Setelah penantian yang lama, Jackson menuju babak playoff bersama Seattle
RENTON, Washington (AP) Mungkin reaksi terbaik terhadap Seattle Seahawks yang meraih tempat playoff pekan lalu datang dari Braeden Jackson.
Dan jika nama itu tidak menarik perhatian, tidak apa-apa. Ayah Braeden-lah yang benar-benar mendukung Seahawks untuk kembali di postseason.
”Dia mengatakan kepada saya, ‘Saya telah menunggu seumur hidup saya untuk ini,”’ ayahnya, Seahawks yang berlari kembali Fred Jackson, mengenang tawa dari kerumunan yang berkumpul di sekitarnya. ”Dia sekarang berusia 9 tahun. Itu dimainkan dengan baik olehnya. Saya tertawa ketika mendengar itu.”
Ini adalah musim perayaan bagi Jackson dan keluarganya. Setelah satu dekade di liga dan tidak pernah melihat postseason selama masa jabatannya yang panjang di Buffalo, Jackson mengamankan tempat playoff bersama Seattle dengan dua pertandingan tersisa di musim reguler.
Pada usia 34, Jackson akan memiliki peluang untuk memenangkan gelar yang sulit dipahami itu. Memiliki kesempatan ini sebagian besar menjadi alasan penentu dia memilih Seattle ketika Jackson tiba-tiba menjadi agen bebas setelah dibebaskan oleh Buffalo selama kamp pelatihan, yang absen dari resume karirnya.
Jackson dan tekel bertahan Ahtyba Rubin adalah dua pemain veteran yang ditambahkan Seattle di offseason untuk lolos ke babak playoff untuk pertama kalinya.
”Tidak berarti menjadi pemain sepak bola NFL untuk berada di babak playoff,” kata pelatih Seattle Pete Carroll. ”Orang-orang itu sangat menghormati dan menghargai bahwa mereka memiliki kesempatan ini. Anak-anak muda, mereka tidak tahu apa-apa.”
Tidak mudah bagi Jackson untuk datang ke Seattle. Hal ini dimaksudkan untuk menerima pengurangan peran setelah menjadi pilihan utama untuk mundur selama bertahun-tahun.
Bahkan dengan cedera di lini belakang Marshawn Lynch dan Thomas Rawls, Jackson tetap menjadi quarterback ketiga Seattle, hanya mendapat sedikit tempat di sana-sini.
Hal ini juga membuat keluarganya tegang dan itu adalah hal yang paling sulit bagi Jackson. Istri dan empat anaknya yang masih kecil tetap tinggal di Buffalo daripada meninggalkan mereka dan melintasi negara sebelum sekolah dimulai.
Teknologi, perjalanan udara, dan jadwal Seattle yang menguntungkan dengan beberapa perjalanan darat ke wilayah timur musim ini membantu meringankan perpisahan dan memberikan lebih banyak waktu bersama keluarga daripada yang diperkirakan Jackson.
Itu tidak berarti itu mudah. Di awal musim, Jackson pada pukul 4:30 pagi. Waktu Pasifik untuk berkesempatan melakukan obrolan video dengan anak-anaknya sebelum mereka berangkat ke sekolah. Dia sering diingatkan oleh putrinya yang berusia 7 tahun, Kaelen, betapa tidak bahagianya dia karena dia bermain begitu jauh.
“Mendengar hal itu dan mengetahui bahwa itu adalah bagian dari proses mencoba menjelaskannya kepadanya dan dia tidak mencoba mendengarkan Anda atau mendengarkan apa yang Anda katakan tentang hal itu jelas merupakan bagian tersulit,” kata Jackson.
”Untuk bisa lolos ke babak playoff dan memiliki peluang untuk maju dan memenangkan kejuaraan membuatnya lebih baik. Jadikan itu tidak layak, tapi sepadan. Dan itulah yang harus kami lakukan untuk diri saya sendiri untuk tampil dan melakukan yang terbaik yang saya bisa untuk mencoba dan mendapatkan gelar juara.”
Jackson hanya melakukan 24 carry dan 26 resepsi pada musim ini dan diperlambat di awal musim karena cedera pergelangan kaki dan hamstring yang semakin mengurangi perannya. Alih-alih menjadi pelengkap Lynch, Jackson akhirnya dilewatkan oleh debut mengesankan Rawls dan jatuh ke peran ketiga yang spesifik.
Di musim-musim sebelumnya, Jackson akan kelelahan pada akhir Desember. Sejak menjadi pemain mapan pada tahun 2008, Jackson tidak pernah memiliki kurang dari 115 carry dalam satu musim. Jadi jika Seattle memutuskan untuk memanggil Jackson lebih banyak pada dua minggu terakhir musim reguler dan memasuki babak playoff, dia akan siap.
”Kami memiliki beberapa pelari hebat yang melakukan beberapa hal di sini dan peran saya terbatas karena itu,” kata Jackson. ”Salah satu hal menuju babak playoff ini, jika nomor saya dipanggil, saya akan siap. Dengan terbatasnya jumlah sentuhan yang saya dapatkan, saya harus tetap siap, tetap mengikuti pedoman dan jika kami harus melewati jalan itu, saya akan siap untuk itu.”
—
AP NFL Daring: http://pro32.ap.org/poll dan http://twitter.com/AP-NFL
