Sidang konfirmasi akan dimulai untuk Carter sebagai menteri pertahanan berikutnya di tengah tantangan global yang berat
FILE: 5 Desember 2014: Ashton Carter mendengarkan Presiden Obama mengumumkan dia sebagai calon Menteri Pertahanan, Ruang Roosevelt Gedung Putih, Washington, DC (AP)
Dengar pendapat Senat mengenai apakah akan mengukuhkan Ashton Carter sebagai pilihan Presiden Obama untuk menjadi menteri pertahanan baru akan dimulai minggu depan, di tengah meluasnya tantangan terkait militer di seluruh dunia.
Sidang dijadwalkan dimulai Rabu di Komite Angkatan Bersenjata Senat. Jika dikonfirmasi, Carter akan menggantikan Menteri Chuck Hagel, yang mengumumkan pada bulan Desember 2014 bahwa ia akan mengundurkan diri dari jabatannya ketika penggantinya telah dikonfirmasi.
Carter menghadapi berbagai tantangan, dan tantangan tak terduga muncul sebagai salah satu tantangan terberat.
Pasukan Amerika kini kembali ke Irak, setelah AS mengakhiri perang melawan terorisme di negara Timur Tengah pada tahun 2011, kali ini untuk membantu milisi lokal mengalahkan ISIS.
Kelompok ekstremis kekerasan baru-baru ini berkembang di Irak dan menguasai beberapa bagian negara tersebut.
Selain itu, merebaknya virus Ebola yang mematikan baru-baru ini di Afrika Barat memerlukan pengerahan pasukan AS yang tidak terduga dan mendesak.
Bahkan tantangan yang bisa diprediksi, seperti melacak dan membunuh teroris di Timur Tengah dan Afghanistan, bisa jadi lebih sulit daripada yang terlihat di luar, bahkan bagi praktisi keamanan nasional berpengalaman seperti Carter.
Carter, 60, adalah pakar keamanan nasional Washington yang berpengalaman namun relatif tidak dikenal. Ia menjabat sebagai wakil menteri pertahanan negara tersebut dari bulan Oktober 2011 hingga Desember 2013, sebuah peran penting bagi chief operating officer badan tersebut.
Jika disetujui oleh Senat, Carter akan menjadi kepala Pentagon keempat Obama dalam enam tahun pemerintahannya.
Presiden mencalonkan Carter pada awal Desember, hanya delapan hari setelah Hagel tiba-tiba mengundurkan diri di bawah tekanan Gedung Putih, setelah kurang dari dua tahun menjabat.
Carter juga memiliki pengalaman luas di bidang keamanan nasional. Sebelum menjabat sebagai wakil menteri pertahanan dari Oktober 2011 hingga Desember 2013, ia menjabat sebagai kepala pengadaan teknologi dan senjata Pentagon selama lebih dari dua tahun.
Pada masa pemerintahan Presiden Bill Clinton, ia menjabat Asisten Menteri Pertahanan untuk Kebijakan Keamanan Internasional. Sebelumnya, dia adalah direktur Pusat Sains dan Hubungan Internasional di Sekolah John F. Kennedy di Universitas Harvard.
Ia meraih gelar sarjana dalam bidang fisika dan sejarah abad pertengahan dari Universitas Yale dan menerima gelar doktor dalam bidang fisika teoretis dari Universitas Oxford, di mana ia menjadi Rhodes Scholar. Dia menjabat sebagai dewan penasihat di Laboratorium Lincoln MIT dan Laboratorium Draper. Dia memiliki pengetahuan luas tentang cara kerja persenjataan nuklir AS.
Di kalangan keamanan nasional, Carter sangat erat kaitannya dengan konsep yang ia dan mantan Menteri Pertahanan William Perry perjuangkan pada tahun 1990an. Mereka menyebutnya “pertahanan preventif”. Premis dasarnya adalah setelah Perang Dingin, AS dapat mencegah ancaman keamanan baru yang besar dengan menggunakan diplomasi pertahanan – untuk menjalin dan memperkuat kemitraan keamanan dengan Tiongkok, Rusia, dan negara lain.
Pandangan Carter mengenai prioritas pertahanan AS nampaknya sesuai dengan agenda Obama, termasuk perhatian yang lebih baik terhadap aliansi dan kemitraan pertahanan di Asia dan Pasifik, serta perhatian yang lebih besar terhadap pertahanan dunia maya dan perjuangan melawan proliferasi senjata pemusnah massal.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
