Siapa Penghancur Partai Gedung Putih?

Lupakan TV realitas. Pasangan sosialita di Virginia utara yang sekarang sedang diselidiki oleh Dinas Rahasia karena melanggar jamuan makan malam kenegaraan pertama Presiden Obama pada Selasa malam memiliki masa lalu yang terbaik — atau terburuk — dari sinetron tahun 80-an.

Dengarkan musik tema…

Tareq dan Michaele Salahi telah memantapkan diri mereka sebagai tokoh penting di kancah sosial Beltway, secara teratur menghadiri atau mengadakan pesta-pesta papan atas dan acara amal, dengan foto-foto mereka terpampang di media sosial dan majalah-majalah lokal yang mengilap.

Namun tampaknya ada sisi lain dari pasangan ini, termasuk peringatan dari Persemakmuran Virginia kepada konsumen untuk berhati-hati dengan pengajuan amal mereka, dan setidaknya satu sosialita mempertanyakan penggunaan dana “amal” mereka dan menyebut mereka “berperkara hukum, ” bahkan menggugat Washington Redskins — tim yang pernah dilempar pompom oleh Michaele Salahi sebagai pemandu sorak.

Tareq Salahi, yang usianya terdaftar di berbagai tempat antara 39-41 tahun, tumbuh membantu ayahnya yang imigran Israel membangun kilang anggur Fauquier County, Va., yang sederhana milik keluarga menjadi bisnis bernilai jutaan dolar sekaligus mengubah dirinya menjadi bisnis kelas dunia pemain polo dan playboy.

Michaele Salahi, 44, yang bernama gadis Holt, menikahi Tareq pada tahun 2003 dalam sebuah upacara mewah yang dihadiri oleh 28 pengiring pengantin dan, menurut video yang diposting di YouTube dan halaman Facebook-nya, menikmati resepsi yang disiapkan oleh 46 koki yang disajikan dalam sebuah kotak. dari 36.000. Tenda setinggi dua kaki, diakhiri dengan pertunjukan kembang api selama 30 menit dan kue pengantin setinggi delapan kaki. Daftar tamu dilaporkan termasuk Hakim Agung Anthony Kennedy, serta mantan Gubernur Virginia Mark Warner dan mantan Duta Besar AS untuk Irlandia Margaret Heckler.

Kennedy bahkan bercanda di pernikahan pasangan tersebut bahwa dia ingin mengeluarkan panggilan pengadilan kepada kedua mempelai sebelum upacara karena pernikahan mereka telah ditunda dan dijadwal ulang sebanyak empat kali, menurut laporan tahun 2003 di New York Post.

Klik di sini untuk melihat videonya

Tareq, sementara itu, berjuang melawan ibunya untuk mendapatkan kepemilikan atas bisnis yang dimulai ayahnya, Oasis Vineyards – sebuah warisan yang menurut laporan telah dijanjikan ayahnya kepadanya – yang merupakan tawaran yang tidak diminta pada bulan Juni 2007 dari bintang NBA Shaquille O’ Neal termasuk membeli kebun anggur yang sekarang bangkrut. , tawaran yang kemudian ditolak.

Dalam pertarungan di pengadilan, Salahi bahkan menuduhnya melakukan “taktik intimidasi” termasuk menggunakan pistol di kebun anggur, Fairfax County Times melaporkan. Dia juga mengajukan gugatan terhadap pengacara ibunya, menuduhnya melakukan penyerangan.

Sementara itu, Michaele Salahi telah menunjukkan bahwa dirinya juga merupakan kekuatan yang patut diperhitungkan. Dihadapkan pada ancaman dari pejabat zonasi daerah untuk membatasi jumlah dan jenis acara yang menghasilkan uang yang dapat diselenggarakan oleh pasangan tersebut di kebun anggur — seperti pesta, acara pencicipan, dan pernikahan — karena keluhan tetangga, Michaele pergi ke Richmond, terdaftar sebagai pelobi dan mendorong pengesahan House Bill 2643, undang-undang yang dimaksudkan untuk mencabut kekuasaan dari otoritas zonasi daerah yang berupaya mengatur aktivitas kebun anggur “biasa atau adat”, Fairfax County Times melaporkan.

Namun polo dan badan amal Salahis-lah yang tampaknya paling banyak menimbulkan pertanyaan.

Tareq Salahi terlibat dalam menjalankan acara polo amal populer DC yang disebut Courage Cup, sebuah acara yang juga memperluas pengaruh sosial pasangan tersebut, memberi mereka akses ke banyak elit masyarakat, termasuk Presiden Bill Clinton, Senator Arizona, dan Senator Arizona. John McCain, Pangeran Charles dari Inggris, Oprah Winfrey dan aktor Matt Damon.

Penggunaan acara polo yang dilakukan Salahi, yang diduga untuk mengumpulkan dana untuk amal, juga menempatkannya di radar Persemakmuran Virginia dan menimbulkan pertanyaan di antara teman-teman sosialitanya.

