Setidaknya 15 orang tewas dalam protes anti-pemerintah di Suriah

DARAA, Suriah – Polisi Suriah melancarkan serangan tanpa henti di lingkungan yang menampung pengunjuk rasa anti-pemerintah pada hari Rabu, menembak mati sedikitnya 15 orang dalam operasi yang berlangsung hampir 24 jam, kata para saksi mata.

Setidaknya enam orang tewas dalam serangan dini hari di masjid al-Omari di kota pertanian Daraa, di mana para pengunjuk rasa turun ke jalan menyerukan reformasi dan kebebasan politik, kata para saksi mata. Seorang aktivis yang melakukan kontak dengan orang-orang di Daraa mengatakan polisi menembak tiga orang lagi yang melakukan protes di pusat kota Daraa era Romawi setelah senja. Enam mayat lainnya ditemukan pada hari itu juga, kata aktivis tersebut.

Terinspirasi oleh gelombang protes pro-demokrasi di wilayah tersebut, pemberontakan di Daraa dan setidaknya empat desa di dekatnya telah menjadi tantangan domestik terbesar sejak tahun 1970an bagi pemerintah Suriah, salah satu yang paling represif di Timur Tengah. Pasukan keamanan merespons dengan meriam air, gas air mata, peluru karet, dan peluru tajam. Total korban tewas kini mencapai 22 orang.

Aktivis demokrasi menggunakan situs jejaring sosial untuk menyerukan protes besar-besaran di seluruh negeri pada hari Jumat, hari yang mereka juluki sebagai “Jumat Martabat”.

Seorang aktivis di Damaskus yang melakukan kontak dengan orang-orang di Daraa mengatakan enam orang tewas dalam penggerebekan masjid tersebut. Seorang saksi di Daraa mengatakan kepada AP bahwa lima orang tewas, termasuk seorang wanita yang melihat ke luar jendela untuk melihat apa yang terjadi selama operasi yang dimulai setelah tengah malam dan berlangsung sekitar tiga jam.

Tembakan senjata berat mengguncang kota hingga setidaknya sore hari, ketika seorang reporter Associated Press di kota tersebut mendengar semburan tembakan semi-otomatis bergema di pusat kota lamanya.

TV pemerintah mengatakan sebuah “geng bersenjata” menyerang sebuah ambulans di Daraa dan pasukan keamanan membunuh empat penyerang dan melukai lainnya serta mengejar orang lain yang melarikan diri. Mereka membantah bahwa pasukan keamanan menyerbu masjid tersebut, namun juga memperlihatkan rekaman senapan, AK47, granat tangan, amunisi dan uang yang dikatakan disita dari dalam.

Sebuah video yang diposting oleh para aktivis di Facebook menunjukkan sebuah jalan kosong di dekat masjid al-Omari, dengan suara tembakan di latar belakang ketika sebuah suara berteriak: “Saudaraku, seseorang membunuh rakyatnya? Kamu adalah saudara kami.” Keasliannya tidak dapat diverifikasi secara independen.

Sambungan telepon seluler ke Daraa diputus dan pos pemeriksaan di seluruh kota dijaga oleh tentara berkamuflase dan agen keamanan sipil dengan senapan. Polisi anti-terorisme berseragam biru tua juga turun ke jalan.

Sebuah ambulans diparkir di sepanjang jalan menuju kota tua, kaca depannya pecah.

Saksi mengatakan ratusan polisi antiterorisme mengepung masjid al-Omari.

Aktivis tersebut mengatakan para saksi di kota Daraa melihat mayat seorang gadis berusia 12 tahun di dekat masjid pada Rabu sore. Seorang pria lainnya ditembak mati oleh polisi setelah pemakaman salah satu korban tewas, kata aktivis tersebut.

Dan empat jenazah lainnya terlihat tergeletak di dekat kantor badan keamanan, namun tidak ada yang berani datang dan mengambilnya, kata aktivis tersebut.

Daraa adalah provinsi berpenduduk sekitar 300.000 orang di dekat perbatasan Yordania yang sangat menderita akibat kekeringan selama bertahun-tahun.

Kerusuhan di sana dimulai dengan penangkapan pekan lalu terhadap sekelompok mahasiswa yang menyemprotkan grafiti anti-pemerintah di dinding ibu kota Daraa, sekitar 80 mil (130 kilometer) selatan ibu kota Damaskus.

Protes yang menyerukan pembebasan mahasiswa tersebut berubah menjadi seruan untuk kebebasan politik dan pasukan keamanan menewaskan sedikitnya tujuh orang dalam upaya untuk menghancurkan mereka, menurut saksi mata dan aktivis.

Pemerintah Suriah memecat gubernur provinsi selatan Daraa tetapi gagal meredam kemarahan rakyat dan pada hari Selasa protes mencapai desa Nawa, di mana ratusan orang melakukan unjuk rasa menuntut reformasi, kata aktivis.

Sejauh ini, tidak ada satupun slogan yang digunakan oleh para pengunjuk rasa yang menyerukan penggulingan Presiden Bashar Assad, yang menjadi pemimpin elit penguasa minoritas Alawi di Suriah pada tahun 2000 setelah kematian ayah dan pendahulunya, Hafez.

Daraa, seperti sebagian besar wilayah Suriah, mayoritas penduduknya adalah Muslim Sunni.

Abdul-Karim al-Rihawi, ketua Liga Arab untuk Hak Asasi Manusia, mengatakan pada hari Rabu bahwa beberapa aktivis terkemuka telah ditangkap dalam dua hari terakhir, termasuk penulis terkenal Loay Hussein. Hussein mengeluarkan pernyataan yang menyerukan kebebasan melakukan protes damai dan menyatakan solidaritas dengan para pengunjuk rasa Daraa.

Al-Rihawi mengatakan agen keamanan menjemput Hussein di rumahnya di Damaskus pada hari Selasa dan menyita komputernya.

Dia mengatakan aktivis lainnya, Issa al-Masalmi, ditangkap di Daraa.

Juga pada hari Rabu, pihak berwenang mengatakan bahwa enam wanita yang ditahan pekan lalu setelah melakukan protes di depan Kementerian Dalam Negeri Suriah di pusat kota Damaskus akan dibebaskan pada hari Rabu. Para wanita tersebut termasuk di antara 32 orang, sebagian besar dari mereka adalah anggota keluarga tahanan politik di Suriah, yang ditahan Rabu lalu dan didakwa oleh jaksa karena merusak citra negara.

Al-Rihawi mengatakan para perempuan tersebut masih akan diadili meskipun mereka telah dibebaskan.