Setelah serangan udara pertama, AS memberikan bantuan baru kepada ribuan warga Irak yang melarikan diri dari serangan militan.

IRBIL, Irak – AS meluncurkan serangan udara baru pada hari Sabtu untuk membantu ribuan anggota kelompok minoritas Irak yang melarikan diri dari serangan kelompok ISIS, dalam upaya membendung krisis kemanusiaan yang memburuk di negara yang terguncang akibat serangan ekstremis

Para ekstremis menangkap ratusan perempuan dari agama minoritas Yazidi sementara ribuan warga sipil lainnya melarikan diri karena ketakutan, menurut seorang pejabat Irak.

Banyak sekutu Amerika mendukung intervensi Amerika dan menjanjikan langkah-langkah mendesak untuk membantu banyak pengungsi dan orang-orang yang terlantar. Mereka yang berisiko termasuk ribuan anggota Yazidi yang nasibnya – terjebak di puncak gunung oleh militan – mendorong AS untuk menjatuhkan peti-peti berisi makanan dan air kepada mereka.

Yazidi menganut agama kuno yang dianggap sesat oleh kelompok ISIS. Kelompok ini juga memandang Muslim Syiah sebagai orang yang murtad, dan menuntut umat Kristen masuk Islam atau membayar pajak khusus.

Pesawat AS melakukan penerjunan kedua berupa makanan dan air pada Sabtu pagi bagi mereka yang terjebak di Pegunungan Sinjar, kata juru bicara Pentagon Laksamana Muda. John Kirby, berkata. Didampingi oleh dua jet tempur Angkatan Laut, tiga pesawat menjatuhkan 72 bungkus perbekalan untuk para pengungsi, termasuk lebih dari 28.000 makanan dan lebih dari 1.500 galon air, kata Kirby, berbicara dari New Delhi selama perjalanan bersama Menteri Pertahanan AS, Chuck Hagel. .

“Kampanye teror yang dilakukan para ekstremis terhadap orang-orang yang tidak bersalah, termasuk Yazidi dan minoritas Kristen, serta tindakan kekerasannya yang mengerikan dan terarah mengandung semua tanda peringatan dan ciri-ciri genosida,” kata Menteri Luar Negeri AS John Kerry. “Bagi siapa pun yang membutuhkan panggilan untuk membangunkan, ini dia.”

Juru bicara kementerian hak asasi manusia Irak menggarisbawahi rasa keprihatinan tersebut, dengan mengatakan ratusan perempuan Yazidi telah ditangkap oleh militan. Amin, mengutip laporan dari keluarga korban, mengatakan beberapa perempuan ditahan di sekolah-sekolah di kota terbesar kedua Irak, Mosul.

“Kami pikir para teroris kini menganggap mereka budak dan mereka mempunyai rencana jahat terhadap mereka,” kata Amin kepada The Associated Press. “Kami pikir perempuan-perempuan ini akan dimanfaatkan dengan cara yang merendahkan martabat oleh para teroris untuk memuaskan nafsu kebinatangan mereka dengan cara yang bertentangan dengan nilai-nilai kemanusiaan dan Islam.”

Bagi militer AS, yang menarik pasukannya dari Irak pada akhir tahun 2011 setelah lebih dari delapan tahun berperang, keterlibatan kembali dimulai ketika dua jet F/A-18 menjatuhkan bom seberat 500 pon pada sebuah artileri dan sebuah truk menariknya. Pentagon mengatakan para militan menggunakan artileri tersebut untuk menyerang pasukan Kurdi yang mempertahankan Irbil, ibu kota wilayah otonomi Kurdi di Irak dan rumah bagi konsulat AS dan sekitar tiga lusin pelatih militer AS.

Pada hari Jumat, AS melancarkan serangan udara putaran kedua di dekat Irbil, kata para pejabat AS. Para pejabat, yang berbicara tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang untuk membahas serangan tersebut secara terbuka, mengatakan bahwa drone menghantam mortir dan empat jet tempur F/A-18 Angkatan Laut menghancurkan konvoi tujuh kendaraan.

