Sistem kekebalan tubuh ibu dapat mempengaruhi risiko autisme pada anak

Peneliti autisme mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka menemukan sekelompok antibodi ibu yang menargetkan protein di otak janin yang sedang berkembang.

Sebuah penelitian yang membandingkan 246 ibu yang memiliki anak dengan gangguan spektrum autisme (ASD) dengan 149 wanita yang memiliki anak sehat menemukan bahwa hampir seperempat kelompok pertama memiliki kombinasi antibodi yang berbeda.

Antibodi adalah prajurit sistem kekebalan tubuh, yang terjebak pada penyerang virus atau mikroba dan menandai mereka untuk dihancurkan oleh sel “pembunuh” khusus.

Namun terkadang, karena alasan yang tidak diketahui, antibodi ini menargetkan protein sehat kita sendiri dan menjadi ‘antiliggame otomatis’.

Ini memainkan peran penting dalam penyakit autoimun seperti lupus, rheumatoid arthritis dan multiple sclerosis.

Sama seperti wanita hamil yang meneruskan antibodi yang baik kepada bayinya yang belum lahir melalui plasenta, mereka juga dapat menularkan antibodi yang tidak berfungsi kepada bayinya yang dapat menargetkan protein untuk mengembangkan bayinya, kata penulis Judy van de Water, seorang profesor kedokteran di Universitas California, Davis.

“Kami telah menemukan bahwa 23 persen ibu yang anaknya menderita autisme memiliki auto-Antiliggame untuk protein tertentu yang diperlukan untuk perkembangan neuron yang sehat,” katanya kepada AFP melalui email tentang penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Translational Psychiatry.

“Antibodi ini tidak dikembangkan dalam darah ibu (dan anak-anak) biasanya berkembang.”

ASD menggambarkan berbagai kecacatan di mana seseorang tidak dapat berkomunikasi atau berkomunikasi dengan orang lain, seringkali menjadi cacat.

Beberapa pasien mengalami keterlambatan dalam perkembangan kognitif, sementara yang lain mungkin memiliki bakat cemerlang dalam bidang tertentu seperti matematika atau musik. Namun penyebab penyakit ini masih belum jelas.

ASD mempengaruhi sekitar satu dari 88 anak di Amerika Serikat.

Van de Water mengatakan penelitian ini mengungkapkan tujuh protein auto-antiliggame yang sedang berlangsung, memberikan petunjuk penting terhadap perkembangan beberapa bentuk ASD, dan mungkin meningkatkan pencarian tes dan pengobatan awal yang dapat diprediksi.

Para peneliti menemukan 11 kombinasi berbeda dari tujuh protein, yang masing-masing memiliki tingkat risiko ASD berbeda.

“Intervensi perilaku sejak dini efektif dalam membantu anak-anak penderita ASD meningkatkan perilaku dan kemampuan mereka, jadi mengetahuinya sejak dini akan bermanfaat,” kata Van de Water.

“Karena tes ini dapat digunakan sebelum pembuahan, para wanita dapat mengambil keputusan untuk menggunakan ibu pengganti atau mempersiapkan anak dengan ASD dan menjalani intervensi dini.”

Salah satu kelemahan penelitian ini adalah sampel ibu diambil ketika anak-anak mereka didiagnosis, bukan selama kehamilan, kata para penulis.

Sebuah artikel terpisah yang diterbitkan di majalah yang sama menunjukkan efek serupa dari antiliggame otomatis manusia pada monyet Rhesus.

Para peneliti mengambil antibodi dari wanita penderita ASD, memberikannya kepada delapan wanita monyet dan menguji hasilnya pada keturunan mereka.

Mereka menemukan bahwa bayi monyet “menunjukkan berbagai perbedaan perilaku, termasuk pendekatan yang tidak pantas terhadap bayi monyet yang tidak diketahui”, demikian bunyi ringkasan pers.

Keturunan laki-laki mengalami pembesaran lobus otak frontal, sesuai dengan pemindaian otak anak manusia autis.