Setelah Pemotongan Anggaran Mengurangi Pasukan Sheriff, Pemilik Bersenjata Patroli di Oregon County

O’BRIEN, Bijih. – Tidak ada tempat di penjara daerah untuk pencuri dan pencuri. Dan departemen sheriff di sudut pedesaan yang luas di barat daya Oregon telah dikurangi karena pemotongan anggaran menjadi tiga deputi yang berpatroli delapan jam sehari, lima hari seminggu.

Namun masyarakat di kawasan hutan yang secara tradisional mandiri ini tidak mau menaikkan pajak untuk mempekerjakan lebih banyak petugas. Sebaliknya, beberapa orang di Josephine County, yang lebih besar dari negara bagian Rhode Island, mengambil tindakan sendiri – memasang lampu berkedip di truk mereka dan mengikatkan pistol di pinggul mereka ke komunitas polisi. Yang lain mengadakan pemantauan lingkungan virtual dan menggunakan Facebook untuk berbagi tips dan informasi.

(tanda kutip)

“Saya percaya untuk membela diri sendiri daripada menunggu pemerintah melakukan sesuatu untuk saya,” kata Sam Nichols, pensiunan manajer marina.

Nichols mengorganisir sebuah pos berisi sekitar selusin warga yang muak yang mulai berpatroli di komunitas kecil O’Brien, yang berpenduduk sekitar 750 jiwa.

“Kami menamakan diri kami Patroli CAC, Warga Melawan Kejahatan,” katanya.

Secara terpisah, seorang pensiunan wakil sheriff di sebuah komunitas sekitar 10 mil jauhnya memulai sebuah halaman Facebook bernama “Untuk Menangkap Pencuri,” sebuah kelompok terbuka yang memiliki hampir 1.200 anggota yang memposting laporan kejahatan yang bukan merupakan prioritas kantor sheriff daerah.

“Di komunitas pedesaan seperti ini, kami semua saling mengenal dan saling berhubungan,” kata Carol Dickson, yang memulai grup tersebut sekitar tiga bulan lalu dan memposting secara rutin.

“Orang-orang tahu siapa yang melakukannya,” katanya tentang kejahatan properti di sekitar Cave Junction, sebuah kota berpenduduk hampir 2.000 orang, sekitar 30 mil dari pusat kota Grants Pass.

“Mereka bosan dengan hal itu,” kata Dickson. “Mereka berbicara, dan mereka berkata, ‘Cukup.'”
Sheriff Josephine County Gil Gilbertson mengatakan dia senang atas bantuan tersebut, namun memperingatkan bahwa penegakan hukum adalah pekerjaan yang berbahaya.

“Mereka benar-benar perlu memahami bahwa ada konsekuensi yang bisa sangat merugikan, baik secara fisik maupun hukum,” katanya, menjelaskan bahwa relawan dapat dituntut atau ditembak jika mereka menodongkan senjata ke seseorang atau melakukan penangkapan palsu.

“Kebanyakan dari mereka belum mendapatkan tingkat pelatihan yang memadai untuk melakukan apa yang mereka lakukan,” katanya. “Tetapi jika mereka berfungsi sebagai mata dan telinga dan hanya melaporkan apa yang mereka lihat kepada penegak hukum, saya pikir mereka dapat menjaga diri mereka pada tingkat yang aman.”

Pakar kepolisian Dennis Kenney, seorang profesor di John Jay College of Criminal Justice di New York, mengatakan upaya pengawasan lingkungan bisa menjadi hal yang positif, namun berubah menjadi masalah ketika para sukarelawan “memutuskan bahwa alih-alih menambah penegakan hukum, mereka akan menggantikan penegakan hukum.” . Kemudian Anda berpotensi berubah menjadi main hakim sendiri.”

Kenney mengatakan warga yang main hakim sendiri cenderung “keluar kendali – terutama ketika orang-orang bersenjata.”

Dia menambahkan bahwa “orang yang tertarik pada hal semacam ini adalah tipe kepribadian yang cenderung mengambil tindakan terlalu jauh.”

Nichols mengatakan apa yang dilakukan kelompoknya “bukanlah tindakan main hakim sendiri sama sekali.

“Jika ya, kami pasti sudah mengatasi beberapa masalah sejak lama,” tambahnya. “Karena kami tahu siapa mereka dan di mana mereka tinggal.”

Anggota Patroli CAC lainnya, Glenn Woodbury, seorang distributor perlengkapan listrik, membawa pistol otomatis kaliber .45 di sarung bahunya ketika dia keluar. Dia mengatakan dia hanya membawa senjata untuk perlindungan dan bahwa anggota patroli menganggap tanggung jawab utama mereka adalah mengumpulkan informasi, seperti nomor plat, yang memungkinkan para deputi melakukan penangkapan.

