Setelah perubahan besar, ekspektasi tinggi kembali terjadi di Texas
AUSTIN, Texas – Setahun yang lalu, pelatih Texas Rick Barnes mendengar banyak spekulasi bahwa pekerjaannya dipertaruhkan. Kini dia memiliki tim yang diharapkan bisa bersaing memperebutkan gelar 12 Besar.
Bicara tentang perubahan haluan.
Sangat mudah untuk melihat mengapa Barnes seharusnya berada di kursi panas. Fans sudah frustrasi dengan kurangnya kesuksesan pascamusim Texas baru-baru ini, Longhorns baru saja mengalami kekalahan musim pertama mereka dalam 15 tahun dan Barnes mencatatkan rekor beruntun yang kehilangan sebagian besar skornya.
Dan Barnes baru saja menyaksikan pelatih sepak bola Texas menggulingkan Mack Brown setelah 16 tahun.
Jadi Barnes dan tim bola basket merespons dengan unggul 24-11 dengan kembalinya ke Turnamen NCAA.
Texas mengembalikan lima starter, termasuk point guard Isaiah Taylor, yang merupakan katalis mengejutkan untuk perubahan haluan musim lalu. Dan mereka menambahkan rekrutan teratas Myles Turner, penyerang setinggi 6 kaki 11 inci, ke tim yang sekarang diyakini Barnes akan menerima perbandingan dengan tim Texas yang mencapai Final Four tahun 2003 atau tim yang mencapai satu pertandingan di tahun 2008.
“Kami memiliki kedalaman paling dalam yang kami miliki dalam waktu yang lama. Tidak akan ada satu orang pun di tim yang tidak akan menjadi faktor besar pada suatu saat,” kata Barnes. “Saya pikir ini adalah tim dan staf pelatih yang ingin saya lihat dibandingkan dengan tim-tim tersebut.”
Meski begitu, Taylor sepertinya tidak terkesan dengan perubahan haluan di Texas tahun lalu. Semua kemenangan musim reguler itu masih belum menghasilkan trofi 12 Besar atau pencapaian yang baik di Turnamen NCAA.
“Kami benar-benar belum mencapai apa pun,” kata Taylor. Kami tidak memenangkan 12 Besar. Kami kalah di babak 32 besar.”
Beberapa hal yang perlu diperhatikan bersama Longhorns pada 2014-2015:
TAYLOR YANG MENGGIJIKAN: Taylor adalah salah satu kejutan terbesar di 12 Besar musim lalu, tapi sekarang dia sudah memasuki musim liga, dia harus meningkatkan keterampilan menembaknya dan memimpin Longhorns dalam penguasaan bola di setengah lapangan. Dia memimpin Texas dalam mencetak gol dan assist tetapi hanya menembak 39 persen.
“Dia meningkat di setengah lapangan,” kata Barnes. “Saya pikir dia punya tipe pemain yang Anda inginkan. Dia pemain yang percaya diri. Tidak ada yang belum dia kuasai.”
TURNER YANG MENGGIJIKAN: Mahasiswa baru adalah tipe rekrutan besar yang dimiliki Barnes di masa lalu ketika dia merekrut TJ Ford dan Kevin Durant. Turner adalah salah satu prospek teratas di negara itu dan memilih Texas daripada saingan Duke dan 12 Besar Kansas dan Oklahoma State. Turner dianggap sebagai pemblokir tembakan elit dan bahkan dapat melakukan tembakan tiga angka. Dia diharapkan bisa memberikan pengaruh langsung dalam susunan pemain berpengalaman.
GO BIG: 12 Besar adalah liga yang sulit dan Texas akan menghadirkan banyak kekuatan dengan Turner, center Prince Ibeh setinggi 6 kaki 10 kaki, dan penyerang 6-9, 285 pon Cam Ridley. Barnes mengatakan dia mengutak-atik latihan dengan garis yang digunakan oleh Taylor dan empat penyerang, semuanya 6-8 atau lebih tinggi.
PENEMBAKAN: Keluarga Longhorn perlu menemukan penembak tepat di saat genting. Terlalu sering pada musim lalu, guard Javan Felix, yang hanya mencatatkan 36 persen pada musim tersebut, membuat rekan setimnya Demarcus Holland bercanda, “Dia seorang point guard. Yang dia lakukan hanyalah menembak.”
Barnes berpendapat bahwa Longhorns dapat melakukan tembakan bila diperlukan.
“Orang-orang mempertanyakan penembakan kami,” kata Barnes. Saya pikir kami memiliki beberapa pemain di tim ini yang bisa menembakkan bola lebih baik dari yang orang-orang kira.
JALAN: Texas membalikkan keadaan musim lalu dengan tampil hebat di kandang sendiri, namun tanda jalan 5-6 di 12 Besar, dengan beberapa kali terhenti, membuat Longhorns tidak bisa bersaing memperebutkan gelar liga.
