Setelah Wimbledon terbaik sejak ’09, janji Venus Williams kembali

LONDON – Meskipun itu adalah Wimbledon terbaik Venus Williams dalam beberapa waktu, hal itu tidak berakhir seperti yang diharapkannya.

Williams, juara lima kali di All England Club, mencapai semifinal untuk pertama kalinya sejak 2009, pada tahap itu pada hari Kamis melawan no. 4 Angelique Kerber kalah 6-4, 6-4.

“Saya melakukan banyak hal yang ingin saya lakukan. Pastinya ingin melakukan lebih banyak hari ini, mencoba mencapainya pada hari Sabtu,” kata Williams, merujuk pada hari final tunggal putri. “Tetapi ada banyak hal positif. Tentu saja saya ingin terus bermain dengan cara ini.”

Sejak terungkap pada tahun 2011 bahwa ia didiagnosis mengidap sindrom Sjongren, yang dapat menyebabkan nyeri sendi dan kelelahan, Williams telah mengalami setengah lusin kekalahan pada putaran pertama turnamen besar – dan tidak pernah tampil di semifinal.

Pada usia 36, ​​dia adalah wanita tertua di lapangan Wimbledon.

Namun selama 1½ minggu terakhir, Williams sekali lagi tampak seperti pemain yang harus dikhawatirkan oleh lawannya.

Dan dia finis sebagai wanita tertua di empat besar sebuah mayor sejak 1994.

Memasuki babak semifinal, Williams berpeluang maju ke final melawan adik perempuannya, Serena, yang mengalahkan Elena Vesnina 6-2, 6-0 pada hari sebelumnya. Ini akan menjadi pertemuan kesembilan mereka dalam perebutan gelar Grand Slam, dan kelima di Wimbledon, namun yang pertama dalam tujuh tahun.

“Saya hanya berpikir ini adalah peluang yang terlewatkan di sini,” kata pelatih Venus David Witt. “Dia bisa dengan mudah mencapai final, dan kemudian di final, yang diperlukan hanyalah satu pertandingan tenis yang luar biasa dan Anda tidak tahu apa yang terjadi.”

Namun, saat melawan Kerber, Venus menunjukkan tanda-tanda akan musnah.

Pukulannya tidak memiliki sengatan seperti biasanya, dan dia dipatahkan sebanyak lima kali.

“Saya yakin dia tidak senang dengan penampilannya,” kata Witt, sambil menambahkan, “Saya rasa Venus tidak pernah benar-benar tenang dalam permainan dan merasa nyaman.”

Setelah semifinal tunggal, Williams bersaudara kembali ke lapangan untuk perempat final ganda, mengalahkan Vesnina dan Ekaterina Makarova 7-6 (1), 4-6, 6-2.

Venus dan Serena telah memenangkan 13 gelar Grand Slam sebagai pasangan, termasuk lima gelar di Wimbledon, yang terakhir pada tahun 2012.

Jadi masa tinggalnya di All England Club – penampilannya yang ke-19 – belum berakhir bagi Venus.

Setelah hari yang melelahkan, dengan satu kekalahan dan satu kemenangan, Venus ditanya apakah dia akan kembali untuk Wimbledon ke-20.

“Saya ingin sekali melakukannya. Semuanya ada dalam rencana,” jawabnya. “Jika berbeda, saya pasti akan memberi tahu Anda.”

___

Penulis lepas Sandra Harwitt berkontribusi.

___

Ikuti Howard Fendrich di Twitter di http://twitter.com/HowardFendrich