Departemen Pertanian dan Layanan Konsumen Virginia, yang mengawasi operasi amal di negara persemakmuran, mengeluarkan peringatan konsumen awal tahun ini terhadap “Journey for a Cure Foundation,” di mana Salahi terdaftar sebagai salah satu pendirinya, Fauquier-Times Democrat. dilaporkan. Badan pengatur dan pengawas negara bagian dilaporkan mengklaim bahwa yayasan tersebut meminta uang dari warga Virginia untuk “tujuan amal” tetapi gagal untuk mengikuti undang-undang yang mengharuskan kelompok yang meminta uang untuk amal untuk mendaftar dan mengajukan dokumen yang diperlukan ke departemen untuk melayani.

Teman pergaulan pasangan tersebut pun mulai mempertanyakan motif dan tindakan pasangan tersebut.

Andrea Rodgers dari Alexandria, Virginia, yang bekerja dengan pasangan tersebut untuk mengatur acara polo dan juga menjalankan “Socialite Marketing,” sebuah perusahaan konsultan bisnis yang mengkhususkan diri dalam perencanaan acara, mengatakan kepada FoxNews.com bahwa dia menggunakan uang yang diminta, ditanyai oleh Salahi untuk amal tujuan.

Rodgers, yang juga menulis blog sosial AskMissA.com, dan apa yang disebut pasangan itu sebagai “litigasi”, menulis bahwa dia bertemu dengan Salahi di acara polo Piala Keberanian pada tahun 2005 dan terlibat dalam upaya penggalangan dana, hanya untuk mengetahui pada tahun berikutnya bahwa “tagihan tidak pernah dibayar tidak,” menyalahkan Salahi, antara lain. Rogers juga menulis bahwa Salahi kemudian mendirikan acara Piala Polo Amerika setelah gagal mendapatkan kembali kendali atas Piala Keberanian, berspekulasi bahwa “Pabrik Anggur Oasis mereka mengalami masalah keuangan dan mereka memerlukan cara untuk menghidupi diri mereka sendiri agar dapat menghasilkan uang.”

Tareq bahkan menggunakan foto-foto tokoh-tokoh yang menghadiri Piala Keberanian untuk memasarkan acara Piala Amerika barunya.

Koneksi polo Salahi – dan kemungkinan masalah keuangan – mungkin juga menjadi kunci mengapa pasangan tersebut berani menghadapi kemarahan Dinas Rahasia dengan berjalan dengan berani di depan kamera berita untuk bertemu dengan hampir 300 tamu pilihan yang merupakan anggota diplomatik India. korps dan tamu istimewa lainnya yang memiliki hubungan dengan Perdana Menteri India Manmohan Singh.

Klub Polo Salahi menjadi tuan rumah bersama turnamen musim semi 2010 di Virginia dengan Kedutaan Besar India. Duta Besar AS untuk India, Meera Shankar, terdaftar sebagai pelindung, menurut situs web organisasi tersebut.

Michaele Salahi juga tampaknya menyukai pusat perhatian, mengaku pernah menjadi model untuk Victoria’s Secret dan majalah mode dan wanita ternama. Pasangan ini juga mengikuti audisi untuk acara reality TV Bravo yang akan datang, “Real Housewives of DC,” seperti yang dilakukan Rogers.

Mantan model berambut pirang dan bermata biru ini juga ditampilkan sebagai “Diva in Charge” bersama Miss District of Columbia Katie Marie Grinold dalam buku, “Best of DC: Defining Change in American Leadership,” yang diproduksi oleh Global Village Partnerships.

Dia juga membual di halaman Facebook-nya tentang langkah pasangan tersebut di balik layar setelah pelantikan Presiden Obama, dan dalam sebuah wawancara dengan “Early Show” CBS pada bulan September, dia berkata, “Presiden Obama telah membuat akses bagi siapa pun untuk mengunjungi White House, jadi ini seperti hal yang besar saat ini.”

Wawancara CBS adalah bagian dari segmen tentang calon potensial “Real Housewives of DC”, tetapi tidak pernah ditayangkan.

Terlepas dari semua koneksi politik dan upaya mereka dalam menghasilkan uang, keluarga Salahi tampak sangat hemat dalam memberikan dana kampanye. Komisi Pemilihan Umum Federal (Federal Election Commission), yang memantau kontribusi politik, mengatakan pihaknya tidak pernah memberikan kontribusi sepeser pun kepada Obama, meskipun ia menghadiri jamuan makan malam kenegaraan untuk pertama kalinya, dan hanya memberikan kontribusi satu kali sebesar $1.000 kepada Partai Republik. James Moran, D-Va., pada tahun 2006. dan $600 ke sen. George Allen, R-Va., pada tahun 2000

Cristina Corbin dari FoxNews.com berkontribusi pada laporan ini.