Siap atau tidak, para starter kemungkinan besar tidak akan banyak bermain saat Redskins dan Bucs menutup pramusim

TAMPA, Fla. – Pramusim Gerald McCoy hampir berakhir.

Seperti kebanyakan starter untuk Tampa Bay Buccaneers dan Washington Redskins, pemain bertahan Pro Bowl dua kali itu akan bermain sedikit — jika ada — Kamis malam dalam penyesuaian terakhir musim reguler.

McCoy memasuki tahun terakhir kontrak yang dia tandatangani sebagai pilihan keseluruhan ketiga dalam draft NFL 2010, dan jika kamp pelatihan dan tiga pertandingan pramusim pertama Bucs merupakan indikasi, dia siap untuk membuat terobosan dalam pertahanan yang lebih baik yang Lovie Smith mengandalkan untuk membantu mengubah Bucs menjadi pemenang.

Bukan berarti pemain profesional tahun kelima itu membuat prediksi apa pun tentang musim pertama tim di bawah asuhan Smith. Bucs mencatat rekor 4-12 pada tahun 2013, absen di babak playoff untuk musim keenam berturut-turut.

“Saya tidak dapat memprediksi masa depan, namun saya akan memberitahu Anda bahwa kami memiliki tim yang keluar dari hari ke hari dan melakukan banyak pekerjaan untuk beralih dari yang terburuk ke yang pertama,” kata McCoy. “Kami punya pertanyaan ‘kenapa bukan kami?’ mentalitas Kami hanya akan menjaga mentalitas itu dan terus bekerja.”

The Redskins mengambil pendekatan serupa di kamp pelatihan pertama mereka di bawah pelatih Jay Gruden, yang mewarisi tim yang memenangkan NFC East dua tahun lalu sebelum mundur pada tahun 2013.

Pelanggaran Washington mengalami kesulitan pada pramusim ini, menimbulkan pertanyaan tentang apakah Robert Griffin III atau Kirk Cousins ​​​​harus menjadi quarterback awal.

Pertahanan juga sedikit terguncang, dengan keselamatan Brandon Meriweather diskors untuk dua pertandingan pertama musim reguler karena pukulan terhadap penerima Baltimore Torrey Smith minggu lalu.

Gruden awalnya bertanya-tanya apakah pemain tetapnya yang menyerang, termasuk Griffin, akan bermain melawan Buccaneers. Pelatih pemula memutuskan untuk tidak melakukannya, yang berarti Cousins ​​​​akan mulai pada hari Kamis dan pramusim Griffin berakhir dengan kinerja yang ceroboh di mana ia melakukan 5 dari 8 untuk jarak 20 yard, tidak ada touchdown, intersepsi dan tiga karung melawan Ravens.

“Saya pikir itu akan bermanfaat dalam beberapa hal, tapi menurut saya dia tidak wajib bermain,” kata Gruden, Senin. “Saya tidak berpikir itu akan membuat atau menghancurkan musimnya apakah dia bermain seperempat atau satu drive di pertandingan pramusim keempat.”

Smith juga melihat banyak McCoy, yang dominan selama rentang waktu terbatas di lapangan. Pelatih ingin mengevaluasi cadangan pada hari Kamis, sehingga sebagian besar starter Tampa Bay kemungkinan akan duduk sepanjang malam.

“Beberapa detik kami tidak banyak diputar minggu lalu… Kami ingin melihatnya dengan baik,” kata Smith.

Dengan McCoy memimpin, sang pelatih menegaskan tidak ada batasan untuk apa yang bisa dicapai Bucs dengan skuad yang telah dirombak secara drastis sejak akhir musim lalu.

Asisten Tampa Bay yang pernah sukses selama sembilan tahun sebagai pelatih Chicago Bears memasang versi sistem pertahanan Tampa 2 yang pernah menjadi kebutuhan pokok di sini. Dan Smith bertujuan untuk menjadikan apa yang dia anggap sebagai tekel terbaik di liga menjadi pemain yang lebih dominan.

Sang pelatih mengatakan, semua itu bermula dari etos kerja pemain berusia 26 tahun itu dan kemauannya melakukan apa pun demi membuat dirinya dan tim menjadi lebih baik.

“Saya pernah mendengar bahwa dia adalah pemain hebat dan pemimpin hebat. Sekarang saya sudah melihatnya secara langsung,” kata Smith.

“Semua hal itu benar… Tidak ada yang bekerja lebih keras dari dia di luar sana,” tambah Smith. “Sebagai seorang pelatih, Anda tidak bisa melatihnya terlalu keras, Anda tidak bisa mengkritik atau mengkritiknya terlalu keras. Dia akan membawa kita meraih banyak kemenangan. … Setiap tim pasti ingin Gerald memimpin mereka.”

McCoy menantikan untuk melihat beberapa pemain muda bersaing untuk mendapatkan beberapa tempat terakhir dalam daftar melawan Redskins.

Satu-satunya nasihatnya kepada mereka adalah “jangan pikirkan hal itu”.

“Pada pertandingan pramusim terakhir, Anda melihat banyak pemain melakukan kesalahan dan melakukan hal-hal yang tidak biasa karena mereka berusaha untuk tampil mengesankan. Anda tidak perlu melakukannya,” kata McCoy. “Pergi saja ke sana dan lakukan apa yang diperlukan untuk membuat drama. Jangan mencoba membuatnya, biarkan mereka datang kepadamu.”

___

Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP_NFL