Skandal IRS mengancam pendanaan untuk undang-undang layanan kesehatan Presiden Obama

Meningkatnya skandal di Internal Revenue Service membahayakan pendanaan penting bagi badan tersebut saat mereka bersiap untuk memainkan peran utama dalam undang-undang layanan kesehatan Presiden Barack Obama.

Obama telah mengupayakan peningkatan anggaran yang signifikan untuk IRS pada tahun depan, ketika badan tersebut akan mulai membagikan subsidi untuk membantu masyarakat membeli asuransi kesehatan di bursa yang berbasis di negara bagian. Namun, anggota Kongres dari Partai Republik melihat masalah manajemen di IRS sebagai peluang untuk membatasi pendanaan badan tersebut saat mereka mencoba untuk memberlakukan undang-undang baru secara besar-besaran.

Partai Republik telah menentang undang-undang layanan kesehatan sejak Partai Demokrat memperkenalkannya pada tahun 2010 tanpa satu pun suara dari Partai Republik. Karena tidak dapat mencabut undang-undang tersebut, beberapa anggota Partai Republik berharap akan membuat undang-undang tersebut kelaparan dengan menolak mendanai implementasinya.

Skandal IRS memberi mereka alasan yang tepat.

“Saya pikir aman untuk mengatakan bahwa mereka tidak akan mendapatkan kenaikan seperti yang mereka minta,” kata Rep. Ander Crenshaw, R-Fla., ketua Subkomite Alokasi DPR yang mendanai IRS.

“Pertanyaannya adalah, berdasarkan perilaku buruk mereka, apakah uang mereka akan berkurang?” kata Crenshaw.

Bulan lalu, IRS diguncang oleh pengungkapan bahwa agen menargetkan pesta teh dan kelompok konservatif lainnya untuk pengawasan ekstra ketika kelompok tersebut mengajukan status bebas pajak pada pemilu tahun 2010 dan 2012. Beberapa minggu kemudian, laporan inspektur jenderal mengatakan bahwa badan tersebut menghabiskan banyak uang untuk konferensi karyawan pada periode yang sama.

Dari 2010 hingga 2012, IRS menghabiskan hampir $50 juta untuk konferensi karyawan. Pada tahun 2010, badan tersebut menggunakan uang yang dianggarkan untuk menyewa agen penegak hukum untuk membantu membayar satu konferensi yang menelan biaya $4,1 juta, menurut laporan pengawas.

Tiga komite kongres dan Departemen Kehakiman sedang menyelidiki penargetan kelompok konservatif, dan sebagian besar pimpinan tertinggi di IRS telah diganti.

Obama menunjuk penjabat komisaris IRS yang baru, Danny Werfel, mantan pejabat anggaran Gedung Putih. Werfel sedang melakukan tinjauan internal terhadap lembaga tersebut dan diperkirakan akan mengeluarkan rekomendasi perubahan pada akhir Juni.

Semua ini terjadi ketika badan tersebut berupaya menerapkan undang-undang kesehatan yang mencakup beberapa perubahan besar pada peraturan perpajakan dalam satu generasi.

“IRS perlu memperbaiki pesawat saat sedang dalam penerbangan,” kata Paul Cherecwich, ketua Dewan Pengawas IRS, sebuah dewan independen di badan tersebut. “Jika lingkungan anggaran saat ini bertahan, IRS harus terus berbuat lebih banyak dengan lebih sedikit sambil membangun kembali kepercayaan wajib pajak. Tidak ada pilihan lain, dan ini tidak akan mudah.”

Seperti banyak lembaga federal lainnya, IRS mengalami penyusutan anggaran dan tenaga kerja sejak tahun 2010, ketika lembaga tersebut mendapat alokasi $12,1 miliar. Tahun ini, IRS diperkirakan menghabiskan $11,2 miliar. Anggaran yang diusulkan Obama untuk tahun depan adalah $12,9 miliar – peningkatan 14 persen dibandingkan belanja saat ini.

Sekitar $440 juta akan digunakan untuk penerapan undang-undang layanan kesehatan. Hal ini termasuk mempekerjakan hampir 2.000 pegawai, menurut analisis proposal anggaran presiden yang dilakukan oleh Kantor Akuntabilitas Pemerintah.

