Setelah tertawa semalaman, Obama dan Romney kembali ke mode menyerang di jalur kampanye

Mereka mungkin telah berbagi malam tawa pada hari Kamis, namun Presiden Obama dan Mitt Romney akan kembali melakukan serangan akhir pekan ini, dengan beberapa hari menjelang debat terakhir mereka dan dua minggu lagi menjelang Hari Pemilihan.

Jajak pendapat menunjukkan Romney mendapatkan dukungan dari Obama di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran, termasuk Ohio, di mana jajak pendapat Fox News yang dirilis Jumat menunjukkan keunggulan Obama menyusut menjadi 3 poin persentase, atau berada dalam batas kesalahan. Jajak pendapat Fox News lainnya pada Jumat menunjukkan Romney unggul di Florida.

Obama, setelah penampilan yang kurang memuaskan dalam debat pertama mereka, sedang mencoba untuk bangkit kembali dengan penampilan yang kuat pada putaran kedua pada hari Selasa. Namun Romney pasti akan mempermasalahkan cara pemerintahan Obama menangani serangan mematikan di konsulat di Libya ketika keduanya bertemu pada hari Senin untuk debat terakhir mereka, yang akan fokus pada kebijakan luar negeri.

Masing-masing kandidat bergiliran menyampaikan pidato pada jamuan makan malam amal Katolik di New York City pada Kamis malam, sebuah tradisi tahun pemilu di mana kedua belah pihak mengolok-olok satu sama lain dan diri mereka sendiri.

Namun pada hari Jumat, Obama membalas Romney karena sejarahnya dalam mengubah posisi mengenai isu-isu penting seperti aborsi, dan pada hari Jumat ia memperkenalkan “Romnesia.”

“Dia lupa akan posisinya – dan dia yakin Anda juga akan lupa,” kata Obama di depan audiensi di Virginia.

Tim Romney, pada gilirannya, kembali fokus pada Libya, menyusul laporan bahwa pemerintahan Obama mungkin sudah mengetahui sejak awal bahwa militan, bukan pengunjuk rasa yang marah, telah melancarkan serangan yang menewaskan duta besar AS di sana.

“Apa yang kita lihat di hadapan kita adalah kehancuran total kebijakan luar negeri pemerintahan Obama,” kata pasangan Romney, Paul Ryan, kepada radio WTAQ di negara bagian Wisconsin yang merupakan medan pertempuran pemilu.

“Saya gembira bahwa kita akan memiliki kesempatan untuk membicarakannya pada hari Senin,” tambah Ryan. Dia mengacu pada debat mendatang, yang akan menjadi kesempatan terakhir para kandidat untuk saling berhadapan di depan jutaan penonton langsung.

Berbicara di acara “The Daily Show” Comedy Central pada Kamis malam, Obama bersikeras agar informasi tersebut dibagikan kepada masyarakat Amerika begitu informasi tersebut masuk. Serangan tersebut sedang diselidiki, kata Obama, dan “gambarannya akhirnya terungkap.”

Laporan kepala stasiun CIA itu ditulis Rabu malam, 12 September, dan sampai ke badan intelijen di Washington keesokan harinya, kata para pejabat intelijen. Tidak jelas seberapa luas penyebaran informasi tersebut. Pejabat intelijen AS mengatakan informasi tersebut hanyalah salah satu dari banyak laporan yang saling bertentangan, yang menjadi jelas pada minggu berikutnya.

Partai Demokrat menghabiskan seminggu terakhir mencoba menjelaskan cara pemerintah menangani serangan tersebut.

“Setelah serangan seperti ini, di tengah kabut perang, akan selalu ada kebingungan,” kata Menteri Luar Negeri Hillary Clinton pada hari Senin.

Kongres meminta dokumen dari pemerintah mengenai serangan tersebut, dengan harapan dapat memberikan garis waktu mengenai apa yang diketahui dan kapan pemerintah melakukannya.

Obama telah menghadapi kritik serupa sebelumnya. Setelah kegagalan pengeboman sebuah pesawat Amerika pada Hari Natal 2009 dan percobaan pengeboman mobil di Times Square di New York City pada tahun 2010, pemerintahan Obama pada awalnya mengatakan tidak ada indikasi adanya rencana teroris yang lebih luas. Pelaku bom Hari Natal ternyata terkait dengan Al Qaeda, dan pelaku pengebom Times Square dilatih oleh Taliban Pakistan.

Namun demikian, jajak pendapat secara konsisten menunjukkan bahwa para pemilih lebih mempercayai Obama dibandingkan Romney dalam urusan luar negeri, termasuk menangani terorisme. Jika Obama khawatir debat hari Senin akan mengubah hal tersebut, dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan melakukan hal tersebut pada Kamis malam.

Berbicara pada jamuan makan malam amal pada Kamis malam, ia menawarkan pratinjau ini: “Peringatan spoiler: Kami menangkap bin Laden.”

Obama juga mendapat kabar baik pada hari Jumat, karena sebuah laporan baru mengatakan tingkat pengangguran turun sedikit bulan lalu di hampir semua negara bagian yang menjadi medan pertempuran yang akan menentukan pemilu. Kepresidenan ditentukan melalui kontes antar negara bagian, bukan melalui pemungutan suara nasional. Empat puluh satu dari 50 negara bagian pada dasarnya telah diputuskan, dan para kandidat telah bersaing dengan sembilan negara bagian lainnya, termasuk Ohio dan Florida.

Para pemilih akan mendapatkan informasi terkini mengenai tingkat pengangguran nasional, yang kini mencapai 7,8 persen, hanya beberapa hari sebelum pemilu.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.