Setidaknya 64 gempa terjadi di pegunungan barat daya Tiongkok

BEIJING – Serangkaian gempa bumi meruntuhkan rumah-rumah dan memicu tanah longsor di daerah pegunungan terpencil di barat daya Tiongkok pada hari Jumat di mana kerusakan menghalangi upaya penyelamatan dan mengganggu komunikasi. Setidaknya 64 kematian telah dilaporkan.

Gempa terjadi sebelum pukul 11.30 WIB. dengan guncangan berkekuatan 5,6 SR yang dimulai di sepanjang perbatasan provinsi Guizhou dan Yunnan, dan gempa bumi lain yang sama besarnya terjadi tak lama setelah tengah hari, diikuti oleh lebih dari 60 gempa susulan, kata seismolog pemerintah Tiongkok dan AS. Walaupun gempa yang terjadi berkekuatan sedang, gempa tersebut dangkal sehingga seringkali menimbulkan lebih banyak kerusakan.

Yang paling terkena dampaknya adalah Kabupaten Yiliang, di mana semua korban meninggal kecuali satu orang, menurut situs resmi pemerintah provinsi Yunnan. Sebanyak 715 orang lainnya di negara itu terluka, kata situs tersebut. Kepadatan penduduk yang tinggi di Kabupaten Yiliang, konstruksi bangunan yang buruk dan rawan terhadap tanah longsor menjadi penyebab tingginya angka kematian.

China Central Television menunjukkan jalan-jalan dipenuhi batu-batu besar, dan pilar-pilar debu menjulang di puncak bukit – tanda-tanda tanah longsor. Rekaman menunjukkan beberapa ratus orang memadati tempat yang tampak seperti lapangan atletik sekolah di pusat provinsi Yiliang, sebuah kota besar yang tersebar di sepanjang sungai di dasar lembah.

Karena beberapa jalan tidak dapat dilalui, tim penyelamat masih harus mencapai beberapa kota dan desa terpencil, kata kantor berita resmi Xinhua.

Meskipun gempa bumi sering terjadi di daerah tersebut, bangunan-bangunan di daerah pedesaan dan kota-kota kecil dan kecil yang berkembang pesat di Tiongkok sering kali dibangun dengan buruk. Pada tahun 2008, gempa bumi berkekuatan 7,9 skala Richter yang melanda provinsi Sichuan, sebelah utara Yunnan, menewaskan hampir 90.000 orang, dan sebagian besar kematian disebabkan oleh bangunan yang dibangun dengan buruk, termasuk sekolah.

Gempa bumi yang terjadi pada hari Jumat menghancurkan atau merusak hampir 30.000 rumah di berbagai provinsi dan kota, kata situs web pemerintah provinsi. Biro Seismologi Yunnan mengatakan lebih dari 100.000 orang telah dievakuasi dari rumah mereka. Secara keseluruhan, kata Xinhua, 700.000 nyawa terganggu akibat gempa tersebut.

Di Luozehe, sebuah desa di Yiliang dekat tambang seng, warga dan media pemerintah mengatakan bebatuan berjatuhan di lereng bukit dan rumah-rumah runtuh.

“Ini menakutkan. Adik saya tewas tertimpa batu yang berjatuhan. Gempa susulan terus terjadi. Kami sangat ketakutan,” kata penambang Peng Zhuwen kepada Xinhua.

Wu Xuhong, seorang penggembala kambing di Luozhe, mengatakan hanya ubin yang jatuh dari gudang semen dan batu bata yang relatif padat.

“Tetapi saya mendengar bahwa banyak bangunan yang terbuat dari tanah liat dan kayu runtuh dan kami kehilangan listrik dan sinyal telepon seluler untuk sementara waktu,” kata Wu.

Juru bicara Palang Merah untuk Asia Timur Francis Markus mengatakan 2.000 selimut, 2.000 jaket dan 500 tenda dilarikan ke daerah tersebut, salah satu daerah termiskin di Tiongkok, yang sebagian besar dihuni oleh anggota etnis minoritas Yi.

Dia mengatakan penggunaan material konstruksi ringan kemungkinan akan menyebabkan lebih banyak korban luka dibandingkan kematian.

Seorang pejabat pemerintah di kota Jiaokui mengatakan sejumlah besar rumah runtuh.

“Jumlah korban masih dihimpun. Saya tidak tahu bagaimana dengan kota-kota lain, tapi kota saya terkena dampak paling parah,” katanya. Seperti banyak pejabat Tiongkok lainnya, dia menolak menyebutkan namanya.

Layanan telepon seluler terputus dan saluran telepon biasa terganggu. Telepon ke klinik-klinik di empat kota di Qiaoshan, kota lain di Yiliang, yang berpenduduk sekitar setengah juta orang, terputus.

Pihak berwenang telah mengirimkan ribuan tenda, selimut dan mantel ke daerah tersebut, kata Xinhua.

Dikatakan sejauh ini tidak ada korban jiwa yang dilaporkan di wilayah tetangga Guizhou, namun rumah-rumah di sana rusak atau hancur.

Gempa yang terjadi pada hari Jumat relatif dangkal, dengan kedalaman sekitar 10 kilometer (6 mil), menyebabkan guncangan hebat bahkan pada skala yang lebih kecil.

Sebagai perbandingan, gempa berkekuatan 7,6 yang melanda Kosta Rika minggu ini berada 41 kilometer (25 mil) di bawah permukaan, dan dikombinasikan dengan peraturan bangunan yang ketat, meminimalkan kerusakan dan kematian.