Setelah kebangkrutan, kota California ini bereksperimen dengan membiarkan pemilih membuat keputusan anggaran

Sebuah kota di California yang baru saja bangkit dari kebangkrutan mengambil pendekatan baru dalam penganggaran – kali ini dengan menanyakan kepada pemilih bagaimana kota tersebut harus membelanjakan uang pembayar pajak.

Pertanyaan ini diajukan kepada penduduk di Vallejo, California, kota pelabuhan berpenduduk 116.000 orang.

Di bawah program percontohan, Vallejo menggunakan apa yang dikenal sebagai “penganggaran partisipatif” untuk menentukan di mana harus membelanjakan sebagian dari $3,2 juta dari Measure B, sebuah inisiatif pajak kota yang disetujui tahun lalu. Pada pertemuan publik selama beberapa minggu ke depan, warga yang peduli bertukar pikiran tentang ide-ide mereka — mulai dari pusat remaja hingga program sepulang sekolah, dari taman bermain baru hingga festival musik. Proyek atau layanan sipil apa pun akan dipertimbangkan, asalkan sesuai dengan keterbatasan keuangan, dan bermanfaat bagi masyarakat.

“Saya ingin melihat dana dikonsentrasikan pada taman,” kata salah satu peserta pertemuan.

“Aku ingin lebih sering pergi ke gelanggang remaja,” kata yang lain.

Saran-saran tersebut bergabung dengan daftar kemungkinan yang terus bertambah yang dipajang di dinding. Banyak warga mengatakan lebih banyak lampu jalan diperlukan mengingat tingginya tingkat kejahatan di kota yang baru saja bangkit dari kebangkrutan federal.

Vallejo adalah salah satu kota besar pertama di AS yang mengajukan permohonan perlindungan federal setelah krisis keuangan tahun 2008.

Namun melihat latar belakang tersebut, Bupati mempunyai kekhawatiran yang serius.

“Saya tidak punya masalah dengan kreativitas, tapi sekarang bukan waktunya untuk berkreasi,” kata Wali Kota Vallejo Osby Davis. Dia berargumentasi bahwa dalam masyarakat yang sedang berjuang untuk bangkit kembali, dana pajak harus digunakan untuk membayar layanan kota yang penting – itu saja.

“Ketika Anda berbicara dengan masyarakat, mereka mengatakan kami ingin keselamatan publik, kami ingin jalan-jalan kami diperbaiki, kami ingin bangunan dan lahan, kami ingin layanan – dan ternyata tidak,” kata Davis.

Yang lain lebih optimis.

“Pengalaman keluar dari kesulitan dan keluar dari tantangan kebangkrutan juga merupakan peluang untuk berinovasi dan mencoba cara-cara baru dan kreatif untuk mengatasi masalah masyarakat,” kata Ginny Browne, koordinator keterlibatan masyarakat di Vallejo. dikatakan.

Ide-ide terbaik dan paling hemat biaya akan dimasukkan ke dalam pemungutan suara di seluruh kota, dan pada bulan Mei, penduduk Vallejo akan memilih favorit mereka. Dewan Kota juga akan mempertimbangkan dan mendapatkan persetujuan akhir mengenai penggunaan dana sebesar $3,2 juta tersebut.

Penganggaran partisipatif mengambil inspirasi dari Brazil, yang memulai praktik ini pada tahun 1989. Dalam beberapa tahun terakhir, konsep tersebut telah diujicobakan secara terbatas di beberapa bagian Chicago dan New York City.

Namun Vallejo, yang pernah menjadi ibu kota California, mengambil langkah bersejarah—ini adalah pertama kalinya penganggaran partisipatif digunakan di seluruh kota.

Para pendukung mengatakan proyek-proyek pemenang mungkin mencakup beberapa prioritas walikota.

“Ketika Anda memberi orang kesempatan untuk berpartisipasi secara bermakna dan benar-benar memecahkan masalah, mereka akan mengambil tindakan dan mengambil keputusan yang sangat baik,” kata Browne.