Setelah Snubs, karpet merah kini terbuka untuk Karzai

WASHINGTON – Pemerintahan Obama telah berupaya untuk mengesampingkan, menggagalkan, dan mendukung Hamid Karzai, namun tidak banyak menunjukkan hasil dari setiap pendekatan yang dilakukan. Kini pemerintah berusaha menahan lidahnya dan menunjukkan rasa cintanya.

Pemimpin Afghanistan ini akan mendapat sambutan karpet merah ketika ia datang ke Washington untuk menghadiri pertemuan terbesarnya dengan para pemimpin AS sejak ia menang telak dalam pemilu tahun lalu.

Karzai dan delegasi besar menteri kabinet dijadwalkan tiba pada hari Senin untuk menghadiri acara selama empat hari yang dimaksudkan untuk menunjukkan rasa hormat terhadap seorang pemimpin yang merasa diremehkan dan kadang-kadang diremehkan oleh Washington bahkan ketika Presiden Barack Obama mengobarkan perang melawan pemberontak yang diinginkan Karzai. menggulingkan, sangat diperluas. .

Perang Afghanistan selama 8 tahun adalah salah satu topik utama. Para pejabat Pentagon mengatakan mereka melihat tanda-tanda kemajuan pada musim semi ini, meskipun secara umum perang masih menemui jalan buntu di distrik-distrik utama yang menjadi sekutu Taliban dan serangan militer pimpinan AS di Afghanistan selatan berjalan lebih lambat dari perkiraan.

Masa depan Afghanistan pascaperang berbeda. Obama bermaksud untuk mulai menarik pasukan AS pada musim panas mendatang, meskipun hanya sedikit orang yang mengira perang akan segera dimenangkan setelahnya. Tidak ada jaminan dari Obama yang akan mengubah pandangan Karzai bahwa tanggal yang diumumkan akan menghentikan konflik dan memberikan amunisi moral kepada pemberontak.

Semua pihak akan berusaha untuk sesedikit mungkin mengatakan tentang ambivalensi awal pemerintahan Obama terhadap Karzai, yang ia pandang sebagai tokoh termasyhur, atau kemarahan Karzai baru-baru ini terhadap apa yang disebutnya campur tangan asing.

“Mereka menginginkan pemerintahan yang melayani,” keluh Karzai tak lama setelah Obama melakukan kunjungan mendadak ke Kabul pada akhir Maret. Kedua pemimpin mengatakan pada saat itu bahwa pertemuan mereka berjalan baik, namun Karzai kemudian berbicara tentang perjalanan para pejabat AS, yang menurutnya menyinggung.

Jadi mereka akan mencoba lagi.

“Sifat kemitraan strategis seperti Amerika Serikat dan Afghanistan, mengalami pasang surut,” kata Letjen. Douglas Lute, yang mengarahkan masalah Afghanistan dan Pakistan di Dewan Keamanan Nasional.

“Tetapi perbedaan antara sekedar hubungan dan kemitraan seperti yang kita bicarakan di sini adalah bahwa kemitraan bertahan dalam pasang surut dan terus bergerak maju menuju tujuan bersama yang menjadi dasar kemitraan ini.”

Meskipun kepribadiannya bertentangan, masalah mendasar dalam kemitraan itu tidak berubah:

– Karzai memimpin pemerintahan pusat yang lemah dan dibentuk dengan bimbingan ketat dari Amerika dan Eropa serta didukung oleh bantuan miliaran dolar. Dia adalah seorang politisi berbakat dan terbukti mampu bertahan hidup, namun dia gagal memberikan alasan yang efektif kepada warga Afghanistan di wilayah yang memiliki afiliasi kuat dengan Taliban bahwa mereka sebaiknya memilih pemerintahan dari Kabul.

— Pemerintahan Karzai menderita korupsi endemik yang hidup berdampingan dengan budaya barter dan imbalan yang lebih besar yang juga dieksploitasi oleh Taliban, panglima perang, dan kartel narkoba. Apa yang Washington sering lihat sebagai nepotisme atau penyuapan yang tidak tahu malu, akan dilihat oleh beberapa pialang kekuasaan yang paling dibutuhkan Karzai sebagai masa depan mereka.

