Sindrom Savannah: Mengapa Rand Paul dan Para Pencela Diuji oleh Media Haze

Belum ada satu pun surat suara yang diberikan pada kampanye presiden tahun 2016, namun kita sudah memasuki Media Primer.

Ada banyak gesekan yang tidak biasa dengan pers di awal permainan. Namun kekosongan ini bisa menjadi petunjuk dalam mengukur bagaimana kandidat menangani tekanan, seberapa cepat mereka mengambil tindakan, dan apakah mereka memiliki disiplin untuk berpegang pada pesan mereka.

Pada titik ini, Rand Paul, Scott Walker dan Hillary Clinton semuanya tersandung. Ted Cruz bernasib jauh lebih baik. Dan rapornya belum lengkap bagi kompetitor lain dan calon kompetitor yang belum mendapat sorotan.

Media tentu saja tidak populer. Mereka adalah target yang menggiurkan ketika ada masalah. Khususnya bagi Partai Republik, tekanan terhadap pers dapat mengundang dukungan dari kalangan pendukung.

Namun pada akhirnya, media hanyalah salah satu hambatan dalam perjalanan panjang dan berbatu menuju Gedung Putih, dan hambatan yang harus dikuasai, diselesaikan, atau setidaknya dinetralisir oleh kandidat unggul.

Mungkin media tidak seharusnya memainkan peran penting, namun ini adalah dunia yang kita tinggali, dan kandidat yang cerdas menggunakan megafon yang tersedia untuk mengirim pesan.

Rand Paul menjadi pusat perhatian media atas perselisihannya yang sulit dengan Savannah Guthrie. Pertanyaannya benar-benar sah – senator Kentucky itu memang mengubah pandangannya tentang Iran dan bantuan kepada Israel – dan dia berbicara sedikit tentang dia, tapi lalu kenapa? Tidak ada yang pernah mengatakan mencalonkan diri sebagai presiden akan menjadi hal yang mudah.

Apa yang dibeli oleh Paul dengan menyerah pada keinginannya untuk memberi kuliah pada pembawa acara “Today” adalah perhatian media selama berhari-hari yang hampir seluruhnya terfokus pada temperamennya, dan bukan pada isu-isu yang ingin ia bicarakan.

Dia tahu dia punya masalah ini karena masalah ini muncul bulan lalu ketika dia “mengejutkan” pembawa acara CNBC Kelly Evans – dan Paul mengatakan kepada saya bahwa dia cenderung marah ketika ditanya apa yang dia anggap sebagai pertanyaan tidak adil. Sekarang dia dituduh mudah marah terhadap jurnalis perempuan – dan pembelaannya, terhadap Megyn Kelly, adalah bahwa dia sama-sama berkulit tipis terhadap laki-laki dan perempuan. Ini bukan tempat yang bagus, dan hal ini menutupi fakta bahwa Paul mencalonkan diri sebagai anggota Partai Republik yang berbeda, yang bersedia untuk mengambil alih partainya sendiri.

Scott Walker, seperti Paul, adalah orang baru yang menjadi sorotan nasional, dan dia juga berbicara tentang masalahnya dalam wawancara awal. Dengan menolak menjawab pertanyaan tentang evolusi dan kekristenan Presiden Obama, dan mengeluh tentang jurnalisme yang “gotcha”, gubernur Wisconsin ini membuat cerita tepat ketika ia sedang naik daun dalam pemilu. Dan sejak itu, dia enggan melakukan wawancara nasional.

Hillary Clinton jelas memiliki hubungan yang sulit dengan pers sejak dia menjabat sebagai ibu negara. Dan penanganannya terhadap kemarahan melalui email pribadi tidak memperbaiki situasi. Dia dan timnya sebagian besar tetap diam ketika berita tersebut berkembang hingga mencapai proporsi yang memekakkan telinga, dan Clinton tampak agak kaku dan kaku ketika dia akhirnya mengadakan konferensi pers dan menangkis pertanyaan-pertanyaan yang tidak dia sukai.

Dia kemudian bercanda bahwa dia ingin memulai awal yang baru dengan media, tapi hal itu masih harus dilihat.

Cruz lebih gesit ketika media secara tidak adil menuduhnya menakut-nakuti seorang gadis berusia 3 tahun saat berpidato di New Hampshire tentang dunia yang sedang terbakar. Dia melanjutkan MSNBC dan bercanda tentang perannya sebagai Freddy Krueger. Cruz juga mengatakan media arus utama menggambarkan Partai Republik sebagai orang yang bodoh, jahat, atau (dalam kasusnya) gila. Tapi dia tidak mengeluh tentang hal itu.

Bentrokan seperti ini mempunyai sejarah yang panjang. JFK membatalkan langganannya ke New York Herald Tribune. Richard Nixon memasukkan jurnalis ke dalam daftar musuh. George HW Bush menyerang Dan Almost dalam pertarungan epik di “CBS Evening News.” Bill Clinton mengeluh tentang “pers liberal yang tidak bertanggung jawab”. Dick Cheney menyebut reporter New York Times sebagai “orang bodoh di liga utama–.” Dalam kampanye terakhirnya, Newt Gingrich mengecam penanya debat seperti John King dari CNN.

Selama kampanye yang panjang, beberapa jurnalis akan mengajukan pertanyaan-pertanyaan yang sarat muatan, kurang ajar, dan tidak adil. Respons para kandidat akan menentukan bagaimana mereka menangani tekanan-tekanan yang ada di kursi kepresidenan.

Paul dan yang lainnya pasti akan meningkat seiring dengan latihan—atau kehilangan kendali atas pesan mereka.

Klik untuk mengetahui lebih lanjut dari Media Buzz.