Sherwood Pictures membuat film berbasis agama yang menghasilkan banyak uang

Di sebuah kantor kecil di sebelah ruang paduan suara di Gereja Baptis Sherwood di Albany, Georgia, direktur paduan suara sedang menulis soundtrack untuk sebuah film layar lebar.

Satu tingkat di bawah, di ruang bawah tanah gereja, dua rekan pendeta berkumpul di ruang pengeditan dan memilih foto terbaik untuk adegan yang menegangkan.

Inilah wajah baru pelayanan gereja; membuat film Dan tidak ada gereja yang lebih sukses daripada Sherwood Baptist, yang kini membuat film dengan judul Sherwood Pictures.

“Ini urusan Tuhan,” kata produser eksekutif Sherwood Pictures, Pendeta Senior Michael Catt. “Kami bukan industri film di Sherwood Pictures. Kami adalah gereja yang membuat film. Ini adalah bagian dari apa yang kami lakukan untuk menjangkau budaya dan menyentuh kehidupan.”

Film pertama Sherwood, “Flywheel”, biaya pembuatannya $20.000, terjual 500.000 DVD dan membantu membangun studio di halaman gereja. Dua film lagi menyusul, masing-masing lebih sukses dan menguntungkan dibandingkan film sebelumnya.

Tim Sherwood kini sedang dalam pascaproduksi film keempatnya, “Courageous,” yang akan dirilis September mendatang.

Stephen dan Alex Kendrick adalah saudara yang menyediakan bahan bakar untuk mesin film Sherwood yang dapat dipercaya.

“Rahasia dari apa pun yang dapat kami lakukan adalah bahwa kami telah menyerahkan kereta kami kepada Tuhan,” kata Stephen, seorang pendeta sekaligus produser dan penulis. “Dia adalah pusat dari semua yang kami lakukan.”

Alex, yang juga seorang pendeta, penulis, produser dan sutradara, mengatakan setiap film meningkatkan kurva pembelajaran mereka.

“Di setiap film, kami mendapat lebih banyak bantuan untuk meningkatkan standar masing-masing film ini, terutama secara teknis, dan kami melakukannya dengan kesatuan dan tujuan yang sama.”

Ke mana pun Sherwood melangkah, gereja-gereja lain akan mengikuti. Calvary Church di Memphis, Tennessee, akan merilis filmnya, “The Grace Card,” pada bulan Februari ini. Dan Gereja Yorba Linda Friends di Orange County, California, baru saja menyelesaikan filmnya, “Not Today,” tentang perdagangan manusia.

Sebagian besar gereja mengikuti model Sherwood yang sangat bergantung pada sukarelawan gereja dan anggaran terbatas. Tapi Yorba Linda memiliki bakat terkenal yang dimainkan oleh John Schneider.

Bagi gereja-gereja yang membuat film, produksi film menempati urutan kedua setelah pelayanan mereka. Di Sherwood, Anda tidak akan menemukan poster film atau papan reklame di tempat suci, atrium pintu masuk, atau ruang utama mana pun. Namun Anda akan menemukan bukti keberhasilan mereka di masyarakat.

Sebagian besar keuntungan film tersebut dibayarkan untuk pembangunan taman olahraga seluas 82 hektar di Albany, sebuah komunitas yang mengalami kesulitan keuangan.

Taman ini merupakan gagasan pendeta eksekutif Jim McBride, yang juga produser eksekutif Sherwood Pictures. McBride merasa sedikit berkaca-kaca saat dia berjalan melewati halaman taman, yang meliputi lapangan sepak bola, lapangan tenis, pusat berkuda, dan kebun kemiri.

“Salah satu hal yang selalu kami katakan di Sherwood Pictures adalah kami ingin menjangkau dunia Albany, Georgia,” kata McBride. “Tetapi kami yakin kami akan lalai jika melupakan Yerusalem di sini, di Georgia.”

Sejak Mel Gibson memperoleh lebih dari setengah miliar dolar melalui film “The Passion of the Christ” pada tahun 2004, Hollywood telah berupaya untuk menjadi tambang emas bagi penonton Kristen. Namun keberhasilannya hanya terbatas, dan Sherwood Pictures membuat para eksekutif Hollywood berusaha keras mempelajari formula rahasianya.

Beberapa hanya mengikuti kereta saus. Sony Pictures Kini Mendistribusikan Film Sherwood.

Meyer Gottlieb, presiden Samuel Goldwyn Films, mengatakan model Hollywood, secara umum, tidak mendukung masalah keimanan. “Hollywood adalah wahana yang membuat film untuk hiburan, bukan untuk memberi dampak,” katanya. “Dan komunitas gereja membuat film yang mencerminkan kedua hal tersebut. Dan jika film tersebut tidak berdampak, mereka tidak berpikir bahwa mereka telah berhasil.”

Film-film Sherwood semuanya berpusat pada interpretasi ortodoks dan alkitabiah tentang kedewasaan, apa artinya menjadi ayah dan suami, sebuah tema yang sepertinya disukai oleh penonton Kristen.

Film terakhir mereka “Fireproof”, biaya pembuatannya $500.000 dan meraup $33 juta. Bahkan bagi Hollywood, angka-angka itu sungguh luar biasa.