Para militan, yang memperluas wilayah mereka dari markas mereka di Mosul, telah merebut sejumlah kota dan bendungan serta waduk pembangkit listrik tenaga air terbesar di Irak dalam beberapa pekan terakhir. Kelompok etnis dan agama minoritas, yang takut akan penganiayaan dan pembantaian, melarikan diri ketika kota mereka jatuh.

Menurut PBB, lebih dari 500.000 orang telah mengungsi akibat kekerasan di Irak sejak bulan Juni, sehingga totalnya pada tahun ini mencapai lebih dari 1 juta orang.

Berbeda dengan keputusan Washington untuk menginvasi Irak lebih dari satu dekade lalu, baik serangan udara maupun otorisasi aksi militer terhadap kelompok ISIS disambut secara luas oleh para pejabat Irak dan Kurdi yang mengkhawatirkan kemajuan militan tersebut.

“Kami berterima kasih kepada Barack Obama,” kata Khalid Jamal Alber, dari Kementerian Agama di pemerintahan Kurdi.

Dalam pengumumannya Kamis malam, Obama mengidentifikasi perlindungan Yazidi dan pertahanan Amerika sebagai dua tujuan serangan udara tersebut.

Namun pada hari Jumat, juru bicaranya, Josh Earnest, mengatakan AS juga siap menggunakan kekuatan militer untuk membantu pasukan Irak dan milisi peshmerga Kurdi.

Kelompok ISIS merebut Mosul pada bulan Juni, kemudian melancarkan serangan ke selatan, menyapu kota-kota mayoritas Sunni, hampir sampai ke ibu kota, Bagdad. Mereka sudah menguasai sebagian besar wilayah Irak barat, serta sebagian negara tetangga Suriah.

Pasukan pemerintah Irak hancur akibat serangan itu, namun sejak itu mereka mampu mencegah para militan memasuki wilayah yang mayoritas penduduknya Syiah. Di utara, pasukan Kurdi merupakan garis pertahanan utama melawan kelompok radikal, namun para pejuang mereka ditempatkan di garis depan yang panjang untuk mencoba menangkis mereka.

Hagel, yang sedang melakukan perjalanan di India, mengatakan jika militan Islam mengancam kepentingan Amerika di Irak atau ribuan pengungsi di pegunungan, militer AS memiliki cukup intelijen untuk secara jelas mengidentifikasi para penyerang dan melancarkan serangan udara yang efektif.

Di Gedung Putih, Wakil Penasihat Keamanan Nasional Ben Rhodes bertemu dengan anggota komunitas Yazidi Irak dan “mencatat bahwa Amerika Serikat akan bertindak hati-hati dan bertanggung jawab untuk mencegah potensi tindakan genosida,” kata wakil juru bicara NSC Bernadette Meehan. Rhodes “menekankan bahwa Amerika Serikat akan terus menerapkan strategi yang memberdayakan warga Irak untuk menghadapi krisis ini, termasuk dengan memberikan bantuan mendesak kepada pemerintah Irak dan pasukan Kurdi,” kata Meehan.

Komite Penyelamatan Internasional mengatakan pihaknya memberikan perawatan medis darurat kepada 4.000 warga Yazidi yang mengalami dehidrasi, sebagian besar perempuan dan anak-anak, yang bertahan hingga enam hari tanpa makanan atau air dan bersembunyi di pegunungan Sinjar sebelum melarikan diri ke kamp pengungsi di Suriah. memiliki, di mana perang saudara berkecamuk.

Para pejabat di Inggris, Jerman dan negara-negara lain telah menjanjikan bantuan keuangan untuk mendukung upaya kemanusiaan di Irak, dan beberapa pejabat tinggi Eropa mendukung keputusan Obama untuk melakukan intervensi melalui serangan udara.

___

Penulis Associated Press Robert Burns dan Josh Lederman di Washington, Danica Kirka di London, Caleb Jones di New York, Nicole Winfield di Roma, Sameer N. Yacoub dan Vivian Salama di Baghdad, dan Lolita C. Baldor di New Delhi melaporkan pada laporan kontribusi ini .