dan “menganggapnya” telah melampaui anggaran – meski kenyataannya tidak.

Di Kongres, proses alokasi setidaknya mulai “mempertimbangkan” anggaran. Tapi Ryan mengesampingkan taktik seperti itu.

“Tidak,” katanya. “Kita harus membuat anggaran.”

Terlepas dari itu, Komite Alokasi DPR menyiapkan rancangan undang-undang belanja pertamanya tahun ini beberapa hari yang lalu.

Komite tersebut menguraikan rencana untuk menghabiskan $81,6 miliar untuk proyek konstruksi militer dan mendanai Departemen Urusan Veteran. RUU tersebut mewakili $1,2 miliar lebih sedikit dari yang diminta Obama, namun $1,8 miliar lebih tinggi dari jumlah yang dikeluarkan anggota parlemen tahun lalu.

Tentu saja, jika DPR tidak dapat mengesahkan anggaran sama sekali – atau bahkan mempertimbangkan anggaran – kemungkinan besar Kongres akan menemui jalan buntu dan harus mengesahkan rancangan undang-undang belanja sementara yang sangat besar pada bulan September untuk menghindari penutupan pemerintah.

Hanya sebagian anggota Partai Republik yang mungkin akan memilihnya. Para pemimpin Partai Republik kemungkinan akan kembali meminta bantuan kepada Partai Demokrat untuk memberikan dana talangan kepada mereka.

Dan itulah yang membuat Boehner mendapat masalah dengan anggota DPR dari Partai Republik: terus-menerus bersandar pada Partai Demokrat untuk melakukan hal-hal sulit.

RUU pembelanjaan sementara ini berarti bahwa anggaran pembangunan militer/VA mendapat lebih sedikit uang – seperti semua anggaran alokasi lainnya dalam RUU yang besar dan mencakup semua hal.

Hal ini terjadi karena tidak membuat anggaran dan mengandalkan angka pengeluaran yang lama akan membuat total angka diskresi kembali ke jumlah yang dibelanjakan pemerintah tahun ini: $1,067 triliun – pemotongan sebesar $3 miliar.

Sebagai mantan Ketua Badan Anggaran DPR, Ryan merupakan Imam Besar Anggaran. Dia menulis beberapa cetak biru fiskal yang dianut oleh Partai Republik. Dia mengecam Partai Demokrat ketika mereka gagal menghasilkan anggaran.

Itu sebabnya Ryan dan Partai Republik tahu mengapa sangat penting untuk menyusun anggaran dan menyebarkannya. Semuanya ada pada mereka. Namun sebagai pembicara, Ryan hanya bisa memberikan kesaksian tentang manfaat penganggaran. Pertarungan ini bersifat internal, Partai Republik melawan Partai Republik.

Terakhir kali mereka menyalahkan Boehner. Tapi dia sudah tidak ada lagi di sini.

“Setelah Obama meninggalkan jabatannya, tidak ada lagi yang bisa disalahkan,” kata Huelskamp.