Setelah kematian Scalia, Obama mempunyai peluang untuk mengubah keseimbangan Mahkamah Agung
Kematian Hakim Antonin Scalia yang tiba-tiba dan tak terduga pada hari Sabtu memberi Presiden Obama peluang yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk mengubah keseimbangan Mahkamah Agung – yang berpotensi menimbulkan konflik seismik dengan Kongres di hari-hari terakhir masa jabatannya sebagai presiden.
Kelompok konservatif, yang berduka atas meninggalnya ahli hukum berusia 79 tahun itu pada hari Sabtu, telah memperingatkan presiden untuk mencoba memindahkan pengadilan ke sayap kiri dengan penunjukan yang kontroversial di tengah panasnya pemilihan presiden.
“Rakyat Amerika harus mempunyai suara dalam memilih Hakim Agung berikutnya. Oleh karena itu, kekosongan ini tidak boleh diisi sampai kita memiliki presiden baru,” kata Pemimpin Mayoritas Senat Mitch McConnell, R-Ky., dalam sebuah pernyataan.
Obama memberi isyarat pada Sabtu malam bahwa dia tidak akan mengindahkan peringatan tersebut dan mengatakan dia berencana menunjuk penggantinya.
Kekosongan Mahkamah Agung adalah peluang bersejarah bagi presiden yang sedang menjabat – sebuah kursi konservatif yang kini dapat diisi olehnya, yang berpotensi memberikan keseimbangan di pengadilan yang telah terpecah 5-4 dalam keputusan-keputusan penting selama bertahun-tahun. Sebaliknya, dua penunjukan presiden sebelumnya – Sonia Sotomayor dan Elena Kagan – adalah untuk mengisi kursi yang kosong oleh hakim yang juga berhaluan liberal.
Scalia bukanlah orang yang adil.
Singa yang vokal dalam gerakan konservatif – yang dihormati oleh kelompok sayap kanan dan juga dikecam oleh kelompok kiri – Scalia adalah suara yang dipercaya untuk tujuan konservatif, tentang hak kepemilikan senjata, hak kepemilikan, kebebasan beragama, dan banyak lagi.
“Sebagai pembela kebebasan kita dan pembela Konstitusi yang gigih, dia akan menjadi salah satu dari sedikit hakim yang sendirian mengubah jalannya sejarah hukum,” kata Senator Texas. Ted Cruz, kandidat presiden terkemuka dari Partai Republik, berkata. sebuah pernyataan
Kematiannya terjadi ketika pengadilan tinggi mempertimbangkan sejumlah isu penting, mulai dari kebijakan imigrasi Obama hingga tindakan afirmatif terhadap serikat pekerja mengenai pembatasan aborsi di negara bagian.
Dengan begitu banyak hal yang dipertaruhkan, Obama telah didesak oleh anggota parlemen dari Partai Demokrat untuk memanfaatkan momen ini.
Pemimpin Minoritas Senat Harry Reid, D-Nev., mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Presiden dapat dan harus segera mengirimkan calon ke Senat. Dengan begitu banyak masalah penting yang menunggu di hadapan Mahkamah Agung, Senat memiliki tanggung jawab untuk mengisi lowongan tersebut.” sesegera mungkin. Ini merupakan hal yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah terkini jika Mahkamah Agung menjalani satu tahun dengan kursi yang kosong. Jika tidak mengisi kekosongan ini, hal ini merupakan pelepasan yang memalukan dari salah satu tanggung jawab Konstitusional Senat yang paling penting.”
“Ini baru bulan Februari,” kata senator. Patrick Leahy, D-Vt., berkata. “Presiden dan Senat harus segera bekerja untuk mencalonkan, mempertimbangkan dan mengukuhkan hakim berikutnya yang akan menjabat di Mahkamah Agung.”
Namun Kongres yang dipimpin Partai Republik pasti akan melawan calon mana pun yang dipandang sebagai pengalih keseimbangan di bangku cadangan.
Meskipun Senat mengubah peraturannya sendiri dalam menangani nominasi tertentu pada tahun 2013, masih diperlukan 60 suara untuk mengonfirmasi calon Mahkamah Agung – sebuah standar yang tinggi bagi Obama, yang partainya memegang 46 kursi di Senat (yang dihitung oleh dua kandidat independen).
Partai Republik bisa saja mencoba mengejar calon Obama mana pun, dengan harapan bisa mencalonkan calon presiden dari Partai Republik tahun depan, seseorang yang lebih sejalan dengan pandangan mereka.
Pada saat yang sama, pertarungan pencalonan seperti itu akan segera meningkatkan pertaruhannya pada pemilihan presiden tahun 2016 itu sendiri. Mengingat kondisi kesehatan dan usia lanjut dari beberapa hakim Mahkamah Agung, topik pengangkatan hakim telah menjadi isu dalam kampanye – namun kursi yang terbuka akan memberikan presiden berikutnya kekuasaan untuk sendirian, dengan persetujuan Senat, mempertahankan atau mengalihkan jabatannya. keseimbangan.
Dan hal ini mungkin juga menciptakan kemungkinan-kemungkinan yang paling aneh – Obama sendiri adalah kandidat untuk penunjukan hakim jika Partai Demokrat memenangkan Gedung Putih.
Carrie Severino, dari Judicial Crisis Network yang konservatif, memihak McConnell dalam mendesak presiden untuk menunggu penggantinya mengambil keputusan.
“Presiden ini, yang telah menunjukkan penghinaan terhadap Konstitusi dan undang-undang, adalah orang terakhir yang harus menunjuk penggantinya (Scalia),” katanya dalam sebuah pernyataan. “Suara rakyat harus didengar pada bulan November untuk menentukan siapa yang akan menjadi Hakim Agung selanjutnya.”
