Sheriff Chicago menugaskan narapidana untuk merobohkan bangunan-bangunan yang ditinggalkan
Seorang sheriff Chicago mempunyai sekutu baru dalam perjuangan membersihkan kota dari properti terbengkalai yang menarik penghuni liar, narkoba, dan kejahatan: narapidana.
Semua orang menang, menurut Sheriff Cook County, Tom Dart, yang mengatakan masyarakat lokal bisa menghilangkan hal-hal yang merusak pemandangan, narapidana belajar keterampilan pembongkaran yang sah, dan pembayar pajak tidak terjebak dengan tagihan tersebut.
“Mereka selalu menjadi magnet kejahatan,” kata Dart kepada Fox News sambil mengawasi salah satu timnya beraksi. “Kami akan pergi ke rumah lain beberapa blok jauhnya di mana seorang gadis muda baru-baru ini diperkosa.”
“Sangat mudah untuk mendapatkan pekerjaan di lokasi konstruksi. Aku mendapat kesempatan kedua.”
Berbeda dengan geng berantai lama atau kru pembersih jalan, para narapidana di Cook County memiliki keterampilan kerja yang dapat membantu mereka mencari nafkah dengan jujur di luar. Mereka diharuskan mendapatkan pelatihan keselamatan dan mendapatkan sertifikasi dari Administrasi Kesehatan dan Keselamatan Kerja, yang merupakan keuntungan untuk dipekerjakan setelah dibebaskan. Jika memungkinkan, pengelola penjara juga mencoba menghubungkan peserta dengan pekerjaan.
“Kami melihat para pengusaha ini dan berkata, ‘Dengar, kami akan memberikan Anda seseorang yang memiliki pelatihan, seseorang yang memiliki keinginan,’” kata Dart. “Kami akan menyelidiki mereka. Kami tidak akan menghadirkan semua orang dan berkata, ‘Maukah Anda memberi mereka kesempatan?'”
Hanya pelaku non-kekerasan yang berpartisipasi dalam program ini, dan pekerjaan tersebut dilakukan setelah masa hukuman mereka berakhir, sehingga mengurangi godaan untuk mencoba melarikan diri. Angelo Langston, 19, adalah salah satu lulusan program ini yang akan segera meninggalkan penjara dengan sertifikasi OSHA dan keterampilan yang mengubah hidup.
“Sangat mudah untuk mendapatkan pekerjaan di lokasi konstruksi,” kata Langston. “Aku mendapat kesempatan kedua.”
Pengeluaran terbesar bagi pembayar pajak adalah pembuangan sampah, namun Dart mengatakan bahwa daerah tersebut mendapatkan kembali sebagian dari uang tersebut dengan mengambil kembali sebagian perlengkapan bangunan dan menjualnya kembali.
Riley Rogers, walikota Dolton di pinggiran Chicago, mengatakan bahwa dia sangat prihatin dengan bangunan-bangunan yang ditinggalkan di dekat sekolah, tetapi dia tidak memiliki anggaran untuk melakukan apa pun terhadap bangunan tersebut. Narapidana Cook County menangani masalahnya untuknya.
“Ini membantu kami mengembalikan komunitas kami,” kata Rogers. “Ini membantu kami dalam hal keselamatan tetangga di sekitar rumah yang hancur. Ini membantu kami membuat area sekolah aman. Ini hanya situasi win-win bagi kami.”
Meskipun para pengkritik mungkin berpendapat bahwa narapidana mengambil pekerjaan dari mereka yang tidak melanggar hukum, Dart mengatakan bahwa kota-kota yang menjadi sasaran tidak mempunyai anggaran untuk melakukan pembongkaran, jadi itulah satu-satunya cara hal itu bisa terjadi.
Karena program ini masih baru, Dart mengatakan belum ada angka pasti yang menunjukkan apakah program ini telah membantu mencegah narapidana yang baru terampil melakukan kejahatan lagi. Namun dampaknya bagi masyarakat sudah jelas: Menghapus properti yang terbengkalai dan bobrok akan mengurangi kejahatan dan meningkatkan nilai properti, katanya.