Sejak patroli dimulai beberapa bulan lalu, anggota regu telah melaporkan adanya kebakaran hutan dan seseorang mencoba membobol sebuah SUV. Catatan polisi di Grants Pass Daily Courier menunjukkan lima pencurian atau perampokan di O’Brien dari Januari hingga Juli, tetapi tidak ada sejak Agustus.

“Orang-orang ini tahu bahwa mereka tidak lagi memiliki malam,” kata Woodbury tentang calon penjahat.

“Mereka tidak bisa mengendarai mobil van kembali ke rumah seseorang jika ada pengawasan patroli,” tambahnya.

Sementara itu, Dickson, yang pensiun dari Kantor Sherriff Josephine County sebelum Gilbertson terpilih dan sering bentrok dengan pria yang menggantikan bos lamanya, mengatakan jaringan digitalnya telah membantu membuat Lembah Illinois lebih aman.

Dia mengatakan kelompoknya menemukan kembali barang curian, termasuk beberapa mobil, dan bahkan membantu petugas menangkap seorang pria atas tuduhan narkoba.

Terlepas dari perbedaan pendapatnya dengan Gilbertson, dia tidak mengizinkan orang memberikan penilaian tentang departemen sheriff. Dan dia mengatakan kelompoknya memiliki fungsi yang penting.

“Ketika Anda menggunakan obat-obatan terlarang dan obat-obatan terlarang, Anda akan mengalami pencurian dan perampokan,” katanya, mengutip penyalahgunaan metamfetamin sebagai akar dari banyak kejahatan properti di wilayah tersebut.

Dickson mengatakan tidak ada cukup ruang di penjara daerah dan para deputi tidak melakukan kejahatan properti sebagaimana mestinya.

Dia mengatakan para penjahat “tahu bahwa mereka tidak akan dihukum.” Dia menambahkan: “Tidak ada yang ditangkap. Tidak ada yang dituntut.”

Josephine County, yang berpenduduk sekitar 83.000 jiwa, baru-baru ini kehilangan $12 juta dalam bentuk subsidi federal untuk distrik perkayuan. Penjara, patroli sheriff, jaksa, petugas masa percobaan dan program remaja semuanya telah dikurangi secara drastis. Penjara ini memiliki ruang untuk 69 narapidana – cukup ruang untuk pelanggar terburuk. Akibatnya, tersangka pencurian dan perampokan sering kali dibebaskan, hanya untuk kemudian ditangkap karena melakukan kejahatan baru.

Namun baik Nichols maupun Dickson tidak berpikir bahwa sheriff akan melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam melindungi negara mereka dengan lebih banyak sumber daya.

Mereka berdua memberikan suara tidak pada proposal pajak untuk mengganti kerugian sebesar $12 juta dan mengatakan mereka akan melakukannya lagi jika komisaris daerah mengangkat masalah ini lagi.

Kemerdekaan mereka cukup umum di wilayah utara perbatasan Kalifornia, yang dihuni pada masa demam emas tahun 1850-an dan telah menjadi negara independen sejak saat itu dengan para penebang kayu, komune hippie, dan para penyintas yang mempertahankan reputasinya. Hingga saat ini, penduduk di wilayah tersebut secara konsisten memilih konservatif.

Sebagian besar lahan dipenuhi dengan kamp penambangan yang ditinggalkan, ditumbuhi pepohonan dan semak belukar. Distrik kayu hanya memiliki satu pabrik penggergajian kayu yang tersisa yang beroperasi.

Di persimpangan O’Brien, lampu kuning berkedip dan mobil polisi era 50-an, diparkir secara permanen di bahu jalan, lalu lintas lambat di depan toko umum, kantor pos, pompa bensin, restoran, dan taman RV. Ada juga bar dengan tanda bertuliskan: “Selamat Datang Pengendara Sepeda”.

Nichols mengatakan dia memutuskan untuk memulai patroli setelah seseorang mencuri trailer perjalanan dari propertinya selama musim panas.

Dia mengadakan pertemuan komunitas pada bulan Agustus dan membawa pistol khusus .38, yang diturunkan dari ayahnya, dalam sarung kulit di ikat pinggangnya. Sekitar 100 orang muncul, salah satunya mengenali foto trailernya dan mengetahui di mana foto itu disimpan. Namun, Gilbertson menolak mencoba mendapatkannya kembali.

“Saya tidak punya sumber daya untuk menanganinya pada saat itu,” kata sheriff. “Ngomong-ngomong, yang kami lakukan sekarang adalah kejahatan antar manusia.”

Sebagai tanggapan, anggota Patroli CAC mulai memasang bintang emas magnetis dan menyalakan lampu kuning pada kendaraan mereka untuk mengawasi masyarakat sendiri. Banyak yang membawa pistol dan tali plastik untuk borgol.

“Jika kita bahu-membahu, mereka tidak akan punya peluang,” kata Nichols. “Dan itulah yang kami lakukan.”