Siapa yang akan kamu telepon? Kemungkinan besar, Bill Clinton

Dia tercengang oleh Rahm Emanuel. Dia sedang menyelesaikan kekacauan politik di Haiti. Dia kembali ke Arkansas untuk mengadakan upacara hak-hak sipil di pusat kepresidenannya.

Itu burung, itu pesawat. Itu… Bill Clinton?

Mantan presiden yang bekerja keras untuk memastikan posisinya di jajaran negarawan Amerika tidak menunjukkan tanda-tanda dihantui oleh pemakzulan sepuluh tahun setelah meninggalkan jabatannya.

Clinton, bersama dengan mantan Presiden George HW Bush, minggu ini ditunjuk sebagai ketua kehormatan untuk Institut Nasional untuk Wacana Sipil (National Institute for Civil Discourse), sebuah pusat yang didirikan di Universitas Arizona di Tucson setelah terjadinya penembakan bulan lalu. Gabrielle Giffords, D-Ariz., dan 18 lainnya.

Dalam sebuah pernyataan tertulis, Clinton mengatakan dia yakin pusat tersebut dapat “meningkatkan nada dialog di negara kita.”

Gene Healy, seorang penulis politik dan wakil presiden di Cato Institute, menyebut Clinton sebagai pilihan yang menarik untuk pusat wacana sipil.

“Saya tidak yakin Bill Clinton benar-benar dikenal menanamkan semangat kesopanan ketika menjadi presiden,” ujarnya.

Namun dia mengatakan langkah Clinton yang stabil dalam bertindak dan tampil di depan umum adalah hal yang masuk akal. “Dia sepertinya selalu memiliki keinginan untuk melakukan aktivitas yang hingar-bingar,” kata Healy.

Hal ini cocok untuk Clinton, yang popularitasnya tinggi ketika Presiden Obama berjuang menghadapi beban di Ruang Oval. Era baru apresiasi Clinton memungkinkan mantan presiden tersebut, terbebas dari batasan jabatan terpilih, menjadi kabinet bayangan, markas kampanye, dan band rock digabung menjadi satu.

Semua orang ingin menjadi “FOB” – Teman Bill – dan dia sangat ingin menurutinya.

“Saya senang berada di sini,” kata Clinton saat melakukan serangan semi-langsung dengan wartawan di ruang pengarahan Gedung Putih pada bulan Desember.

Cap Clinton bukanlah fenomena baru. Dia menghasilkan jutaan dolar dari buku dan pidato dengan cara yang tidak dimiliki oleh mantan presiden lain yang masih hidup.

Namun ia tampaknya meningkatkan kinerjanya, bereaksi terhadap krisis, berkampanye dan menanggapi seruan di seluruh dunia seolah-olah mereka mengirimkan sinyal seperti kelelawar yang hanya bisa dilihat olehnya.

“Dia menyukainya,” kata pakar sejarah kepresidenan Martha Joynt Kumar, seorang profesor di Towson University. Ketika ditanya apa yang membuat Clinton menonjol dibandingkan mantan presiden lainnya, Kumar menjawab bahwa ia memenuhi “totalitas” peran-peran yang ada.

Mungkin yang paling penting adalah juara. Meskipun Clinton melakukan intervensi beberapa kali selama kampanye tahun 2008, hal ini merupakan kemunduran singkat karena ia menjadi terlalu agresif terhadap kandidat Barack Obama saat berkampanye untuk istrinya, yang kini menjadi Menteri Luar Negeri Hillary Clinton.

Dia produktif dalam kampanye sebelum pemilihan paruh waktu tahun 2010. Dan dia tidak melewatkan kesempatan untuk membela anak didiknya di Chicago bulan lalu, dengan mengumpulkan pemilih untuk mendukung Emanuel, mantan penasihat senior di Gedung Putih Clinton yang merupakan kandidat terdepan dalam pemilihan walikota pada hari Selasa.

Namun Clinton menjadi lebih dari sekedar musisi sesi untuk kampanye.

Sebagai utusan khusus PBB untuk Haiti, ia mengunjungi negara bermasalah itu lagi minggu lalu untuk bertemu dengan dua calon presiden yang akan berangkat pada bulan Maret. Dia tidak mendukung seorang kandidat, hanya mencoba memastikan transisi yang lancar menuju pemerintahan yang dapat terus membangun kembali pulau yang dilanda gempa tersebut.

Clinton juga melakukan perjalanan ke Korea Utara pada tahun 2009 untuk menjemput dua jurnalis Amerika yang ditahan oleh rezim Kim Jong Il.

Selain itu, ia berkelana ke wilayah yang lebih tidak dikenal, mungkin demi membalas budi.

Awal bulan ini, Clinton memberikan kesaksian di Hawaii atas nama perusahaan hiburan yang mendorong peningkatan kredit pajak sebagai imbalan atas pembuatan film di sana. Clinton adalah anggota dewan penasihat perusahaan hiburan Shangri-La, yang pendirinya mengenal presiden tersebut dan telah menyumbangkan jutaan dolar kepada Clinton Foundation.

Kumar mengatakan bahwa salah satu faktor yang membantu citra Clinton pasca-kepresidenan adalah perbedaan kondisi ekonomi antara masa kini dan masa depan. Clinton memerintah pada masa kemakmuran ekonomi, dibandingkan dengan masa resesi dan kelesuan pasca resesi yang dialami negara saat ini.

Orang tidak hanya mengingat kepribadian Clinton. Mereka ingat “betapa indahnya masa-masa itu,” kata Kumar.

Clinton bukanlah mantan presiden pertama yang melakukan hal yang sama. Theodore Roosevelt melakukan safari Afrika dan berkeliling Eropa setelah meninggalkan jabatannya. Kemudian dia kembali menantang penggantinya William H. Taft, pertama melalui proses nominasi GOP dan kemudian sebagai kandidat pihak ketiga pada tiket Bull Moose Party. Mereka berdua kalah dari Woodrow Wilson. Setelah kekalahan tersebut, Roosevelt melanjutkan ekspedisi di Amerika Selatan dan kemudian kembali ke arena politik sebagai kritikus sengit terhadap Wilson. Taft menjadi hakim Mahkamah Agung AS.

John Quincy Adams juga tetap menjadi sorotan publik, menjadi satu-satunya presiden yang memenangkan pemilihan Dewan Perwakilan Rakyat setelah meninggalkan kursi kepresidenan.

Clinton mungkin tidak bergabung dengan Dewan Kota Little Rock, tapi dia adalah pelopor dalam dirinya sendiri. Kumar mencatat bahwa tidak seperti beberapa orang sezamannya – misalnya Jimmy Carter – Clinton menjalani masa jabatannya setelah menjadi presiden dengan semangat kolaborasi, bekerja sama dengan mantan presiden lainnya untuk menangani tugas-tugas besar. Oleh karena itu diperlukan upaya untuk bekerja sama dengan George HW Bush dalam bantuan tsunami dan wacana sipil dan dengan George W. Bush dalam bantuan gempa bumi Haiti.

Jajak pendapat Gallup yang dirilis pada 18 Februari menunjukkan Clinton berada di peringkat ketiga dalam daftar presiden terhebat Amerika, mengungguli John F. Kennedy, George Washington, dan Franklin Delano Roosevelt. Mantan Presiden Ronald Reagan berada di urutan pertama dengan 19 persen, diikuti oleh Abraham Lincoln dengan 14 persen dan Clinton dengan 13 persen. Obama berada di urutan ketujuh, George. W. Bush berada di urutan ke-10, Carter di urutan ke-12 dan George HW Bush di urutan ke-14.