Situs arkeologi berusia 700.000 tahun ditemukan di tambang batu bara Yunani, diyakini sebagai yang tertua di negara itu
Jauh di dalam tambang batu bara terbuka di Yunani selatan, para peneliti telah menemukan situs arkeologi tertua di negara itu, berusia 700.000 tahun dan dikaitkan dengan nenek moyang hominin manusia modern.
Penemuan yang diumumkan pada hari Kamis ini akan memundurkan permulaan arkeologi Yunani sebanyak seperempat juta tahun, meskipun situs hominin yang lebih tua telah ditemukan di tempat lain di Eropa. Yang tertua, di Spanyol, berumur lebih dari satu juta tahun.
Situs Yunani tersebut adalah satu dari lima situs yang diselidiki di kawasan Megalopolis selama proyek lima tahun yang melibatkan tim ahli internasional, menurut pernyataan dari Kementerian Kebudayaan.
ITALIA MENAMPILKAN HASIL ANTIKUITAS NEGARA YANG DIPERLINDUNGKAN BERNILAI $12 JUTA
Ditemukan di dalamnya perkakas batu kasar dari periode Paleolitik Bawah – sekitar 3,3 juta hingga 300.000 tahun yang lalu – dan sisa-sisa spesies rusa raksasa, gajah, kuda nil, badak, dan monyet kera yang telah punah.
Proyek ini disutradarai oleh Panagiotis Karkanas dari American School of Classical Studies di Athena, Eleni Panagopoulou dari Kementerian Kebudayaan Yunani dan Katerina Harvati, seorang profesor paleoantropologi di Universitas Tübingen di Jerman.
Artefak tersebut adalah “perkakas sederhana, seperti serpihan batu tajam, milik industri perkakas batu Paleolitik Bawah,” kata salah satu direktur dalam komentar yang dikirim melalui email ke The Associated Press.
Mereka mengatakan mungkin saja barang-barang tersebut diproduksi oleh pendahulu Homo, spesies hominin yang berasal dari periode tersebut di wilayah lain di Eropa. Nenek moyang Homo diyakini sebagai nenek moyang terakhir manusia modern dan sepupu Neanderthal mereka yang telah punah, yang berpisah sekitar 800.000 tahun yang lalu.
Artefak yang ditemukan selama penyelidikan lima tahun di Yunani diyakini menunjukkan jejak paling awal aktivitas hominin di negara Balkan yang kaya akan sejarah. (Kementerian Kebudayaan Yunani melalui AP)
“Namun, kami tidak dapat memastikannya sampai sisa-sisa fosil hominin ditemukan,” kata direktur proyek tersebut. “(Situs ini) adalah keberadaan hominin tertua yang diketahui saat ini di Yunani, mendorong mundur catatan arkeologi yang diketahui di negara tersebut hingga 250.000 tahun yang lalu.”
Peralatan tersebut, yang kemungkinan besar digunakan untuk menyembelih hewan dan mengolah kayu atau bahan tumbuhan lainnya, dibuat sekitar 700.000 tahun yang lalu, meskipun para peneliti mengatakan mereka sedang menunggu analisis lebih lanjut untuk menyempurnakan penanggalannya.
“Kami sangat bersemangat untuk melaporkan temuan ini, yang menunjukkan betapa pentingnya wilayah kami untuk memahami migrasi hominin ke Eropa dan evolusi manusia secara umum,” kata ketiga direktur tersebut.
Arkeolog Nikos Efstratiou, seorang profesor arkeologi prasejarah di Universitas Thessaloniki Yunani yang tidak terlibat dalam proyek tersebut, mengatakan penemuan itu “sangat penting”, bukan hanya karena merupakan situs tertua yang diketahui di negara tersebut.
“Ada konteks arkeologi di mana peralatan dan sisa-sisa hewan ditemukan,” kata Efstratiou. “Ini adalah situs yang penting dan sangat awal… yang memungkinkan kita untuk bergerak jauh ke belakang, dan dengan cara yang otoritatif, ke zaman peralatan pertama di Yunani.”
AS KEMBALIKAN 80 ARTIFAK KUNO KE SIPRUS, ADA YANG BERUMUR LEBIH DARI 4.000 TAHUN
Situs lain yang diselidiki di wilayah Megalopolis di semenanjung Peloponnese selatan – rumah bagi situs Mycenae, Olympia, dan Pylos yang sangat belakangan – berisi sisa-sisa Paleolitik Tengah tertua yang ditemukan di Yunani, yang berasal dari sekitar 280.000 tahun yang lalu.
“(Ini) salah satu situs tertua di Eropa yang memiliki karakteristik perkakas dari apa yang disebut industri perkakas Paleolitik Tengah, menunjukkan bahwa Yunani mungkin memainkan peran penting dalam perkembangan industri (batu) di Eropa,” kata para peneliti.
Dataran Megalopolis telah ditambang selama beberapa dekade untuk mendapatkan batu bara untuk memasok pembangkit listrik lokal. Pada zaman Paleolitikum, danau ini berisi danau yang dangkal.
KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS
Daerah tersebut telah lama dikenal sebagai sumber fosil, dan pada zaman kuno, tulang-tulang prasejarah berukuran besar yang digali di sana dikaitkan dengan mitos Yunani tentang ras raksasa yang telah lama menghilang dan berperang melawan dewa Olympus. Beberapa penulis kuno menyebut Megalopolis sebagai tempat terjadinya pertempuran besar dalam perang supernatural tersebut.