– Perang tersebut, yang kini memasuki tahun kesembilan, masih tidak populer di Amerika Serikat, Eropa, dan sebagian besar wilayah Afghanistan sendiri. Obama menerima argumen untuk lebih banyak kekuasaan yang dibuat oleh Jenderal. Stanley McChrystal, murid pertapa teori kontra pemberontakan modern yang ia terapkan untuk membalikkan perang musim panas lalu. Kini para pejabat militer AS mengatakan peluang bagi pasukan tersebut untuk dapat membuat perbedaan sudah semakin dekat. Pada tingkat tertinggi, para pemimpin militer umumnya memberikan waktu sekitar satu tahun lagi – jika perang masih menjadi dendam di distrik-distrik utama, kecil kemungkinannya untuk mengubah keadaan.

– Afganistan masih mempunyai hubungan yang tidak nyaman dan tidak setara dengan Pakistan, negara tetangga yang mempunyai senjata nuklir, yang menurut banyak perkiraan, merupakan penentu paling penting apakah al-Qaeda mendapatkan kembali pijakan yang cukup di wilayah tersebut untuk melancarkan serangan dahsyat lainnya. Amerika Serikat atau sekutunya.

Diskusi Karzai pekan ini diperkirakan terfokus pada kesehatan pemerintah pusat Afganistan, upaya Karzai menjangkau suku-suku yang tidak puas atau calon pemberontak, dan upaya pemberantasan pemberontakan yang sudah berlangsung di jantung Taliban di provinsi Kandahar.

Dia bertemu Menteri Luar Negeri Hillary Rodham Clinton pada hari Selasa, dan Obama serta Wakil Presiden Joe Biden pada hari Rabu. Tidak ada jamuan makan malam kenegaraan formal di Gedung Putih, namun jamuan makan malam Biden dimaksudkan sebagai upaya untuk memperbaiki keadaan. Biden sangat marah ketika Karzai mengatakan bulan lalu bahwa jika campur tangan asing dalam pemerintahannya terus berlanjut, Taliban akan menjadi perlawanan yang sah – bahkan ia mungkin akan bergabung dengannya.

Karzai akan menghadapi pertanyaan mendalam mengenai pernyataan tersebut ketika dia bertemu dengan anggota Kongres pada hari Rabu dan Kamis.

Ketua DPR Nancy Pelosi, yang mengunjungi Afghanistan pada hari Minggu, mengatakan Karzai akan diterima di Washington dengan “martabat yang tinggi, persahabatan yang baik dan keterbukaan yang besar.”

Salah satu tantangan bagi pemerintah minggu ini adalah untuk berbicara keras mengenai tugas Karzai untuk memberantas korupsi tanpa harus berkhotbah, dan tanpa membuat Karzai terlihat seperti orang Amerika yang gagal di mata bangsanya. Para pejabat AS mengakui bahwa besarnya skala operasi militer dan sipil asing di Afghanistan mengundang lebih banyak korupsi karena menghabiskan begitu banyak uang.

Hal ini mencerminkan pengakuan pemerintahan Obama bahwa mereka harus menangani Karzai dengan cara yang lebih lugas – sebagai pemimpin terpilih di sebuah negara di mana pasukan Amerika berperang dan satu-satunya mitra yang dimiliki Amerika Serikat dalam upayanya mengakhiri perang, kata para analis.

Setahun yang lalu, para pejabat AS sering menyebutkan upaya mereka untuk menemukan dan mengembangkan bakat politik lokal dan regional di luar lingkaran dalam Karzai. Gilles Dorronsoro, yang mempelajari sistem politik Afghanistan di Carnegie Endowment, mengatakan hal ini tetap menjadi prinsip strategi pemberantasan pemberontakan AS yang dirubah oleh McChrystal, namun para pejabat AS telah belajar bahwa tidak ada gunanya meremehkan Karzai di depan umum.

“Yang berubah bukanlah sikap Afghanistan, tapi sikap Amerika,” kata Dorronsoro. “Setelah sekian lama, pemerintah Amerika memahami bahwa semua tekanan publik terhadap Karzai adalah sebuah kesalahan. Karzai mungkin sekarang lebih baik dalam menghadapi Amerika, karena Amerika tidak terlalu memaksa dan tidak terlalu suka memerintah.”