Sinar laser orbital yang sangat besar dapat bertahan dari ancaman asteroid
Gambar konsep sistem DE-STAR yang melibatkan asteroid untuk penguapan atau analisis komposisi, dan secara bersamaan mendorong pesawat ruang angkasa antarplanet. (Philip M.Lubin)
Bisakah sebuah “Deathstar” suatu hari nanti melindungi Bumi dari ancaman yang datang dari luar angkasa?
Jumat lalu, asteroid 2012 DA14 – yang panjangnya setengah lapangan sepak bola dan beratnya sekitar 190.000 ton – melewati planet Bumi dalam sebuah lintasan terbang. Asteroid yang jauh lebih kecil dan karenanya lebih sulit dilacak adalah asteroid sepanjang 50 kaki yang melukai lebih dari 1.000 orang Rusia ketika terjebak beberapa jam sebelumnya.
Apa yang bisa kita lakukan terhadap ancaman asteroid berbahaya ini? Pilihan yang ada termasuk meledakkan senjata nuklir di dekat permukaan atau di bawah objek yang mengancam, gaya “Armageddon”, atau membanting pesawat ruang angkasa ke dalamnya untuk menjatuhkannya keluar jalur.
‘Sistem ini bukanlah ide yang jauh dari Star Trek. Semua komponen sistem ini benar-benar ada saat ini.’
Dua ilmuwan di California punya ide yang lebih baik tentang cara menyelamatkan dunia: Deathstar, langsung dari “Star Wars”.
Philip Lubin dari Universitas California Santa Barbara dan Gary Hughes dari California Polytechnic State University percaya bahwa sistem pertahanan orbital berenergi terarah dapat menghilangkan ancaman sebesar DA14 2012 dalam waktu satu jam.
Lebih lanjut tentang ini…
Dirancang untuk menghancurkan atau membelokkan asteroid, DE-STAR, atau target energi surya terarah dari asteroid, memanfaatkan daya dari matahari dan mengubahnya menjadi rangkaian sinar laser bertahap yang masif.
Sinar laser tersebut dapat menghancurkan atau menguapkan asteroid yang menjadi ancaman bagi Bumi. Hal ini juga dapat digunakan untuk membelokkan mereka menjauh dari Bumi atau ke matahari.
Lendutan mungkin lebih disukai untuk menyelamatkan asteroid demi penambangan elemen langka yang menguntungkan. Deep Space Industries mengumumkan awal tahun ini bahwa mereka akan berlomba melawan Planetary Resources untuk mengirimkan misi penambangan ke asteroid.
Para ilmuwan mengatakan hal ini didasarkan pada teknologi terkini dan dimungkinkan oleh kemajuan dalam konversi daya listrik menjadi cahaya secara efisien.
Sistem DE-STAR tampaknya dapat diskalakan, mulai dari perangkat komputasi hingga perangkat berukuran sepanjang enam mil—semakin besar sistemnya, semakin besar pula kekuatannya.
Menurut peneliti, bahkan berpotensi menghancurkan asteroid yang berukuran 10 kali lebih besar, yakni seluas lima lapangan sepak bola. Dibutuhkan waktu satu tahun untuk menguapkan makhluk raksasa itu, tapi ia akan mulai menguap dari jarak sejauh Matahari.
Misalnya, DE-STAR 4 yang berukuran sekitar 100 kali Sistem Luar Angkasa Internasional dapat menyalurkan 1,4 megaton energi per hari ke targetnya.
Tim mengatakan DE-STAR yang sama juga dapat digunakan untuk eksplorasi luar angkasa.
Sistem ini akan mempercepat kecepatan perjalanan antarplanet, menggerakkan sistem propulsi ion canggih untuk perjalanan luar angkasa, dan dapat “secara bersamaan menguapkan asteroid, menentukan komposisi asteroid lain, dan menggerakkan pesawat ruang angkasa.”
Mereka percaya DE-STAR 6 yang lebih besar dapat menjadi sumber tenaga orbit yang sangat besar dan dapat menggerakkan pesawat ruang angkasa seberat 10 ton dengan kecepatan mendekati kecepatan cahaya sehingga memungkinkan terjadinya antarbintang.
Penari balet yang menjadi spesialis pertahanan Allison Barrie telah berkeliling dunia untuk meliput militer, terorisme, kemajuan senjata, dan kehidupan di garis depan. Anda dapat menghubunginya di [email protected] atau ikuti dia di Twitter @Allison_Barrie.
