Situs web vaksin HPV yang menyesatkan mudah ditemukan

Para orang tua yang mencari informasi secara online tentang vaksin human papillomavirus (HPV), sebuah penyakit menular seksual yang menyebabkan kanker serviks, mungkin kesulitan mendapatkan informasi yang akurat, menurut sebuah penelitian baru-baru ini di AS.

Di AS, vaksin HPV direkomendasikan untuk anak-anak berusia 11 atau 12 tahun, dengan tujuan melindungi mereka dari virus sebelum mereka aktif secara seksual, dan juga untuk remaja dan dewasa muda yang mungkin belum pernah menerima vaksinasi sebelumnya.

Namun banyak anak perempuan dan laki-laki tidak menerima vaksin, setidaknya sebagian karena orang tua mereka mungkin mempertanyakan apakah perlu melindungi mereka dari penyakit menular seksual pada usia yang menurut mereka anak-anak tidak boleh melakukan hubungan seks.

Internet, tempat sebagian besar orang Amerika mencari jawaban atas berbagai pertanyaan medis, bisa sangat menyesatkan jika menyangkut fakta tentang HPV, lapor para peneliti dalam Journal of Adolescent Health.

Ketika mereka mencari fakta tentang vaksin ini secara online, mereka menemukan bahwa lima hingga 10 hasil teratas hanya berisi informasi penting sekitar sepertiganya.

“Secara umum, halaman web yang menentang dan bukannya netral atau mendukung vaksinasi HPV memiliki kualitas yang lebih rendah dan informasi yang kurang lengkap,” kata penulis utama studi, Dr. Linda Fu, dokter anak di Sistem Kesehatan Nasional Anak dan Universitas George Washington di Washington, DC

“Ketika halaman web dengan informasi medis yang tidak akurat atau tidak lengkap diberi peringkat tinggi oleh mesin pencari, ada kemungkinan lebih besar bahwa lebih banyak orang akan melihatnya, yang berarti halaman tersebut akan tetap berperingkat tinggi dan terus melanggengkan informasi yang salah,” tambah Fu per e-posting.

Untuk menentukan keakuratan halaman web tentang HPV, Fu dan rekannya melakukan dua puluh pencarian terpisah menggunakan istilah berbeda yang menghasilkan 116 halaman web unik.

Secara keseluruhan, 39 persen dari halaman-halaman ini mengkritik vaksin, menyoroti kekhawatiran tentang kematian atau efek samping yang serius, mendorong aktivitas seksual, atau penelitian yang tidak memadai.

Istilah penelusuran netral seperti “vaksin HPV” dan “vaksin kanker serviks” menghasilkan lebih sedikit halaman negatif pada hasil peringkat teratas dibandingkan penelusuran yang menyertakan kata-kata seperti “bahaya” dan “risiko”.

Para peneliti juga menilai halaman web berdasarkan seberapa menonjolnya halaman tersebut menampilkan fakta-fakta penting tentang HPV, vaksin, dan kanker yang dirancang untuk dicegah.

Sebagian besar halaman menyebutkan kanker serviks, namun kurang dari setengahnya memuat informasi tentang penyakit terkait HPV lainnya seperti tumor genital dan dubur, kanker kepala dan leher, atau kutil kelamin. Halaman-halaman yang tidak mengkritik vaksin lebih cenderung menyebutkan penyakit-penyakit lain tersebut.

Sekitar setengah halaman menjelaskan siapa yang harus mendapatkan vaksin, namun hanya sedikit yang memberikan informasi tentang cara mendapatkan vaksinasi dan berapa biayanya.

Salah satu kelemahan penelitian ini adalah para peneliti tidak memiliki data mengenai istilah pencarian apa yang paling sering digunakan konsumen untuk mempelajari vaksin HPV. Orang-orang yang lebih ragu terhadap vaksinasi mungkin juga menggunakan istilah pencarian yang lebih negatif untuk menemukan konten yang sesuai dengan kekhawatiran mereka, catat para peneliti.

“Jika Anda mencari sesuatu yang spesifik, kemungkinan besar Anda akan menemukannya di Internet,” kata Zeev Rosberger, peneliti kanker di McGill University di Quebec yang tidak terlibat dalam penelitian ini, melalui email.

Temuan ini menegaskan bahwa yang terbaik adalah mendapatkan jawaban atas pertanyaan medis langsung dari dokter, kata Vetta Sanders Thompson, peneliti di Washington University di St. Louis. Louis yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

“Orang-orang yang memiliki sumber perawatan biasa dan memiliki hubungan dengan dokter mungkin memiliki lebih sedikit pertanyaan dan kekhawatiran dan kami tahu bahwa ketidakpastian mereka terhadap vaksin lebih sedikit,” kata Thompson melalui email. “Mereka mungkin kurang tertarik untuk mencari informasi tambahan.”