Siapa yang akan masuk daftar USWNT untuk Olimpiade Rio?

Olimpiade 2016 hampir tiba, dan itu berarti gelar lain yang harus diusahakan untuk dimenangkan oleh Tim Nasional Wanita AS.

Pelatih Jill Ellis mengatakan kepada FOX Sports bahwa dia berencana untuk memberi tahu para pemain jika mereka telah masuk daftar pemain pada hari Minggu – dan itu akan menjadi daftar pemain yang sangat sulit untuk dibuat. Dengan hanya 18 tempat, ini adalah roster terkecil dari turnamen mana pun yang akan diikuti oleh tim. (Berbeda dengan tim putra, tim nasional putri menurunkan seluruh pemain seniornya selama Olimpiade.)

Daftar skuad memang berisi satu keunikan: Empat “pengganti” akan ikut bepergian bersama tim ke Brasil dan tersedia jika terjadi cedera. Tapi ini adalah hadiah hiburan yang agak kosong — jika USWNT mendapat tempat di turnamen, pemain penggantinya tidak akan memenangkan medali.

Jika USWNT berhasil memenangkan medali emas di Rio, itu akan menjadikan mereka negara pertama yang memenangkan Piala Dunia Wanita dan kemudian memenangkan medali emas Olimpiade pada tahun berikutnya. Namun, sebagian besar skuad pemenang Piala Dunia tahun lalu tidak lagi ada dalam skuad, sehingga akan menjadi skuad dengan tampilan baru.

Daftar pemainnya akan segera diumumkan, namun sampai saat itu tiba, inilah perkiraan terbaik kami mengenai proyeksi daftar pemain USWNT untuk Olimpiade Rio:

Penjaga gawang

Memanggang: Harapan Solo, Alyssa Naeher

Kalau tidak: Ashlyn Harris

Solo baru saja mencapai 100 kali penutupan pada hari Sabtu, yang merupakan rekor dunia sepak bola internasional untuk pria dan wanita. Dia bisa dibilang adalah penjaga gawang terbaik di dunia saat ini dan bisa dibilang yang terbaik yang pernah dimiliki USWNT, tapi dia tidak diragukan lagi adalah puncak dari kumpulan pemain saat ini.

Pertanyaannya adalah siapa yang akan menjadi cadangannya. Meskipun Harris belum muncul untuk USWNT sejak September, Naeher telah tampil dua kali tahun ini dan baru-baru ini pada bulan April. Kedua opsi penjaga gawang tersebut tampil relatif baik dalam permainan klub untuk Liga Sepak Bola Wanita Nasional, tetapi Ellis tampaknya lebih memilih Naeher.

Pembela

Memanggang: Becky Sauerbrunn, Julie Johnston, Kelley O’Hara, Meghan Klingenberg, Ali Krieger, Whitney Engen

Mematikan: Emily Sonnett

Tidak mengherankan melihat grup yang mendominasi kembalinya Piala Dunia Wanita musim panas lalu: Sauerbrunn, Johnston, Klingenberg dan Kreiger telah menjalani 540 menit berturut-turut sebagai satu kesatuan tanpa kebobolan satu gol pun di Piala Dunia. Sementara itu, keserbagunaan O’Hara untuk bermain di kedua posisi di lapangan membuatnya menjadi pemain kunci dalam daftar pemain — namun kecepatan dan kemampuan menyerangnya bisa memberinya posisi awal dibandingkan Krieger jika Ellis ingin fullbacknya melaju tinggi.

Pemain gelembung tersebut adalah Emily Sonnett yang berusia 22 tahun dan Whitney Engen yang berusia 28 tahun, keduanya bek tengah. Sonnett adalah pemain baru di tim nasional, sementara Engen sudah cukup lama bersama tim, meski tidak pernah berkembang menjadi starter yang konsisten. Engen bersama tim di Piala Dunia musim panas lalu, tetapi tidak bermain satu menit pun.

Ellis mengindikasikan bahwa dia memandang Olimpiade Rio bukan hanya sebagai acara yang berdiri sendiri, tetapi sebagai langkah penting menuju Piala Dunia 2019 di Prancis. Dalam hal ini, Sonnett adalah tipe pemain yang bisa menjadi anggota penting skuad dalam tiga tahun, dan memberikan pengalaman turnamen yang besar bisa menjadi peluang pengembangan yang baik. Tapi Ellis menggunakan salah satu dari beberapa pertandingan draft terakhirnya pada hari Sabtu untuk memberi Engen menit bermain, bukan Sonnett, menunjukkan bahwa dia mungkin menginginkan opsi yang lebih berpengalaman jika Ellis harus beralih ke bangku cadangannya.

