Situs Mugshot: Pidato Bebas atau Pemerasan?

Jaclyn Lardie melakukan apa yang dilakukan banyak orang saat mencari pekerjaan: dia mencari namanya di Google untuk mengetahui apa yang akan ditemukan oleh calon pemberi kerja. Hasil pencarian menghancurkannya.

Di bagian atas halaman ada foto lama dari suatu malam yang ingin dia lupakan — foto seorang remaja di bawah umur yang sedang minum-minum di masa kuliah. Lardie tidak pernah dihukum dan melupakan kejadian itu. Namun situs-situs foto komersial mengambil fotonya dan mempublikasikannya secara online, menuntut biaya untuk menghapusnya.

“Saya sangat terkejut. Hati saya berdebar-debar,” kata Lardie. “Saya merasa seolah-olah saya digambarkan secara tidak adil sebagai penjahat.”

Karena tidak punya pilihan, dia membayar biayanya, hanya untuk melihat fotonya muncul di situs web lain. Saat itulah dia menyadari dia tidak bisa memenangkan pertarungan ini. Mengambil keuntungan dari rasa malu adalah model bisnis untuk situs foto.

“Saya pribadi yakin ini adalah bentuk pemerasan yang dilegalkan,” kata Lardie, yang fotonya kini tercantum di bawah nama gadisnya di Mugshots.com. Situs ini mengenakan biaya $399 untuk penghapusan.

Setidaknya tujuh negara bagian setuju dengannya dan baru-baru ini mengeluarkan undang-undang yang membatasi situs web untuk mengambil keuntungan dari foto: Georgia, Illinois, Texas, Utah, Oregon, Colorado, dan Wyoming. Marc Epstein, pengacara Mugshots.com, mengatakan kepada Fox News bahwa undang-undang tersebut tidak konstitusional dan melanggar hak Amandemen Pertama kliennya.

“Ucapan yang tidak populer, perilaku yang tidak populer pada umumnya dilindungi oleh Amandemen Pertama, asalkan hal tersebut tidak melanggar hukum,” kata Epstein. “Ini mungkin tidak nyaman. Tapi hal ini tidak mendekati tingkat pemerasan. Kami tidak mengancam siapa pun.”

Pengacara konsumen Brian Kabatek menggugat salah satu situs web yang dituduhnya melegalkan pemerasan.

“Mereka tidak mempublikasikannya untuk kepentingan umum,” katanya. “Mereka menaruhnya di sana demi keuntungan ekonomi. Dan itulah satu-satunya alasan mereka melakukannya.”

Tidak ada yang mengetahui hal ini lebih baik daripada Lardie, yang mengatakan bahwa dia yakin hal ini memengaruhi prospek pekerjaannya sebagai pekerja sosial di Washington, DC. Dia percaya bahwa ketika calon pemberi kerja melihat fotonya, mereka akan beralih ke pelamar berikutnya. “Ada stigma besar yang melekat pada foto,” katanya.

Ketika diberitahu tentang situasi Lardie, Epstein berkata, “Saya merasa kasihan padanya, tapi Anda tahu ada banyak cara untuk menemukan solusi terhadap hal ini.”

Lardie mengetahui solusinya, tetapi tidak ingin membayar $399 hanya untuk melihat fotonya muncul kembali.

“Saya orang yang sangat pekerja keras,” katanya. “Saya orang yang penuh perhatian. Melukiskan gambaran diri saya seperti ini, menurut saya, tidak adil dan tidak adil.”