Sistem paten Amerika tidak sesuai dengan dunia teknologi tinggi saat ini

Bukan rahasia lagi bahwa pemerintahan Obama mencari alasan untuk mengatur dan melakukan intervensi di pasar bebas, baik itu telekomunikasi, energi, keamanan dalam negeri, atau yang lainnya.

Dan sayangnya, ada “aktor jahat” di komunitas teknologi yang semakin mengawasi praktik dan pelanggaran bisnis mereka. Penggabungan paten – atau perjanjian antara dua perusahaan atau lebih untuk bersama-sama melisensikan paten untuk teknologi tertentu – adalah praktik yang cukup umum di antara perusahaan perangkat.

Kelompok nirlaba ini dibentuk hanya setelah peninjauan bisnis oleh Departemen Kehakiman, yang setuju untuk tidak memulai penegakan antimonopoli terhadap mereka jika mereka beroperasi secara adil dan memenuhi serangkaian persyaratan operasi yang disepakati bersama. Ketika disusun dan dioperasikan sesuai dengan pedoman pembentukan kelompok, organisasi-organisasi ini mengurangi jumlah investasi kekayaan intelektual oleh perusahaan yang menggunakannya, sehingga menguntungkan konsumen dengan harga yang lebih rendah dan membantu memacu inovasi.

Mulai dari Google dan Motorola di seluruh dunia hingga startup kecil di Silicon Valley, perusahaan-perusahaan berada di garis depan dalam inovasi konsumen, mengembangkan produk dan perangkat lunak baru yang pastinya akan menginspirasi teknologi masa depan.

(tanda kutip)

Namun karena penyalahgunaan paten – terutama melalui penggunaan kumpulan paten – industri dan media menjadi lebih memperhatikan cara perusahaan mengelola dan melisensikan paten mereka. Para pelanggar yang memerlukan pengawasan pemerintah yang lebih besar bukanlah Google, Motorola dan pihak-pihak lain yang telah menghadapi tantangan publik terkait undang-undang paten. Sebaliknya, entitas pemegang paten yang tidak memproduksi perangkat atau teknologi apa pun mengganggu pasar bebas dan menghambat inovasi bagi konsumen.

Saat ini kita mempunyai sistem paten yang tidak sesuai dengan dunia teknologi tinggi yang cepat berubah. Paten perangkat lunak telah disetujui secara terlalu luas, dan persetujuan ini telah dilakukan dalam skala besar. Tidak mengherankan, litigasi paten meledak. Saat ini Anda memproduksi produk apa pun dan kemungkinan besar Anda akan ‘melanggar’ paten yang tidak jelas dan tidak jelas.

Ini adalah perusahaan-perusahaan yang belum pernah Anda dengar – perusahaan seperti MPEG LA dan Mobile Media – yang melisensikan teknologi kepada inovator dalam bentuk kumpulan paten. Teknologi seperti format video MPEG 2 – yang mungkin digunakan pada perangkat yang Anda miliki – harus ditawarkan dengan biaya yang adil dan masuk akal.

Namun kumpulan paten yang tidak bermoral ini mengunci pemberi lisensi untuk jangka waktu yang sangat lama dengan tarif yang tidak mencerminkan paten mereka yang sudah kadaluwarsa dan hampir tidak berharga. MPEG LA memiliki kekuasaan absolut atas teknologi MPEG 2, dan para inovator terpaksa menerima biaya dan ketentuan lisensi MPEG LA tanpa memandang nilai paten sebenarnya.

Anggap saja seperti ini: Motorola RAZR telah berevolusi selama dekade terakhir dari ponsel flip sederhana menjadi ponsel pintar layar sentuh yang dinamis. Meskipun teknologi yang memungkinkan evolusi ini saling melengkapi, konsumen tidak akan lagi membayar harga yang sama untuk Motorola RAZR V3 saat ini seperti saat pertama kali dirilis. Namun itulah yang diminta oleh MPEG LA kepada perusahaan-perusahaan – untuk membayar harga penuh atas hak paten yang sudah habis masa berlakunya, dan bukannya mencerminkan kondisi pasar saat ini.

Biaya lisensi ini meningkatkan hambatan masuk bagi startup teknologi skala kecil dan menengah, dan perusahaan-perusahaan ini tidak mampu memasukkan jutaan dolar ke dalam kekayaan intelektual seperti halnya perusahaan-perusahaan yang jauh lebih besar.

Hal ini sangat berbahaya bagi usaha kecil yang paling bergantung pada akses terhadap teknologi kumpulan paten, yaitu perusahaan rintisan yang menciptakan lapangan kerja dan mendorong inovasi di Amerika. Struktur harga manipulatif MPEG LA tidak hanya menghalangi akses konsumen terhadap inovasi baru ini, namun juga menaikkan harga perangkat yang tersedia saat ini.

Lebih buruk lagi, anak perusahaan MPEG LA, Mobile Media, juga mengambil tindakan dengan meluncurkan tuntutan hukum “patent trolling” yang sering kali sembrono terhadap para inovator yang membayar untuk mengakses kumpulan paten mereka.

Perusahaan seperti Mobile Media diberi label “troll” karena mereka tidak menggunakan patennya untuk membangun atau berinovasi apa pun, namun justru hadir untuk memulai tindakan hukum terhadap pihak yang mereka klaim telah melanggar kekayaan intelektual mereka.

Banyak yang mengklaim bahwa trolling hanya akan menjadi lebih umum berdasarkan ketentuan ‘yang pertama mengajukan’ yang diatur dalam Undang-Undang Reformasi Paten. Penelitian terbaru menunjukkan bahwa troll paten membawa lebih dari separuh total klaim litigasi paten di Amerika Serikat, dan hal ini merupakan hal yang luar biasa mengingat sekali lagi perusahaan-perusahaan ini tidak memproduksi teknologi apa pun sendiri.

Jika perusahaan seperti MPEG LA dan Mobile Media tidak mengubah praktik bisnis yang tidak bermoral ini, Departemen Kehakiman tidak punya pilihan selain turun tangan, sehingga memperlambat inovasi dan menciptakan lebih banyak hambatan terhadap pasar yang bergerak cepat.

Dan bukankah kita mempunyai cukup banyak hambatan regulasi yang bisa diatasi?