Setelah menopause, masalah vulvovaginal sering terjadi

Setelah menopause, lebih dari separuh wanita mengalami gejala vulvovaginal seperti gatal, terbakar, perih, nyeri, iritasi, kekeringan, keluarnya cairan atau bau, dan sebagian besar tidak menerima pengobatan standar, menurut sebuah studi baru.

“Lebih dari 10 persen wanita pascamenopause melaporkan lima atau lebih gejala vulvovaginal dalam seminggu terakhir,” kata penulis utama Dr. Elizabeth A. Erekson dari Geisel School of Medicine di Dartmouth College di Hanover, New Hampshire.

“Selama masa reproduksi, ketika seorang wanita sedang menstruasi, vagina dan vulva terpapar estrogen,” kata Erekson kepada Reuters Health melalui email. “Setelah menopause, area ini tidak terpapar estrogen dan wanita mengalami gejala vagina kering, terbakar, dan iritasi,” dan biasanya juga nyeri saat berhubungan.

Para peneliti merekrut 358 wanita berusia di atas 55 tahun untuk mengisi kuesioner tentang gejala vagina mereka, gejala menopause lainnya, masalah panggul lainnya, apakah mereka pernah memeriksakan diri ke dokter kandungan dan, jika ya, pengobatan apa yang telah mereka terima.

Lebih dari separuh perempuan mengatakan mereka mengalami gejala vulvovaginal, dan banyak yang mengatakan gejala tersebut menyebabkan masalah emosional atau berdampak pada gaya hidup mereka. Tiga perempat dari mereka yang aktif secara seksual dengan pasangannya mengatakan gejala yang mereka alami juga menyebabkan masalah di sana.

“Pelumasan vagina adalah pengobatan paling umum untuk gejala vulvovaginal,” kata Erekson. “Saya ingin mengingatkan para wanita untuk sangat berhati-hati terhadap produk-produk yang dijual bebas yang mereka gunakan… dan mendiskusikan gejala-gejala dan produk-produk ini dengan dokter mereka.”

Banyak produk yang dipasarkan untuk gejala vulvovaginal dapat menyebabkan reaksi alergi yang parah pada sebagian besar wanita, tambahnya.

Setengah dari wanita dengan gejala vulvovaginal juga mengalami frekuensi buang air kecil dan hampir sama banyak yang mengalami kebocoran karena urgensi buang air kecil. Prolaps organ panggul dan inkontinensia tinja juga lebih umum terjadi pada wanita-wanita ini, tim peneliti melaporkan dalam jurnal Menopause.

Hampir sepertiga wanita yang memiliki gejala belum pernah menemui dokter kandungan dalam dua tahun sebelumnya dan 83 persen belum menerima pengobatan standar untuk sindrom genitourinari menopause, yaitu estrogen vagina dosis rendah melalui krim, pil, atau cincin.

“Estrogen vagina tidak memiliki efek samping dan risiko yang sama seperti estrogen sistemik (diminum atau dipakai sebagai penutup) dan lebih efektif dalam mengobati gejala vulvovaginal lokal ini,” kata Erekson.

Banyak wanita tidak mendapatkan pengobatan karena tidak mau berbicara dengan dokter tentang gejalanya, kata Dr. JoAnn V. Pinkerton, direktur eksekutif North American Menopause Society, mengatakan kepada Reuters Health melalui telepon.

“Penyedia layanan sering kali tidak memiliki waktu atau pelatihan untuk mengevaluasi hal ini dan menawarkan terapi,” kata Pinkerton. “Wanita pascamenopause harus melakukan kunjungan ginekologi secara teratur – mereka harus menjelaskan gejala dan dampaknya terhadap kehidupan mereka dan penyedia layanan kesehatan harus menanyakannya.”

Kotak peringatan pada produk estrogen vagina dosis rendah mungkin membuat takut sebagian wanita, meskipun jumlah estrogen yang sangat kecil yang dapat diserap secara sistemik melalui produk topikal tidak berhubungan dengan penyakit jantung, demensia, stroke, pembekuan darah, batu empedu, atau payudara atau kanker rahim, katanya.

Wanita yang mengalami pendarahan saat menjalani terapi hormon vagina harus memeriksakan lapisan rahimnya ke dokter, dan wanita dengan riwayat kanker harus mendiskusikan produk ini dengan ahli onkologi terlebih dahulu, namun sebaliknya estrogen vagina dosis rendah aman, kata Pinkerton.