Gelandang tengah

Memanggang: Carli Lloyd, Morgan Brian, Lindsey Horan, Allie Long

Kalau tidak: Samantha Mewis

Lloyd dan Brian keduanya adalah bagian dari skuad pemenang Piala Dunia tahun lalu dan siap untuk kembali dan memulai. (Lloyd dinobatkan sebagai pemain terbaik dunia oleh FIFA pada bulan Januari, jika Anda lupa.) Horan berhasil menembus tim nasional tak lama setelah Piala Dunia dan menjadi starter yang konsisten karena alasan yang bagus. Formasi Ellis cenderung berubah-ubah, baik dimulai dengan 4-4-2 atau 4-3-3, dan sering kali melibatkan banyak pergantian posisi, tetapi sepertinya trio van Lloyd, Brian bisa menjadi pilihan yang bagus. dan Horan akan mulai bersama selama turnamen.

Pemain gelembung di sini adalah Long dan Mewis, tetapi Long jelas merupakan favorit. Ellis tidak hanya memberi Long lebih banyak menit bermain selama beberapa bulan terakhir, tetapi Long juga merupakan pilihan yang lebih baik dan lebih konsisten. Pada usia 23 tahun, Mewis memiliki banyak potensi, namun ia kurang memiliki konsistensi dan ketenangan dibandingkan rekan-rekannya yang lebih veteran di lini tengah. Lang berada pada jalur yang meningkat, setelah membuktikan dirinya di NWSL, dan mewakili pilihan yang lebih aman.

Pemain depan

Memanggang: Alex Morgan, Tobin Heath, Crystal Dunn, Christen Press, Mallory Pugh, Megan Rapinoe

Kalau tidak: Heather O’Reilly

Kunci yang paling mengejutkan di sini adalah Pugh: Dia baru berusia 18 tahun dan sebagian besar penggemar USWNT belum pernah mendengarnya setahun yang lalu. Namun dia bermain dengan kepercayaan diri seorang veteran dan telah membuktikan dirinya sebagai kekuatan yang cerdas dan kreatif di sepertiga akhir lapangan yang terhubung dengan para veteran di sekitarnya. Morgan, Heath, Dunn dan Press sedikit lebih jelas daripada kuncian – Dunn adalah satu-satunya yang tidak masuk daftar Piala Dunia tahun lalu, tetapi banyak penggemar yang kecewa dengan hal itu. Pemain mana pun di grup ini bisa menjadi starter, tapi ini masalah menemukan ruang di lapangan.

Pertanyaan terbesar berkisar pada Rapinoe. Dia adalah salah satu pemain sayap paling kreatif di dunia tetapi ACL-nya robek pada bulan Desember, sebuah cedera panjang yang harus disembuhkan. Dia belum kembali ke kondisi 100 persen, jadi pada titik manakah Ellis memberi jalan untuknya? 95 persen? 90 persen? Lebih rendah? Fakta bahwa Ellis memasukkan Rapinoe ke dalam daftar pemain untuk pertandingan persahabatan pra-Olimpiade, meskipun dia tidak fit untuk bermain satu menit pun, menunjukkan banyak hal.

Bukannya kita belum pernah melihat hal seperti ini sebelumnya. Saat Morgan, sang striker, mengikuti turnamen Piala Dunia musim panas lalu, dia juga tidak bermain sama sekali di pertandingan persahabatan pra-turnamen. Bahkan, dia belum sepenuhnya berlatih bersama tim. Dia mengalami apa yang oleh tim disebut sebagai cedera tulang di lututnya dan kembali dari istirahat dua bulan selama babak penyisihan grup Piala Dunia, menambah menit bermain seiring berjalannya turnamen.

Itu berarti O’Reilly, yang telah mewakili USWNT dalam tiga Olimpiade terakhir – memenangkan dua medali emas dan satu perak – mungkin tidak masuk dalam daftar untuk pertama kalinya dalam lebih dari satu dekade. Dia adalah pemain yang intens dan mengandalkan fisik, yang sepertinya selalu menemukan perlengkapan ekstra di lapangan, namun sayap yang lebih teknis dan kreatif tampaknya telah mengikis tempatnya di sayap kanan. Dari proyeksi penggantinya, O’Reilly mungkin yang paling layak mendapat tempat di daftar pemain, tetapi waktu bermainnya telah berkurang di bawah Ellis dan dia tampaknya tidak lagi disukai.

LEBIH LANJUT TENTANG SEPAKBOLA FOX: