Setelah sensus memutuskan hubungan, hibah perumahan ACORN dapat diselidiki
Kelompok konservatif memuji keputusan Biro Sensus untuk memutuskan hubungan dengan ACORN sebagai hilangnya kepercayaan terhadap kelompok tersebut, namun video kamera tersembunyi yang mendorong ACORN memecat empat pekerja minggu ini dapat menimbulkan lebih banyak pertanyaan tentang pendanaan federal yang diterima ACORN untuk penjangkauan perumahan.
ACORN Housing Corporation menerima $1,6 juta untuk menyediakan layanan perumahan bagi masyarakat berpenghasilan rendah pada tahun fiskal ini, yang berakhir pada 30 September, menurut USASpending.gov, situs web pemerintah federal untuk melacak hibah pemerintah.
Hibah Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan memberikan $8,2 juta kepada ACORN pada tahun antara 2003 dan 2006, serta $1,6 juta kepada afiliasi ACORN.
HUD tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar.
Video kamera tersembunyi, yang dirilis minggu ini, menunjukkan para pekerja di dua kantor perumahan ACORN yang terpisah membantu pasangan yang menyamar sebagai mucikari dan pelacur untuk menghindari IRS dan mengajukan pinjaman rumah ilegal untuk rumah bordil. Pembuat film independen berusia 25 tahun, James O’Keefe, berperan sebagai mucikari dalam pengungkapan rahasia tersebut, yang dilakukan oleh temannya, Hannah Giles yang berusia 20 tahun, yang menyamar sebagai pelacur.
Belum jelas apakah kantor-kantor yang ditampilkan dalam video tersebut menerima hibah layanan perumahan federal dari ACORN.
Biro Sensus memberi tahu ACORN melalui surat pada hari Jumat bahwa mereka memutuskan semua hubungan dengan kelompok tersebut untuk semua pekerjaan yang berkaitan dengan Sensus 2010.
“Selama beberapa bulan terakhir, melalui komunikasi yang berkelanjutan dengan kantor regional kami, jelas bahwa keterlibatan ACORN dalam promosi Sensus 2010 telah cukup menimbulkan kekhawatiran di masyarakat umum, bahkan menjadi gangguan terhadap misi kami, dan bahkan dapat membuat patah semangat. kerja sama publik, berdampak negatif terhadap upaya sensus 2010,” demikian bunyi surat dari Direktur Sensus Robert M. Groves kepada presiden ACORN.
“Sayangnya, kami tidak lagi yakin bahwa perjanjian kemitraan nasional kami dikelola secara efektif oleh banyak kantor lokal Anda. Karena alasan yang disebutkan, kami memutuskan untuk mengakhiri kemitraan tersebut,” bunyi surat itu.
ACORN menanggapinya pada hari Sabtu dengan menyalahkan FOX News dan kaum konservatif karena memicu kontroversi.
“Dengan tindakannya, Fox bukanlah outlet berita, melainkan sebuah organisasi advokasi sayap kanan yang berusaha untuk mengalahkan reformasi layanan kesehatan dan menghalangi solusi terhadap krisis penyitaan,” kata kelompok itu dalam sebuah pernyataan kepada FOXNews.com. “Meskipun demikian, mengenai sensus, ACORN selalu mengatakan akan mendorong partisipasi penuh dalam penghitungan sepuluh tahun, dan kami akan terus melakukannya.”
Penyelenggara utama ACORN, Bertha Lewis, mengklaim bahwa video yang menampilkan mantan pekerjanya “direkayasa, diedit, dan sama sekali bukan hasil dari cerita palsu yang digambarkan oleh ‘pembuat film’ aktivis konservatif O’Keefe dan rekannya dalam kejahatan.”
Lewis mengatakan ACORN akan mengambil tindakan hukum terhadap FOX News dan pihak-pihak yang terlibat dalam pembuatan video tersebut. Kantor ACORN di San Diego, Los Angeles, Miami, New York, Philadelphia, dan lainnya juga menjadi sasaran, katanya.
“Saya kesal dan marah; saya tidak bisa dan tidak akan membela tindakan para pekerja yang digambarkan dalam video tersebut, yang telah dipecat,” katanya.
