Setiap maskapai penerbangan besar AS baru saja menaikkan tarif sebesar $3

Pekan lalu, maskapai penerbangan besar AS menaikkan tarif sekali jalan sebesar $3 secara keseluruhan ($6 untuk tarif pulang pergi). Ini merupakan kenaikan harga pertama sejak pertengahan tahun lalu.

Tentu saja, kenaikan biaya perjalanan apa pun pasti akan menuai keluhan dari para penerbang. Kritikus menunjuk pada rekor keuntungan yang dinikmati maskapai penerbangan pada tahun 2015 dan juga rendahnya biaya bahan bakar. Sementara itu, maskapai penerbangan berpendapat bahwa kenaikan tersebut diperlukan untuk menutupi kenaikan biaya tenaga kerja dan untuk memastikan tidak adanya kembalinya era kebangkrutan dan dana talangan seperti yang terjadi saat ini.

Setiap operator besar menaikkan harganya minggu lalu

Benar-benar tidak ada cara untuk menghindari pembayaran tiga dolar tambahan. United, Delta, American, Southwest dan JetBlue semuanya telah mengumumkan peningkatan tersebut. Merupakan hal yang umum bagi maskapai penerbangan untuk saling mengimbangi kenaikan tarif, terutama jika mereka bersaing satu sama lain pada rute dengan lalu lintas tinggi (seperti Delta dan Southwest). Dalam kasus khusus ini, Delta adalah maskapai penerbangan pertama yang menerapkan biaya $3 untuk tiket sekali jalan. Mereka segera diikuti oleh South West.

Pergerakan harga Southwest mungkin lebih penting bagi maskapai lain dibandingkan Delta. Hal ini karena Southwest bersaing dalam harga saja untuk banyak rute. Operator lain harus mencocokkannya agar tetap kompetitif. Jika Southwest mengumumkan kenaikan tarif, para pesaingnya hampir selalu akan dengan cepat mengumumkan kenaikan tarif yang sesuai sehingga mereka dapat memeras setiap dolar dari jalur tersebut.

Meskipun demikian, jarang terjadi perubahan harga yang sesuai dengan setiap maskapai besar di negara ini dalam waktu sesingkat itu. Hal ini juga berarti bahwa wisatawan benar-benar tidak mempunyai cara untuk membayar harga yang lebih tinggi. Terlepas dari kesuksesan maskapai penerbangan lain seperti Spirit, tiga maskapai lama dan dua LCC besar menguasai lebih dari 80 persen pasar domestik AS.

Apa manfaat dari peningkatan ini terhadap industri ini?

Dua kesimpulan utama dari perubahan tarif minggu lalu adalah 1) bahwa merger telah mengurangi jumlah persaingan dan 2) bahwa harga bahan bakar yang rendah dan keuntungan yang lebih tinggi kemungkinan besar tidak akan menghasilkan tarif yang lebih rendah (setidaknya tidak pada rute domestik di Amerika).

Jumlah maskapai lama telah berkurang setengahnya selama dekade terakhir, dan merger AirTran-Southwest telah menunjukkan bahwa maskapai berbiaya rendah juga bersedia melakukan konsolidasi. Kritikus yang mengatakan era merger akan menyebabkan berkurangnya persaingan dan harga yang lebih tinggi akan menunjuk pada kenaikan kecil yang terjadi minggu ini dan berkata “Sudah kubilang” (sambil memperkirakan kenaikan yang lebih dramatis akan terjadi di masa depan).

Semua orang berharap bahwa harga bahan bakar yang lebih rendah akan menurunkan tarif. Itu tidak terjadi. Sekali lagi, meskipun kenaikan pada minggu ini terlihat tidak terlalu besar, hal ini merupakan tanda bahwa impian minyak murah yang bisa menghasilkan biaya perjalanan murah sudah pupus.

Salah satu tren yang menjanjikan, menurut Reuters, adalah persaingan yang menyebabkan tarif lebih rendah pada rute dengan lalu lintas tinggi. Tarif terendah pada rute tersibuk di Amerika rata-rata 24 persen lebih murah dibandingkan tiket termurah yang tersedia tahun lalu. Jadi, meskipun perubahan harga $3 menjadi berita utama, ada penawaran bagus yang bisa didapat. Namun, para pengamat maskapai penerbangan akan mewaspadai kenaikan tarif seperti ini di seluruh industri penerbangan di masa depan.

Lainnya dari TravelPulse

Penawaran Pesiar 14 Besar ‘Musim Gelombang’

Jangan lakukan perjalanan Anda berikutnya tanpa 5 perlengkapan perjalanan unik ini

Apa saja 10 tujuan wisata musim dingin terbaik tahun ini?

Video menunjukkan cara membuat orang bahagia dalam rencana liburan Anda

10 gadget teknologi perjalanan terbaik di CES 2016