Siapa yang dapat menjawab pertanyaan kelayakan Cruz untuk selamanya?

Apakah Ted Cruz adalah warga negara alami?

Meskipun pertanyaan pelik ini telah diabaikan oleh tim kampanye Cruz dan banyak pakar konstitusi sebagai masalah yang sudah diselesaikan, para penentang Cruz bersikeras bahwa masalah ini tidak akan hilang begitu saja. Donald Trump bahkan memperingatkan bahwa Partai Demokrat dapat memanfaatkan hal ini untuk menggagalkan pencalonannya:

Tuduhan tersebut menyusul teori konspirasi tahun 2008 tentang tempat kelahiran Barack Obama yang sebenarnya, dan pertanyaan tentang kelayakan John McCain. Namun, karena Cruz tidak merahasiakan fakta bahwa ia lahir di Kanada, kasusnya menimbulkan pertanyaan: Siapa yang dapat menyelesaikan kasus ini untuk selamanya?

Pakar hukum tidak sepenuhnya yakin, namun mereka berpendapat bahwa cara terbaik mungkin adalah melalui pengadilan.

Inilah yang kami ketahui. Ted Cruz lahir di Calgary, Kanada dari ibu Amerika dan ayah Kuba. Oleh karena itu, Ted Cruz adalah warga negara Amerika.

Namun, untuk menjadi Presiden Amerika Serikat, menurut Konstitusi, seorang kandidat harus merupakan “warga negara alami”. Perdebatan hukum yang menyibukkan para ahli konstitusi adalah mengenai makna sebenarnya dari istilah tersebut.

Siapa yang bisa menyelesaikan masalah ini, tidak perlu mencari lagi selain Komisi Pemilihan Umum Federal.

Badan tersebut, meskipun berdedikasi untuk menegakkan aturan pemilu federal, menangani secara ketat pendanaan kampanye. Juru bicara FEC mengatakan kepada FoxNews.com bahwa kelayakan tidak berada di bawah kewenangan mereka.

Sebagai pilihan lain, Trump menyarankan agar Cruz meminta keputusan deklaratif atas kasus tersebut dari pengadilan.

Namun, Robert Natelson, pensiunan profesor hukum tata negara di Universitas Montana dan penulis buku, “The Original Constitution,” mengatakan kepada FoxNews.com bahwa banyak pengadilan akan menganggapnya terlalu dini.

Lalu bagaimana dengan resolusi Kongres? Hal ini dapat dianggap lemah secara hukum, menurut sebuah artikel tahun 2008 yang ditulis oleh Profesor Dan Tokaji dari Ohio State University dalam Michigan Law Review.

Namun, baik Tokaji maupun Natelson menyatakan bahwa gugatan di luar pengadilan terhadap kelayakan seorang kandidat akan menjadi cara yang dapat diandalkan untuk menyelesaikan pertanyaan-pertanyaan tersebut.

Dalam tulisannya pada tahun 2008, sebelum kontroversi Cruz, Tokaji menulis bahwa cara terbaik untuk menantang kelayakan calon presiden adalah dengan mengajukan ke pengadilan negara bagian terlebih dahulu. Jika terjadi drama, kasus ini mungkin akan segera diputuskan oleh Mahkamah Agung AS.

“Jika pengadilan negara bagian yang membangkang menolak seorang kandidat yang pada kenyataannya memenuhi syarat atau ketika dua atau lebih pengadilan negara bagian mencapai kesimpulan yang bertentangan mengenai kelayakan seorang kandidat, tinjauan Mahkamah Agung AS harus tersedia sebagai cadangan,” tulis Tokaji.

Natelson juga mengatakan tuntutan hukum apa pun terhadap kelayakan Cruz bisa berakhir di Mahkamah Agung.

“Pada akhirnya rakyat yang memutuskan, karena mereka bisa mengesampingkannya melalui amandemen konstitusi,” ujarnya. “Tetapi untuk tahun 2016, yang akan menjadi hakim adalah Mahkamah Agung, dan apa yang mereka katakan akan mengesampingkan FEC atau pihak lain.”

Mengenai bagaimana Mahkamah Agung akan mengambil keputusan dalam kasus seperti ini, “itu hanya soal lempar koin,” katanya.

Mengenai arti “kelahiran alami” yang berasal dari hukum Inggris, sebagian ulama berpendapat bahwa hal itu menunjukkan adanya persyaratan untuk dilahirkan di negara tersebut. Pernyataan lain juga bertentangan dengan Cruz — bahwa itu berarti seseorang yang lahir di luar Inggris dari ayah berkewarganegaraan Inggris dan ibu warga negara asing akan menjadi warga negara yang lahir secara alami. Namun, Cruz memiliki ayah yang lahir di luar negeri.

“Ini kemungkinan besar adalah cara para pendiri melihatnya dan bagaimana mereka ingin mengkomunikasikannya, dan jelas Senator Cruz tidak memenuhi syarat,” kata Natelson.

Kasus Cruz sangat berbeda dengan kasus Obama atau McCain. Obama lahir di Hawaii dan hanya memiliki pertanyaan karena beberapa orang, termasuk Trump, membantah apakah hal tersebut benar. Dan McCain lahir di pangkalan militer Amerika dari ayah dan ibu Amerika.

Kini bahkan McCain mengatakan kelayakan Cruz adalah sebuah pertanyaan yang layak untuk dikaji.

Dalam pembelaan Cruz, pihak lain menunjuk pada preseden hukum yang memungkinkan penafsiran yang lebih luas. Undang-Undang Naturalisasi tahun 1790, yang disahkan oleh Kongres yang beranggotakan banyak pendirinya, menyatakan bahwa “anak-anak warga negara Amerika Serikat, yang mungkin lahir di luar negeri, atau di luar perbatasan Amerika Serikat, akan menjadi dianggap sebagai warga negara alami: Asalkan hak kewarganegaraan tidak diberikan kepada orang yang ayahnya tidak pernah menjadi penduduk Amerika Serikat.”

Karena ayah Cruz adalah penduduk AS, hal ini rupanya ingin memberinya lampu hijau. Profesor Neal Katyal dan Paul Clement menulis di Harvard Law Review bahwa ini adalah bukti interpretasi yang lebih luas—bahwa siapa pun yang lahir di mana pun dari orang tua warga negara AS, seperti Cruz, “sejak lahir adalah warga negara Amerika dan sepenuhnya memenuhi syarat untuk menjadi Presiden jika orang-orang jadi pilihlah.”

Yang lain percaya bahwa pengadilan pada akhirnya akan menyerahkan masalah ini kepada masyarakat. Profesor Derek Muller, profesor di Pepperdine School of Law, mengatakan kepada FoxNews.com bahwa pengadilan tidak bersedia menyelesaikan masalah politik kontroversial yang dapat diputuskan oleh pemilih.

“Pengadilan sering kali enggan terlibat dalam permasalahan politik yang memecah belah, kata Muller. “Saya pikir pada titik ini, hal ini masih menjadi pertanyaan terbuka untuk beberapa waktu – kemungkinan besar kasus ini akan berakhir di pengadilan adalah jika suatu negara bagian memutuskan untuk tidak menyertakan dia dalam pemungutan suara dan pada saat ini hal tersebut tidak mungkin terjadi.”