Setelah Krimea, apa langkah Putin selanjutnya? Akankah dia menganggap NATO hanya gertakan?

“Mereka menipu kami berkali-kali, mengambil keputusan tanpa sepengetahuan kami, dan memberi kami fakta-fakta lengkap,” katanya. “Inilah yang terjadi dengan perluasan NATO di Timur, dengan penempatan infrastruktur militer di perbatasan kita. Mereka selalu mengatakan hal yang sama kepada kami: ‘Yah, itu tidak melibatkan Anda.’ “

Itulah yang dikatakan Presiden Vladimir Putin kepada ratusan pemimpin paling senior negaranya di Istana Grand Kremlin pekan lalu ketika ia mengumumkan aneksasi Rusia atas Krimea.

Dalam pidatonya yang panjang dan emosional, Putin berbicara tentang penghinaan yang terpaksa dialami rakyat Rusia di tangan Amerika pada akhir Perang Dingin.

(tanda kutip)

Penonton meneteskan air mata, banyak yang memegangi tangan mereka di dada. Mereka bersorak dan bertepuk tangan, sebagai tanda persetujuan yang tulus dan riuh atas segala upaya yang telah dilakukan Putin untuk mendapatkan kembali kejayaan Rusia, dan sebagai bentuk antisipasi penuh kegembiraan atas apa yang akan dilakukannya selanjutnya.

Jelas dari pidato Putin bahwa bagi dia dan para pendengarnya, aneksasi Krimea adalah puncak kemenangan pribadi dan nasional. Presiden membangkitkan raksasa tidur Nasionalisme Besar Rusia.

Putin yakin dia sedang memperbaiki kesalahan yang dilakukan terhadap Ibu Rusia tercintanya setelah runtuhnya Uni Soviet, yang disebutnya sebagai tragedi geostrategis terbesar di abad ke-20.

Jelas dari komentarnya bahwa jatuhnya Uni Soviet juga merupakan peristiwa yang menentukan dan menentukan dalam kehidupan Putin.

Ketika Putin masih kecil, Uni Soviet adalah negara adidaya di dunia. Negaranya membantu mengalahkan Nazi, dalam perang yang panjang, berdarah, dan penuh perjuangan, yang mana Rusia menanggung sebagian besar korban jiwa.

Soviet muncul dari Perang Dunia II dan menguasai seluruh Eropa Timur. Pertama-tama mereka harus meluncurkan satelit, dan kemudian manusia, ke luar angkasa.

Banyak orang, bahkan beberapa orang di Amerika, mengira Rusia memenangkan Perang Dingin, dan mewakili gelombang masa depan.

Namun pada tahun 1990-an, ketika Putin berusia 30-an, Uni Soviet runtuh dalam sekejap, meninggalkan rakyat Rusia kehilangan dan merasa terhina. Dalam hitungan hari, Rusia berubah dari negara adidaya menjadi super miskin, dengan makanan yang hampir tidak cukup untuk memberi makan rakyatnya selama musim dingin. Dan hal ini membuat Putin, seorang pemuda yang sedang naik daun, merasa sakit hati, kesal dan bertekad untuk membalikkan kejatuhan negaranya.

Dalam beberapa tahun, Putin menulis disertasi doktoralnya yang menguraikan rencananya agar Rusia mendapatkan kembali kejayaannya dengan mengkonsolidasikan dan mengekspor sumber daya minyak dan gas alamnya.

Selama lima belas tahun terakhir, Putin telah mengikuti rencana tersebut dengan membangun kembali kekuatan politik, ekonomi, dan militer Rusia. Presiden Rusia percaya bahwa ia hampir sendirian memulihkan kekuasaan Rusia dan memulihkan martabat Rusia.

Olimpiade di Sochi merupakan simbol kepada dunia bahwa Rusia telah kembali.

Sekali lagi negara ini menjadi pemain besar di Timur Tengah.

Pada bagian terakhir dari rencana tersebut, Rusia kini siap untuk merebut kembali wilayah yang hilang pada akhir Perang Dingin, baik dengan mencaplok wilayah tersebut, atau setidaknya dengan menguasai wilayah tersebut secara politik.

Putin bahkan menikmati beberapa keberuntungan dalam perjalanannya.

Lima belas tahun yang lalu, dia tidak dapat meramalkan keasyikan Amerika selama satu dekade dengan perang yang gagal di Timur Tengah. Dia tidak memperhitungkan kesulitan ekonomi yang dialami Eropa baru-baru ini, yang membuat para pemimpin di kawasan tersebut enggan mengambil tindakan ekonomi yang tegas terhadap Rusia.

Dan dia tidak pernah membayangkan betapa mudahnya mengalahkan presiden Amerika yang lemah dan ceroboh. Sementara Presiden Putin menggambar ulang peta Eropa, Presiden Obama mengisi tanda kurung.

Jika dilihat bersama, bahasa tubuh kedua pemimpin tersebut menjelaskan semuanya. Saat Obama menceramahinya, Putin tampak bosan dan mencabut bulu lengan bajunya. Seolah-olah dia berkata pada dirinya sendiri, ‘Saya harap saya mempunyai lawan yang lebih layak seperti Nixon, atau Reagan, atau Iron Woman. Tapi Obama? Ini seperti mengambil permen dari bayi.’

Jadi apa tujuan akhir Putin? Meski masih ada angan-angan di Gedung Putih, Putin tidak akan berhenti di Krimea.

Dia mengirimkan tank untuk merebut Georgia Timur, dan tidak ada yang menghentikannya.

Krimea berlangsung cepat, relatif tidak berdarah dan mudah; mereka meninggalkan Ukraina dan bergabung dengan Rusia dalam waktu kurang dari dua minggu.

Pasukan Rusia ditempatkan tepat di seberang perbatasan Ukraina timur dan Moldova.

Putin pernah mengatakan kepada mantan Presiden Georgia Saakashvili bahwa dia berencana untuk merebut kembali negara-negara Baltik seperti Estonia, Latvia, dan Lituania.

Di sinilah segalanya menjadi rumit. Pasal V Perjanjian NATO menyatakan bahwa serangan bersenjata terhadap anggota NATO mana pun akan dianggap sebagai serangan terhadap mereka semua. Akankah Rusia berani menyerang negara NATO dan mengambil risiko pembalasan dari negara seperti Jerman dan Amerika?

Mungkin Putin berpikir dia tidak perlu melakukan invasi untuk mendapatkan apa yang diinginkannya. Pemerasan ekonomi dan intimidasi politik, dengan mengerahkan pasukan melintasi perbatasan, mungkin cukup untuk meyakinkan negara-negara tersebut untuk melakukan beberapa bentuk akomodasi dengan Rusia, daripada bergantung pada pasukan Amerika dan Eropa untuk pertahanan di masa depan.

Sejauh ini, tanggapan Amerika dan Eropa terhadap agresi Rusia adalah memberikan ancaman dengan konsekuensi yang mengerikan, bukan melaksanakannya. Menolak visa dan membekukan rekening bank kosong milik segelintir oligarki dan pejabat Rusia adalah hal yang sepele. Bahkan jika pemerintahan Obama menjatuhkan sanksi berat terhadap sektor energi dan perbankan Rusia, Putin masih ragu untuk mundur.

Negara-negara Eropa yang mengalami kesulitan finansial enggan menjatuhkan sanksi berat karena perekonomian mereka sendiri akan terpuruk. Mereka tahu Rusia memegang kendali karena menguasai sebagian besar energi Eropa melalui ekspor gas alam mereka.

Demikian pula, sulit untuk membayangkan bagaimana Amerika Serikat yang sudah lelah dengan perang dan negara-negara Eropa yang sebagian besar sudah mengalami demiliterisasi akan berperang demi negara-negara yang sebagian besar warganya tidak dapat temukan di peta.

Sejauh ini, Putin telah secara akurat mengukur reaksi publik Amerika dan Eropa. Dia mungkin bersedia mengambil risiko menyebut NATO sebagai gertakan.

Jika hal itu terjadi, NATO akan tamat, dan AS serta Eropa akan cenderung berpisah. Perekonomian Eropa, terutama Jerman, akan menjadi lebih terintegrasi dengan Rusia seiring dengan masuknya barang-barang manufaktur ke wilayah timur dan gas alam ke wilayah barat.

Adakah yang bisa dilakukan AS dan Eropa secara realistis untuk menghentikan Putin merebut kembali kekuasaan Soviet?

Presiden Obama dan Menteri Kerry terus mengulangi mantra mereka bahwa “Putin harus memahami bahwa tindakannya tidak sesuai dengan kepentingan jangka panjang Rusia.”

Benar-benar? Satu hal yang jelas, Vladimir Putin tidak mengikuti nasihat Presiden Obama mengenai apa yang terbaik bagi kepentingan Rusia. Dia memutuskannya sendiri. Dan rakyat Rusia mendukung apa yang dia lakukan.

Meski mungkin tidak banyak yang bisa kita lakukan untuk mengatasinya berhenti Putin saat ini, ada banyak hal yang bisa kita lakukan awal sekarang hal itu akan membuatnya membayar harga yang sangat mahal di kemudian hari. Jika Amerika menggunakan pengaruh energi kita, kita pada akhirnya akan menghancurkan perekonomian Rusia dan menghancurkan kekuatan politik Putin.

Presiden Obama berada di Eropa minggu ini untuk serangkaian pertemuan dengan para kepala negara. Dia harus menyerukan pertemuan puncak energi AS-Eropa dan menjanjikan dukungan Amerika untuk membantu membebaskan sekutu-sekutu Eropa kita dari cengkeraman sumber daya energi Rusia.

Dia dapat mempercepat produksi minyak dan gas alam Amerika dan menghilangkan hambatan terhadap ekspor mereka.

Dia dapat mendorong kerja sama AS untuk mengembangkan sumber daya energi asli Eropa, khususnya di Polandia dan Ukraina.

Dia dapat mendukung jaringan pipa minyak dan gas baru dari Mediterania timur dan Asia Tengah ke Eropa, yang melewati Rusia.

Jika Presiden Obama berkomitmen pada AS dan Eropa untuk mencapai kemandirian energi, hal ini akan mengirimkan sinyal kepada Kremlin bahwa kekuatan ekonomi dan pemerasan energi mereka sudah tinggal menghitung hari.

Presiden Obama dapat mengaitkan hal ini dengan janji untuk menghilangkan segala hambatan yang mungkin terjadi untuk mencegah teknologi dan investasi AS mengembangkan sumber daya energi di provinsi-provinsi timur Rusia.

Putin tampaknya bertekad untuk memulai Perang Dingin II: Sekuelnya. Dan dia berniat untuk menang kali ini. Mungkin hanya sedikit yang bisa kita lakukan untuk menghentikannya saat ini. Tapi kita bisa memberi tahu dia bahwa ini adalah sebuah trilogi, dan Perang Dingin III pada akhirnya akan menyebabkan keruntuhan ekonomi Rusia.