Sidang penculikan berfokus pada apakah gadis remaja memilih meninggalkan rumah

Seorang pria California mengawasi putri pacarnya yang berusia 15 tahun sebelum dia membantu membesarkan gadis itu dari Meksiko, memperkosanya, menculiknya dari rumah keluarga dan memaksanya hidup dengan nama palsu untuk tinggal bersamanya selama satu dekade.

Namun pengacara Isidro Garcia, kini berusia 42 tahun, mengatakan kepada juri bahwa kliennya adalah seorang petugas kebersihan dan operator mesin pekerja keras yang memuja gadis yang kemudian ia jadikan istri dan ibu dari anaknya, dan bahwa gadis itu telah meninggalkan masalah keluarganya. Orange County rela pulang bersamanya saat remaja.

Para juri mendengarkan dua laporan yang sangat berbeda mengenai rangkaian peristiwa yang sama dalam pernyataan pembukaan persidangan Garcia atas tuduhan pemerkosaan, penculikan dan perbuatan tidak senonoh dengan seorang anak sejak tahun 2004. Dengan dakwaan penculikan tersebut kemungkinan besar akan dijatuhi hukuman seumur hidup, para pengacara sebagian besar fokus pada apakah gadis itu diculik atau melarikan diri bersama Garcia.

Kadang-kadang Garcia, yang mendengarkan terjemahan pernyataan dalam bahasa Spanyol melalui headset, tampak terisak dan menggelengkan kepalanya.

Kasus ini mendapat perhatian luas pada tahun 2014 setelah istri Garcia melapor ke pihak berwenang di dekat rumah mereka di Bell Gardens, California, dan mengatakan bahwa dia adalah subjek laporan orang hilang yang diajukan oleh ibunya satu dekade sebelumnya, tak lama setelah dia tiba di negara tersebut dari Meksiko.

Setelah penangkapan Garcia, para tetangga mengatakan mereka terkejut karena pasangan tersebut tampak begitu bahagia membesarkan putri mereka yang berusia 3 tahun dan mengadakan pesta di rumah mereka.

Jaksa Whitney Bokosky mengatakan pada hari Kamis bahwa Garcia mulai menggoda gadis itu tak lama setelah dia tiba di apartemen ibunya di lingkungan imigran di Santa Ana, California. Dia memaksanya untuk berhubungan seks dengannya dan, setelah pertengkaran di apartemen keluarga, membawanya ke garasi di daerah berikutnya dengan kartu identitas palsu yang membuatnya tampak lebih tua, katanya.

Garcia mengatakan kepadanya bahwa dia akan ditangkap dan dideportasi jika dia berani pergi dan memukulinya ketika dia mencoba, kata Bokosky.

“Dia tidak bisa kembali ke sekolah seperti orang normal, dia tidak bisa punya teman lagi,” kata Bokosky kepada para juri, mendesak mereka untuk tidak hanya sekedar melihat penampilan dalam kasus tersebut. “Dia tidak bisa sendirian. Dia bisa terus berhubungan seks dengannya dan memanipulasinya.”

Gadis itu tetap bersamanya karena takut sampai dia menghubungi saudara perempuannya di Facebook pada tahun 2014 dan mengumpulkan keberanian untuk mencoba pergi, kata Bokosky.

Sebaliknya, pengacara Garcia, Seth Bank, menunjukkan foto pasangan tersenyum yang mengenakan gaun pengantin putih dan jas bertahun-tahun kemudian, merayakan ulang tahun putri mereka.

Garcia, katanya, dikenal bekerja keras untuk menghidupi keluarganya dan menyayangi istrinya serta melakukan perjalanan keluarga ke Las Vegas dan Disneyland.

Istri Garcia telah melakukan kontak dengan polisi selama bertahun-tahun dan tidak pernah mengatakan apa pun tentang dugaan penculikannya, kata Bank. Ketika dia tidak lagi membutuhkan Garcia untuk melarikan diri dari rumahnya yang tidak bahagia, dia mengarang cerita tentang penculikannya untuk bertemu kembali dengan ibu dan saudara perempuannya, katanya.

“Dia membuat pilihan untuk terlibat dalam hubungan dengannya. Dia membuat pilihan untuk pergi,” kata Bank. “Dia menerima tanggung jawab. Dia melakukan hubungan seksual yang tidak pantas dengan gadis berusia 15 tahun ini dan dia memulai hidup dengannya (…) Dia tidak pernah memperkosanya dan tidak pernah menculiknya.”

Kesaksian akan dimulai pada hari Selasa. Wanita tersebut dan anggota keluarganya diharapkan memberikan kesaksian, bersama dengan tetangga yang telah mengenal pasangan tersebut selama bertahun-tahun.

Bokosky juga meminta untuk memanggil Elizabeth Smart sebagai saksi, yang disekap selama sembilan bulan setelah diculik dari rumahnya di Utah dan sekarang bekerja untuk meningkatkan kesadaran tentang kejahatan predator terhadap anak-anak.

Bank mengatakan dia belum tahu apakah Garcia akan mengambil sikap.