Setidaknya 5 orang dilaporkan tewas saat gempa berkekuatan 8,0 Pasifik memicu tsunami

Gempa bumi berkekuatan 8,0 skala Richter di Kepulauan Solomon memicu tsunami setinggi 5 kaki yang menewaskan sedikitnya 5 orang, kata seorang pejabat rumah sakit, sementara jumlah korban tewas dikhawatirkan akan bertambah ketika para pejabat memeriksa puluhan rumah yang rusak.

Pihak berwenang pada hari Rabu membatalkan peringatan tsunami di pantai-pantai yang lebih terpencil.

Pejabat Solomon melaporkan bahwa dua gelombang setinggi 1,5 meter (4 kaki, 11 inci) menghantam sisi barat Pulau Santa Cruz, merusak antara 70 dan 80 rumah dan properti, kata George Herming, juru bicara perdana menteri. Banyak penduduk desa di kepulauan Pasifik Selatan pergi ke tempat yang lebih tinggi sebagai tindakan pencegahan, kata Herming. Puluhan gempa susulan yang lebih kuat dari magnitudo 5 menyusul gempa tersebut

Augustine Pilve, direktur keperawatan Rumah Sakit Lata, mengatakan kepada stasiun televisi Selandia Baru bahwa lima orang telah meninggal, termasuk seorang anak laki-laki berusia sekitar 10 tahun, menurut laporan Reuters.

Komisaris Polisi Kepulauan Solomon John Lansley mengatakan sebelumnya bahwa patroli polisi setempat telah melaporkan bahwa beberapa orang diyakini tewas, meskipun laporan tersebut masih diverifikasi.

“Sayangnya, kami yakin beberapa orang telah kehilangan nyawa mereka,” katanya. “Saat ini kami mengetahui kemungkinan ada empat, tapi tentu saja mungkin ada lebih banyak lagi.”

Salah satu orang yang diduga tewas sedang memancing di kano ketika gelombang pertama menghantam dan menghanyutkannya ke laut, kata Herming. Petugas mencari jasadnya. Wanita lain diperkirakan tenggelam ketika air mengalir deras ke desanya, kata Herming.

Empat desa di Santa Cruz terkena dampak gelombang tersebut, dan dua diantaranya mengalami kerusakan serius, kata Lansley. Daerah lain di Kepulauan Solomon tampaknya tidak terkena dampak serius.

Petugas bencana berjuang untuk mencapai daerah terpencil setelah tsunami membanjiri landasan pacu bandara terdekat, meninggalkannya berserakan puing-puing.

Tsunami dipicu setelah gempa berkekuatan 8,0 skala Richter melanda dekat kota Lata, di Santa Cruz di Temotu, provinsi paling timur di Kepulauan Solomon, sekitar 3 jam penerbangan dari ibu kota, Honiara. Temotu memiliki populasi sekitar 30.000 jiwa.

Pusat Peringatan Tsunami Pasifik mengatakan tsunami setinggi sekitar satu meter (3 kaki) diukur di dermaga Lata. Gelombang yang lebih kecil tercatat di Vanuatu dan Kaledonia Baru.

Pusat tersebut membatalkan peringatan akan gelombang tsunami yang lebih jauh.

Richard Dapo, seorang kepala sekolah di sebuah pulau dekat Santa Cruz, mengatakan dia tinggal di pedalaman namun menerima telepon dari keluarga di pantai yang rumahnya rusak akibat gelombang.

“Saya mencoba menyampaikan kepada masyarakat yang tinggal di pesisir pantai, “Minggir ke daratan, cari tempat yang lebih tinggi. Pastikan menjauhi laut. Hati-hati terhadap ombak,” ujarnya.

Dia mengatakan dia mendengar gelombang menyapu beberapa pulau kecil, meskipun dia tidak mengetahui adanya korban jiwa atau cedera serius. Dia mengatakan sulit untuk menghubungi orang-orang karena jangkauan telepon seluler tidak stabil di wilayah tersebut.

Di Honiara, peringatan tersebut mendorong warga mengungsi ke tempat yang lebih tinggi.

“Orang-orang masih berdiri di perbukitan di luar Honiara hanya memandangi air dan mencoba melihat apakah ada gelombang yang datang,” kata Herming, juru bicara perdana menteri.

Atenia Tahu, yang bekerja di Solomon Islands Broadcasting Corp. bekerja di Honiara, mengatakan sebagian besar orang tetap tenang.

“Masyarakat di sekitar pantai dan di ibu kota menelepon dan mencoba mendapatkan informasi dari kami dan kantor bencana nasional dan perlahan-lahan pindah ke tempat yang lebih tinggi,” kata Tahu. “Tapi panik? Tidak, tidak, tidak, orang tidak panik.”

Dr. Rooney Jagilly, pengawas medis di Rumah Sakit Rujukan Nasional di Honiara, mengatakan rumah sakit telah meminta sekitar setengah dari 200 pasiennya untuk pergi sebagai tindakan pencegahan dan tinggal bersama kerabat atau teman karena rumah sakit tersebut terletak di dekat garis pantai. Para pasien yang tidak cukup bergerak untuk bergerak tetap bertahan, namun rumah sakit tetap siap untuk mengevakuasi mereka.

Jagilly mengatakan tidak ada banjir dan berharap rumah sakit bisa kembali normal pada Kamis. Ia mengatakan stafnya siap untuk dimobilisasi ke Santa Cruz karena rumah sakit kecil di sana tidak memiliki dokter setelah yang sebelumnya meninggal baru-baru ini.

Seorang pejabat di kantor manajemen bencana di Vanuatu mengatakan tidak ada laporan kerusakan atau korban luka di sana.

Lebih dari 50 orang tewas dan ribuan orang kehilangan rumah pada bulan April 2007 ketika gempa bumi berkekuatan 8,1 skala Richter melanda Kepulauan Solomon bagian barat, menyebabkan gelombang menghantam kota-kota pesisir.

Kepulauan Solomon terdiri dari lebih dari 200 pulau dengan populasi sekitar 552.000 orang. Mereka terletak di “Cincin Api” – sebuah busur gempa bumi dan zona vulkanik yang membentang di sekitar Lingkar Pasifik dan merupakan tempat terjadinya sekitar 90 persen gempa bumi di dunia.

Survei Geologi AS mengatakan gempa hari Rabu terjadi 50 mil sebelah barat Lata pada kedalaman 17,8 mil.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.