Simone Biles memenangkan emas di senam wanita secara keseluruhan, rekan setimnya Raisman meraih perak

RIO DE JANEIRO – Simone Biles dan Aly Raisman berdiri berdampingan di Arena Olimpiade Rio dan berpelukan sambil menunggu penobatan yang tak terhindarkan.

Ketika juri senam lantai memastikan apa yang telah diketahui Raisman dan pesenam lainnya selama bertahun-tahun — bahwa Biles adalah yang terhebat di generasinya dan mungkin sepanjang masa — kapten tim Olimpiade AS melepaskan teman baiknya.

Tiba-tiba, Biles sendirian menjadi sorotan, remaja yang biasanya cekikikan menahan air mata sambil melambai kepada keluarga yang membesarkannya, para pelatih yang membentuknya, dan olahraga yang ia definisikan ulang.

Rahasianya keluar. Tekanannya hilang. Gal sekarang menjadi milik dunia.

Dan sejarah juga.

Secara dinamis di brankas. Mudah pada balok. Bertepuk tangan di lantai. Cemerlang seperti biasa. Dan sekarang, akhirnya, menjadi juara Olimpiade.

Biles melejit ke gelar keseluruhan pada Kamis malam, memperlihatkan kesenjangan antara dirinya dan orang lain agar dapat dilihat seluruh dunia. Jumlah totalnya 62.198 jauh melampaui Raisman, yang mengakhiri comeback luar biasa dengan medali perak, dan Aliya Mustafina dari Rusia.

“Ini bahkan tidak terasa nyata,” kata Biles. “Bagiku, aku hanyalah Simone yang sama… Tapi aku merasakan hal yang sama. Aku hanya merasa seperti telah melakukan pekerjaanku malam ini.”

Yang dia lakukan lebih baik dari orang lain.

Biles menjadi wanita Amerika keempat berturut-turut yang berhasil meraih all-around dan kelima secara keseluruhan. Dia dan Raisman bergabung dengan Nastia Liukin dan Shawn Johnson pada tahun 2008 sebagai satu-satunya pesenam Amerika yang memenangkan emas dan perak di final Olimpiade yang sama.

“Saya katakan padanya sebelum hari ini, saya ingin Anda menang dan saya ingin posisi kedua,” kata Raisman.

Sesuatu yang tampaknya jauh dari pasti pada musim gugur lalu. Raisman, peraih medali Olimpiade tiga kali di London, tampaknya berada di luar gambar setelah penampilan goyah di kejuaraan dunia yang membuatnya “hancur”.

Namun di sana dia 10 bulan kemudian, berdiri di podium dengan medali Olimpiade kelima di lehernya, pemain berusia 22 tahun, yang dipanggil “nenek” oleh rekan satu timnya, mendapatkan tawa terakhir dan balas dendam setelah dia kehilangan perunggu pada tahun 2012. final serba ke Mustafina pada istirahat sistem gugur.

“Itu membuat saya tidak terlalu memikirkan banyak hal dan membuat saya lebih percaya diri,” kata Raisman. “Saya tahu menjelang malam ini saya akan mendapatkan medali perak karena saya akan mencapai empat event.”

Itu karena emas berada di luar jangkauan semua orang kecuali Biles selama tiga tahun. Dia tiba di Brasil dengan 14 medali kejuaraan dunia – 10 di antaranya emas – dengan rutinitas yang menakjubkan dalam perpaduan antara ambisi dan ketepatan.

Satu ujian terakhir menanti di Rio, sebuah pertarungan yang bukan hanya antara Biles dan pemain lainnya, namun antara dirinya dan ekspektasi selangit yang diciptakan oleh dominasinya.

Apa pun selain kembali ke rumah keluarganya di Spring, Texas dengan segenggam emas akan dianggap mengecewakan.

Biles mendapatkan yang pertama pada hari Selasa saat menjadi pembawa acara untuk pesta kepergian koordinator tim nasional Martha Karolyi.

Meskipun Biles menyatakan bahwa dia tidak pernah melihat ke depan selama berada di puncak dalam jangka panjang, hal itu tidak sepenuhnya benar.

Bagian dari rutinitas latihan lantainya – yang mencakup kecepatan gerakannya yang khas – disetel ke musik Brasil yang akan terasa nyaman di jalan tepat di luar Taman Olimpiade. Ini bukan suatu kebetulan.

Gadis yang, bersama adik perempuannya, diadopsi oleh kakek-nenek mereka saat masih balita dan ditemukan oleh ibu pelatih Aimee Boorman selama perjalanan ke gym adalah sebuah keajaiban, meskipun tidak selalu terlihat seperti itu.

Bakat Biles tidak dapat disangkal, tetapi butuh waktu untuk memanfaatkannya. Pada satu titik, Boorman menarik Biles ke samping dan memberinya pilihan. Biles dapat terus berlatih 20 jam seminggu, bersekolah di sekolah menengah atas dan akhirnya menjadi pesenam perguruan tinggi atau dia dapat menjelajahi tingkat elit, sebuah langkah yang melibatkan pelatihan yang lebih intensif dan homeschooling.

Boorman bertanya lebih dari sekali. Dan setiap kali jawabannya selalu sama: ayo kita lakukan.

“Saya ingin melihat seberapa jauh saya bisa melangkah dalam olahraga ini,” katanya.

Sebuah keputusan yang membutuhkan pengorbanan bertahun-tahun dan akhirnya menjadi malam terbesar dalam hidupnya.

Meski Mustafina memimpin melalui dua rotasi, itu hanyalah sebuah fatamorgana. Latihan balok keseimbangan dan lantai – di mana Biles adalah juara bertahan dunia – menunggu. Dia kembali ke depan dengan beam 15.433 — dan menutupnya dengan 15.933 di lantai yang disebut Karolyi “sangat mendekati kesempurnaan.”

Hanya juri yang tidak lagi memberikan nilai sempurna. Mungkin suatu hari nanti Biles akan membuat mereka mempertimbangkannya kembali. Dia akan mendapatkan kesempatannya minggu depan ketika dia bisa menambah tiga medali emas lagi di final acara.

Lima perjalanan menuju podium teratas dalam satu kompetisi merupakan sesuatu yang belum pernah dilihat oleh senam sebelumnya.

Lagi pula, melakukan hal-hal yang belum pernah dilakukan senam sebelumnya adalah hal terbaik yang dilakukan Biles.