Simmons menarik perhatian dalam debut NBA meski mengalami cedera awal

SALT LAKE CITY (AP) Pilihan keseluruhan No. 1 Ben Simmons melakukan debut NBA di Utah Jazz Summer League pada hari Senin dan menunjukkan sekilas mengapa ada ekspektasi superstar terhadap produk LSU.

Ia juga sempat membuat takut fans 76ers saat meninggalkan pertandingan di kuarter keempat karena kram di kedua betisnya.

Pemain setinggi 6 kaki 10, 240 pon ini menunjukkan mengapa 76ers akan menggunakannya sebagai penyerang utama dengan melakukan rebound, mendorong bola ke atas, dan memberikan assist dalam transisi.

Liga Musim Panas adalah pengalaman pertamanya di NBA, tetapi Simmons mengatakan dia tidak membandingkan dirinya dengan teman-teman sekelasnya.

”Saya mencari orang-orang terbaik seperti (LeBron James) dan (Kevin Durant),” kata Simmons. ”Ini adalah orang-orang yang harus saya hadapi, jadi saya harus bersiap menghadapi mereka.

”Saya menghormati semua orang. Saya tidak takut pada siapa pun. Jadi ketika kami menghadapi setiap pertandingan, saya bersedia bekerja keras untuk menang. Itulah tujuan kami datang ke sini — hanya untuk memenangkan setiap pertandingan.”

Malam Simmons berakhir lebih awal setelah dia menyerang keranjang di pertengahan kuarter keempat. Kram di betis kanannya mulai mengganggunya pada kuarter ketiga, namun ia berbaring di bangku cadangan dan kembali tanpa masalah. Simmons terjatuh pada kuarter keempat dan tidak mampu bangkit saat permainan berlanjut. Dua rekan satu tim membantunya selama waktu istirahat dan dia bersandar pada keduanya untuk berjalan langsung ke ruang ganti. Simmons tidak pernah kembali.

”Sudah sekitar empat bulan sejak saya bermain, itulah alasan utamanya,” kata Simmons. ”Lebih banyak cairan. Itu hanya penyesuaian. Permainan ini jauh lebih sulit dan lebih cepat. Itu hanyalah salah satu hal yang harus Anda pertahankan.

”Ini adalah kram terburuk yang pernah saya alami. Saya pasti akan tetap melakukannya.”

Simmons menyelesaikan dengan 10 poin, delapan rebound dan lima assist hanya dalam waktu kurang dari 24 menit permainan saat Celtics menang 102-94. Dia memulai permainan dengan menjaga dan dijaga oleh penyerang Celtics Jaylen Brown, pilihan keseluruhan No. 3 dalam draft. Poin pertama Simmons datang dari sepasang lemparan bebas di kuarter pertama dan gol lapangan pertamanya adalah pelompat siku dengan sisa waktu 7:19 di kuarter kedua. Dia menembak 2 untuk 9 dari lapangan dan melakukan keenam percobaan lemparan bebasnya.

”Operan, penanganan bola, kepercayaan diri, komunikasi, ayunan, antusiasme, cinta untuk rekan satu tim,” kata pelatih Liga Musim Panas 76ers Billy Lange. ”Itu bukan tentang dia. Saya katakan kemarin, itu adalah hal pertama yang saya perhatikan. Dia sangat bersemangat saat berusia 19 tahun dan berada di sekitar sekelompok pria dan memasang logo itu di dadanya.

”Dia pemain bola basket. Dia adalah pemain bola basket yang sangat baik. …Siapa pun yang cukup menonton bola basket akan melihat keahlian yang sangat menarik di sana.”

Lange mengatakan Simmons tidak akan bermain besok melawan Spurs, tetapi mengatur menit bermain adalah bagian dari rencana seluruh tim. Dia mengatakan mereka menjalani pertandingan demi pertandingan dan belum mengetahui rencana pertandingan hari Kamis melawan Jazz.

”Kami mungkin akan memasukkannya kembali, tapi pada tanggal Empat Juli kami tidak perlu membuat kembang api itu,” kata Lange. ”Kami memiliki jadwal Liga Musim Panas yang panjang di depan kami.”

Visi Simmons jelas sepanjang malam dan bagian dari permainannya terlihat siap untuk NBA. Ia memukau penonton dengan umpan hop mulus saat ia berlari dengan kecepatan penuh yang diakhiri dengan layup transisi Timothe Luwawu-Cabarrot. Itu hanyalah salah satu dari beberapa operan lalu lintas yang berakhir dengan poin bagi rekan satu tim.

”Sulit menghentikan seseorang yang melaju 6-10 dengan kecepatan penuh,” kata Simmons. ”Selama semua orang mendukung saya, saya pikir hal-hal baik bisa terjadi.”