Beberapa anggota Partai Republik juga menunjukkan fakta bahwa Sarah Hall Ingram, yang mengepalai kantor layanan kesehatan IRS, mengawasi divisi bebas pajak ketika agen pertama kali mulai menargetkan kelompok konservatif secara tidak patut. IRS mengatakan Ingram ditugaskan kembali untuk membantu badan tersebut menerapkan undang-undang layanan kesehatan pada bulan Desember 2010, sekitar enam bulan sebelum bawahannya mengetahui target tersebut.

“Kami berupaya untuk mengungkap apa yang terjadi di IRS, untuk meminta pertanggungjawaban pihak-pihak yang bertanggung jawab, untuk memastikan hal ini tidak terjadi lagi, dan untuk memulihkan kepercayaan dan kepercayaan masyarakat terhadap IRS dan kemampuannya untuk memulihkan kode pajak. agar dikelola secara adil dan efisien,” kata juru bicara Gedung Putih Amy Brundage.

“Selama bertahun-tahun, Partai Republik di Kongres telah melakukan upaya berulang kali untuk menghentikan dan menunda Undang-Undang Perawatan Terjangkau. Ini hanyalah upaya terbaru untuk menghalangi penerapan undang-undang tersebut,” kata Brundage. “Undang-undang kesehatan adalah hukum negara, dan kami berupaya menerapkannya dengan baik, sehingga jutaan orang Amerika akan memiliki akses terhadap asuransi yang terjangkau dan berkualitas.”

Mulai tahun depan, IRS akan memberikan subsidi untuk membantu jutaan orang membeli asuransi kesehatan. Subsidi tersebut, yang secara teknis merupakan kredit pajak karena diatur berdasarkan peraturan pajak, akan membantu keluarga berpenghasilan rendah dan menengah membeli asuransi kesehatan melalui bursa yang berbasis di negara bagian.

Berdasarkan undang-undang baru, hampir semua orang di AS akan diwajibkan memiliki asuransi kesehatan mulai tahun 2014, atau akan dikenakan denda. IRS akan menagih denda tersebut.

Sekitar 6 juta orang diperkirakan akan menerima subsidi asuransi pada tahun depan, dan jumlah tersebut akan meningkat menjadi 20 juta pada tahun 2017, menurut perkiraan Kantor Anggaran Kongres yang non-partisan.

Musim pendaftaran untuk membeli asuransi kesehatan melalui bursa dimulai 1 Oktober.

“Intinya adalah bahwa IRS hampir tidak dapat mengelola apa yang telah mereka lakukan, dan itu adalah sebuah karakterisasi yang murah hati mengingat penargetan kelompok konservatif,” kata Senator. Orrin Hatch dari Utah, petinggi Partai Republik di Komite Keuangan Senat, yang mengawasi IRS.

“Jika Obamacare ditambahkan di bawah IRS, hal ini hanya dapat digambarkan sebagai bencana yang akan terjadi,” kata Hatch. “Dan sekarang Partai Demokrat mengatakan kita harus memberikan lebih banyak uang kepada IRS. Saya tidak yakin apakah saya bersedia melakukan itu.”

Anggota Partai Demokrat di Kongres mengatakan mereka semakin bosan dengan upaya Partai Republik untuk mencabut undang-undang yang lolos dari tinjauan Mahkamah Agung dan yang ketuanya, Obama, memenangkan pemilu kembali tahun lalu.

“Selama enam bulan ke depan, rakyat Amerika akan melihat betapa kerasnya Partai Republik akan menghancurkan penerapan Undang-Undang Perawatan Terjangkau,” kata Rep. kata Jim McDermott dari negara bagian Washington, seorang senior Partai Demokrat di House Ways and Means Committee. “Saya berharap sejak hari pertama masalah (IRS) ini muncul.”

“Saya sedih mengenai hal ini, ini mengerikan,” tambah McDermott. “Tetapi kadang-kadang dalam demokrasi, masyarakat harus belajar dari pengalaman pahit, dan masyarakat Amerika akan belajar.”